LIVRE ONZIÈME
Il s'étoit formé depuis quelques années à Paris une compagnie secrète de gens de bien, affectionnés à l'Église et à l'État, nommée la compagnie du Saint-Sacrement, qui dans la suite devint très-célèbre, tant par le zèle de ceux qui la composoient que par le grand nombre des bonnes œuvres qui furent le fruit de leur piété. Dieu donna la première pensée de cette compagnie au duc de Ventadour, qui s'étoit dépouillé volontairement de tous les biens et de tous les honneurs de sa maison , alors une des plus illustres du royaume par son alliance avec la maison de Condé, pour vivre comme un particulier et pour penser à son salut. Il s'en ouvrit à un capucin d'une grande piété, mais d'un nom peu connu, nommé le P. Philippe d'Angoumois (1), qui étoit à Paris et de sa connoissance. On fit part de ce dessein encore tout informe au père de Condren et au P. Suffren (2), les deux hommes de la plus grande réputation pour la vertu qui fussent alors en France, pour l'autoriser, et dont le seul nom pouvoit donner du crédita quelque affaire que ce fût, dès qu'ils y entroient. Le P. de Condren étoit général de l'Oratoire , homme d'un don d'oraison fort élevé , d'une connoissance profonde des choses spirituelles et d'une vertu consommée. Ce fut luy avec le P. Vincent, général des pères de la Mission , qui donna le premier la connoissance au cardinal de Richelieu des sentimens nouveaux de l'abbé de Saint-Cyran sur la religion, comme on a vu, et qui avoua en mourant au P. de Saint-Pé (3),
(1) Philippe d'Angoumois, capucin de la province de Paris, qui fut quelque temps <*mfesseur de Marie de Médicis et qui a composé des .ouvrages ascétiques aujourd'hui trop oubliés, mourut vers 1640.
(2) Jean Suffren, né en 1565 à Salon, diocèse d'Arles, admis dans |a Compagnie de Jésus en 1580, Tut cinq ans confesseur de Louis XIII et vingt-six de Marie de Médicis. 11 suivit cette reine dans sou exil en Angleterre et dans les Pays-Bas, avec un rare dévouement, et mourut àFlessingue le 15 septembre IG41. La M. Angélique Arnauld, dans ses Mémoires, n'a pu s'empêcher de rendre justice à sa sainteté. 11 a composé des ouvrages de piété encore estimés.
(3) François de Saint-Pé, né au pays basque, après avoir porté les armes, cnlra dans
que, dans l'état où il se trou voit, prêt d'aller rendre compte à Dieu de sa vie, il n'a voit qu'un scrupule, de n'avoir pas contribué à faire mieux connoître l'abbé de Saint-Cyran et autant qu'il l'auroit pu.
En effet, ayant été cité en Tannée 1638 par Laubardemont , conseiller d'État que le roy avoit nommé commissaire pour faire l'information du procès de cet abbé prisonnier au château de Vincennes , il prit le prétexte de s'excuser sur ce qu'étant prêtre il n'étoit pas obligé de répondre à un juge séculier; il évita de dire ce qu'il savoit, par cette excuse, et ce qu'il a souvent répété depuis, que l'abbé de Saint-Cyran étoit un homme d'un dangereux commerce, de sentimens pernicieux et d'une doctrine pleine de venin , comme j'ay déjà dit en la première partie de ces Mémoires et que je ne fais que retoucher icy.
Le P. Suffren s'étoit rendu recommandable encore davantage par l'austérité de sa vertu et par l'odeur de sa piété que par les grands talents de la prédication et de la direction , qu'il avoit dans un éminent degré; car il devint par là le prédicateur ordinaire de la cour et le confesseur du roy Louis XITÏ, de la reine sa mère , Marie de Médicis, et de plusieurs princesses. Ce fut environ l'année 1630 qu'on pria «v* deux hommes, si sages, si éclairés, d'une si grande capacité et d'un si grand nom, de dresser avec le P. Philippe le projet de cette compagnie, d'en concevoir l'esprit, d'en ordonner la conduite et d'en faire les reglemens.
