QU A IN TIN

Un tragique. Dans Manlius Capitolinns, à Aix, vingt femmes se sont trouvées mal.

FRANCIS

C'est beaucoup.

QUANT IN

On peut le demander.

MINON

Je m'en rapporte à toi.

Et dans Hamlet?

QUANTIN

Magnifique. Il avait d'autant plus démérite, que la

nature n'avait rien fait pour lui. Petit, rachitique, commun, pas d'organe, œil de travers...

CAROLINE

Un monstre ?

QUANTIN

Mais quel talent! mes enfants, quel talent i quel foyer! Il lui était bien autrement difficile qu'à un autre de produire de l'effet.

MADAME AUJAS. *

Je crois bien.

QUANTIN

Que non pas à Talma...

MADAME AUJAS.

Qui avait tout pour lui.

QUANTIN

Tout en général : organe, beauté de formes.

MADAME AUJAS.

Un bras ! un œil I

QUANTIN

Une figure de camée antique,, et une santé... magnifique; tandis que le pauvre Baradès ne l'avait, pardi, pas, la belle santé ! Il était toujours en deux, toussant,

mouchant et agonisant. Je dis que ïalma n'avait pas la cent millième partie du talent d© l'autre.

CAROLINE

Laissez-donc !

QUANTIN

Oui certes, et je le soutiendrais la tête sur le billot.

MINON

Parce que tu sais bien que ça n'ira pas là.

QUANTIN

J'eusse été dans sa peau, à Talma, que j'eusse eu son talent, si je n'eusse été plus loin encore. Le beau mérite, quand la nature vous traite comme elle te le traita; il avait tout pour lui, n'ayant qu'à ouvrir la bouche.

MINON

Talma l'a-t-il vu jouer?

Q UANTIN.

Il s'en serait, pardi, bien gardé ! Il le craignait comme le feu. C'est tout au plus s'il voulut consentir à coucher un soir à Barbe-zieux, sachant que Baradès y était en représentations. La plus grande injure à lui faire , à Talma, c'eût été de lui parler de Baradès. C'était faiblesse de sa part, mais quel est l'homme à l'abri de ce reproche?

MADAME AUJAS.

Qui dit rhomme dit la femme. Voyez, dans les temps, mademoiselle Mars... la même chose.

QUANTIN

Celle-là, par exemple, de sa vie n'a eu peur de personne.

CAROLINE

En voilà une , de femme , que j'aurais aimé de voir.

MINON

Et moi!

MADAME AUJAS.

Je ne devrais pas le dire...

MINON

Elle a eu peur de toi?

MADAME AUJAS.

Je ne dis pas cela. Je dis qu'elle aimait à jouer avec moi.

FRANCIS

Et toi avec elle.

MADAME AUJAS.

Non, j'en avais peur. .

52 • illÉMOIUES

Parce que ?

MADAME AUJAS.

Je ne sais pas, car pour moi elle a été bien bonne.

CAROLINE

Tu as vu ses diamants?

MADAME AUJAS.

Je les ai eus tous dans les mains.

MINON

Eh bien?

MADAME AUJAS.

Magnifiques!

CAROLINE

Pour des millions ?

MADAME AUJAS.

Au moins.

MINON

Et mademoiselle Georges ?

FRANCIS

On ne Fa jamais su.

Ou ne le saura jamais.

MADAME AUJAS.

Si je Ta vais écoutée...

MINON

Mademoiselle Georges?

MADAME AUJAS.

Mademoiselle Mars.

CAROLINE

Tu serais à Paris... Tu ne Tas pas voulu ?

MADAME AUJAS.

Pour ma mère.

QUANTIN

Comme moi avec Talma.

FRANCIS

Toi aussi?

CAROLINE

Tu as eu tort.

QUANTIN

J'étais à Bordeaux, bien payé, bien vu, comme l'en-

fant de la maison, je ne m'en suis pas soucié. Puis aussi un peu à cause de Baradès.

FRANCIS

Qu'avait-il à faire là dedans ?

QUANTIN

Rien au monde.

MINOA\ •

Eh bien?

QUANTIN

Il eût été le premier à me le conseiller; mais je n'osais, lié comme Tétait mon oncle avec lui, contracter une obligation envers Talma; je l'en remerciai poliment, mais je ne voulus pas. Pauvre Baradès !

CAROLINE

Encore!

QUANTIN

Comme cœur c'était mon oncle ; comme homme, ma mère. ■

MINON

N'était-ce pas lui qui jouait Nicomède en carrick?

MADAME AUJAS.^

C'était Rosambeau.

Non pas qu'il n'aurait pu le jouer, il n'a jamais eu de garde-robe, il n'en eût pas moins été applaudi.

CAROLINE

Mes petits enfants, vous direz ce que vous voudrez, il en sera ce que pourra ; nous n'avons ici ni régisseur, ni directeur, je joue ce soir, je vas faire mon paquet.

MINON

Et moi.

FRANCIS

Et moi.

QUANTIN

Et moi.

Francis;

J'avoue que j'ai vu bien des cabotinages...

QUANTIN

Pas plus que moi.

FRANCIS

Je n'en ai pas vu de la force de celui-ci.

CAROLINE

Je crois bien. Aujas a peur de se compromettre.

MADAME AUJAS.

Je compte les mois.

FRANCIS

Moi les jours.

Les heures,

QUANTIN

Les minutes.

C AROL TNE.

Moi les secondes.

MINON

Eh ben, n'a revoir.

MADAME AUJAS.

Bien le bonjour.

QUANTIN

A tantôt. Francis, viens-tu au café?

FRANCIS

Toujours.

Le lendemain de cette soirée , nous fîmes voile pour Gênes. Jérôme vinl m'accompagner jusqu'au paquebot. Pendant qu'il me serrait la main, je glissai un petit papier renfermant une dizaine de louis dans la sienne. Il était sur le quai, agitant son mouchoir, quand nous levâmes l'ancre. Je crus m'apercevoir que le pauvre diable pleurait.