Il n'y eut jamais plan de piété plus grand, d'une plus vaste étendue, plus digne de ceux qui le proposoient , ny plus conforme au zèle de ceux h qui on le proposoit. Le fond de ce dessein consistoit à procurer la gloire de Dieu en faisant tout le bien qui passeroit pour vray bien et en empêchant le mal qui passeroit pour vray mal; et ce seul planlà renfermoit toutes sortes de bonnes œuvres et dans toute leur étendue. : ce qui détermina ceux qui en furent les auteurs , c'est-àdire le capucin, le jésuite et le père de l'Oratoire, quoyque tous trois d'un esprit particulier et attachés à leurs ordres, d'inspirer à cette compagnie un esprit universel pour travailler en toutes manières à secourir le prochain sans s'imposer de bornes. Ainsy, prenant pour modèle cette grandeur d'âme que la religion donna aux premiers chrétiens, qui ne se bornoient à rien quand il s'agissoit des intérêts de
I Oratoire. Il fut curé de Sainle-Croix Saint-Ouen de Rouen, et mourut à Paris le 9 janvier 1679, à l'âge de soixan(e-dix-huit ans. Ce fut un des adversaires les plus décidés du jansénisme dans sa congrégation. Aussi lorsque, sous legénéralal du P. de la Tour, an commencement du dix-huitieme siècle, son corps fut découvert merveil*
lenséroenl préservé de la corruption, on se garda d'ébruiter ce prodige.
Dieu ou du prochain, ce ne fut que par leur avis que la compagnie résolut de n'admettre aucune personne de communauté, de peur qu'elle ne prît par là une espèce d'esprit particulier dont chaque ordre est remply, afin de conserver cette charité sans bornes des premiers siècles et cet esprit général de l'Église. Le cardinal de Richelieu, qui dans le gouvernement de l'État, que le roy luy avoit confié , avoit une attention particulière aux choses de la religion , eut connoissance de cette compagnie bientôt après son établissement, l'honora de son approbation et la favorisa en tout ce qu'il put. Le roy Louis XIII luy donna la permission de s'assembler en toute liberté , et cette permission luy fut accordée par une lettre de cachet du treizième de may de l'année 1631, signée de Loménie, adressée à François de Gondy, archevêque de Paris. L'on auroit même pu dès ce temps-là avoir des lettres patentes du roy pour autoriser cette assemblée , signées du garde des sceaux de Châteauneuf , qui en savoit le secret , sans qu'on se fût exposé de rendre public ce mystère par la vérification de ces patentes , qu'il auroit fallu faire dans les formes , de sorte qu'on se contenta de la permission du roy pour conserver la compagnie dans son esprit secret et caché, et pour faire plu3 de bien, afin d éviter en même temps les mauvais offices qu'on auroit pu luy rendre à la cour, si elle se fût assemblée sans permission.
Tout ce qu'il y avoit presque à Paris et dans le reste du royaume de personnes qui se distinguaient par leur rang et par leur piété tout ensemble voulurent être de cette assemblée dès qu'ils commencèrent à en connoître l'esprit, comme Barraut(l), archevêque d'Arles, Grignan (2), évêque d'Uzès, Brandon (3), de Périgueux, et d'autres dans
(1) Jean Jaubcrt de Barraut, tils d'Êmeric, comte de Barraut et baron de niaignac, et de Guyonne de la Motte, sacré à Rome, en janvier 1611, évêque de Bazas, et transféré à Arles en 1631, avait été désigné pour accompagner la reine d'Angleterre en qualité de grand-aumônier. Mais, disent les auteurs du Gallia Chnstiana, « sa nomination Tut empêchée par la jalousie de quelques-uns*, c'est-à-dire par les intrigues de Saint-Cyran et de Bérulle, qui le trouvaient trop dévoué aux jésuites. Il mourut à Paris le 30 juillet 1643, fut inhumé à Bordeaux dans l'église de la maison professe des jésuites, à qui il légua sa bibliothèque.
(2) Jacques- Ad liémar de Monteil de Grignan, fils de Louis-François, comte de Grignan et de Jeanne d'Ancezune de Venejan, sacré évêque de Saint- Paul-lrois-Châtcaux en 1645, nommé coadjuteur d'Usezen 1657, puis titulaire en 1660, mourut au mois de septembre 1674, âgé de cinquante-neuf ans.
(3) Philibert Brandon, seigneur du Laurent, fils d'Antoine et de Charlotte Gayan , reçu conseiller du roi le 11 février 1622 et maître des requêtes en 1627, avait épousé Marie de Ligny, nièce du chancelier Ségnier. Après la mort de sa femme il embrassa l'état ecclésiastique par le conseil du P. de Condren. Saint Vincent de Paul voulut le faire nommer premier évêque de Babylone. Il fut sacré évêque de Périgueux en 1648,
le clergé ; le maréchal de Schomberg , le marquis de Liancourt, les comtes de Brassac (i), de Noailles (2), de Fontenay-Mareuil (3), tous trois ambassadeurs à Rome l'un après l'autre; le baron de Renty, le marquis' de Fénelon, les comtes d'Albou, de Sainte-Mesme , et plusieurs autres de la cour ; Lamoignon, alors maître des requêtes, depuis premier président au parlement; de Mesme d'Irval (4), président à mortier ; Morangis, conseiller d'État ; Lenain, maître des requêtes; le comte d'Argenson, fils du conseiller d'État, ambassadeur à Venise, qui y succéda à son père, et nombre d'autres conseillers d'État, maîtres des requêtes, conseillers des. cours souveraines. Le prince de Cooty même voulut bien en être dans la suite, c'est-à-dire quand le premier feu de la jeunesse fut passé et qu'il commença à reprendre ses idées de dévotion dans lesquelles il avoit été élevé chez les jésuites , en leur collège de Paris, dont il sortit, comme il l'avoua à un de ses amis, comme un ange pour les mœurs et le cœur plein d'une dévotion fort tendre, qui fut à la vérité bientôt éteinte par les emportemens de l'âge et par les engagemens malheureux des guerres civiles , mais qui se rétablit enfin dès que la maturité de son esprit luy laissa faire les réflexions qu'on a coutume de faire dès qu'on commence à revenir des égaremens de la jeunesse. Et ce fut par le crédit de ces personnes
mourut à Paris le 1 1 juillet 1652 , et fut inhumé le 13 à Saint-Eustache. Il avait été lié avec Duvergier de Hauranne ; mais, d'après le témoignage même de ce dernier, dans une lettre dont la copie se trouve dans un recueil janséniste aux manuscrits de la Bibliothèque impériale , les choses secrètes sur le sacerdoce dont lui avait fait confidence Saint-Cyran lui avaient fait concevoir des idées de ce novateur une forte méchante opinion, que partageait d'ailleurs, on le sait, le P. deCondren.
(1) Jean de Galard de Béarn, comte de Brassac, fils de René, baron de Brassac, et de Marie de la Roche- Beaucourl, fut nommé en 1632 maréchal de camp et ministre d'État, puis ambassadeur à Rome; en 1634 gouverneur de Lorraine et de Barrois,et en 1640 surintendant de la maison de la reine. Il avait épousé, le 6 avril 1602, Catherine de Sainte-Maure de Montausier, qui fut première dame d'honneur d'Anne d'Autriche, et dont il n'eut point d'enfants. Il mourut a Paris le 14 mars 1645.
(2) François, seigneur de Noailles, comte d'Ayen, fils d'Henri et de Jeanne-Germaine d'Espagne, marié en 1607 à Rose de Roquetaure. ambassadeur à Rome en 1635, mourut à Paris le 15 décembre 1645.
(3) François du Val, marquis de.Fontenay»Mareuil, filsde Germain, vicomte de Corbeil,etdeMariedu Moulinet, né en 1595, marié à Suzanne de Monceaux d'Auxy, veuve d'Adrien, marquis de Bréauté, dont il n'eut qu'une fille, ambassadeur à Rome en 1641 et 1647, a laissé des Mémoires publiés pour la première fois par M. de Montmerqué dans la collection Pclilot. Il mourut à Paris le 25 octobre 1665 et fut inhumé à Saint-Eustache ( Registres de Saint-Eustache). Le P. Le Long le fait mourir en 1647.
(4) Jean-Antoine de Mesraes, seigneur d'Irval, fils de Jean-Jacques , seigneur de Roissy, et d'Antoinette de Grossaine, maître des requêtes en 1627 et président à mortier en 1651, marié à Anne Courlin, mourut le 23 février 1673, à l'âge de soixante-quinze ans .
de la cour, de la robe et des autres états, que la compagnie, pour étendre ses soins aux lieux les plus éloignés , contracta des liaisons avec la plupart des gens de qualité et des magistrats dans les provinces, pour être informée des besoins de tout le royaume et y pourvoir par des gens sur les lieux , liés ensemble d'un môme intérêt, qui n'étoit que celuy de Dieu et du prochain.
Dans les premières années que cette compagnie s'établit on ne parloit point encore des nouvelles opinions et de la doctrine de Jansénius. Toutes les personnes de piété qui étoient de cette assemblée agissoient avec bien de la simplicité, s'appliquant uniquement aux bonnes œuvres qu'ils entreprenoient; en quoy ils réussirent avec une bénédiction si visible du Ciel qu'ils embrassoient par l'immensité , pour ainsy dire, de leur zèle tout le bien qui se présentoit ; et il seroit difficile de dire le nombre des importantes entreprises pour le service de Dieu qui furent conçues en cette illustre assemblée et heureusement exécutées. Car combien procura-t-elle alors de réformes dans des maisons religieuses déréglées 1 Combien d'établissemens de séminaires et de missions dans des provinces dépourvues des secours spirituels ! Combien a-t-elle soutenu depuis de couvens de filles abandonnés et réduits à l'extrémité ! Combien de monastères ruinés ont été rétablis par ses soins ! Combien d'hôpitaux fondés , de pauvres familles soulagées, de prisonniers assistés et de malades secourus du fonds presque inépuisable de ses aumônes ! Ce fut cette illustre compagnie qui commença la première à saper les fondemens de la religion prétendue réformée par les avis et les Mémoires qu'elle fournit pour la détruire dans les temps qu'elle faisoit de plus grands efforts pour s'établir, et par les soins qu'elle prit de veiller sur les entreprises des protestants dans les lieux du royaume les plus infectés par cette hérésie. La destruction des duels, si glorieuse au roy, si utile à l'État, si salutaire à toute la noblesse, a été une de ses plus importantes et de ses plus heureuses entreprises, qui fut suivie de l'établissement de l'hôpital général de Paris et de la fondation du séminaire des missions étrangères. On peut dire enfin que la plupart des bonnes œuvres les plus célèbres de ce siècle et les plus glorieuses à la religion ont été le fruit de cette sainte compagnie (1).
(I) M. Faillon parle de celte association, dont M. Olier faisait partie (I, 153, 154), mais letdenttBt d'après les Mémoires du janséniste du terrier, qui se garde bien de laiiv m. ution de I abbô de Ventadour, du 1». Philippe d'Angoumois, ni du P. Suflren, réservant tout riionneur au géuéral de l'Oratoire. Du Ferrier ne dit point non plus la cause de la flBÉtftfgtfOB de cette compagnie, si utile à la religion. Ses liaisons avec le pwH ue le lui pu incitaient point.
Mais , pour revenir à ce qui me donne lieu d'en parler au sujet de l'histoire que j'écris , je suis obligé de dire que le jansénisme commença à troubler un peu l'union parfaite qui étoit dans la compagnie du Saint-Sacrement et qu'il contribua fort à sa destruction. A la vérité, comme cotte compagnie s'étoit formée de la plupart des gens de bien du royaume qui vivoient dans les sentimens les plus purs de la foy, aussy bien que de ceux qui se laissèrent surprendre aux nouvelles opinions , cette diversité de sentimens désunit d'abord un peu les esprits; mais cette désunion fut ménagée par la sagesse des supérieurs d'une telle façon que rien n'éclatoit. Le baron de Renty, dont le nom et la mémoire seront éternellement précieux à tous les gens de bien du royaume, y tenoit souvent la première place et y conservoit cette intelligence et cet esprit de paix si nécessaires pour y maintenir l'esprit de charité : ce qui ne luy fut pas difficile dans un temps où le Saint-Siège n'avoit encore rien décidé sur les questions qui régnoient alors. Les choses se terminoient à la dispute plus ou moins échauffée, selon le caractère des esprits , et cela n'alloit point encore à y altérer la charité.
Il est vray que les plus intelligens de cette compagnie , qui connoissoient à fond les dangereuses suites de cette doctrine, résolurent de travailler à sa condamnation , et , s'étant adressés aux amis qu'ils avoient, des plus zélés et des mieux intentionnés, en la faculté de la théologie de Paris, ils ne contribuèrent pas peu à les exciter à députer quelques- uns de leur corps pour défendre la bonne cause devant le pape , surtout quand ils eurent appris que les jansénistes avoient déjà pris les devants par leurs docteurs , qu'ils avoient envoyés à Rome avec des sommes d'argent considérables , pour disposer par ces voyes-là les esprits de cette cour à leur devenir favorables. Personne cependant ne pensoit à fournir les secours nécessaires aux députés pour aller défendre la vérité : ce qui obligea quelques-uns des plus zélés de la compagnie de faire une contribution secrète, et même assez considérable, qu'ils donnèrent au docteur Hallier et à ses collègues pour les disposer à partir (1). L'affaire fut examinée devant le pape, les propositions tirées du livre de l'évêque d'Ipres furent condamnées; la bulle étant arrivée à Paris , la compagnie du Saint-Sacrement s'as-
(1) Il faut cependant remarquer que cette contribution secrète de la compagnie du Saint-Sacrement fut loin de fournir à tous les frais du voyage de Rome ; il suffit de rappeler ce que notre auteur a dit plus haut de la quête de Colombet; les lettres de Lagault témoignent aussi que les frais furent à peu près à la charge des docteurs députés.
sembla pour la recevoir; le plus grand nombre s'y trouva dans les bons sentimens. Ainsy l'assemblée rendit à cette condamnation tout le respect et toute la soumission qu'une compagnie chrétienne devoit aux décisions du vicaire de Jésus-Christ, et il fut ordonne que la bulle seroit décrite tout au long dans le registre : ce qui ne put s'exécuter sans quelque sorte de murmure et d'opposition de la part de ceux qui étoient favorables à la nouvelle opinion ; et non-seulement la compagnie résolut dès lors à s'opposer fortement au progrès de cette doctrine condamnée, comme à une hérésie déclarée, mais même, toutes les .fois qu'on faisoit des officiers , c'est-à-dire un supérieur, un trésorier et un secrétaire (ce qu'on avoit coutume de faire tous les trois mois), il s'élevoit à la téte de chaque rang des gens zélés qui crioient à ceux qu'on laissoit passer pour donner leurs suffrages : — Point de jansénistes! et on eut grand soin dès lors d'écarter de la compagnie ceux qui se présentoient pour y être reçus, qu'on soupçonnoit de ces nouveautés. Cette conduite donna tant de chagrin aux plus entêtés de ce party qu'ils se retirèrent peu à peu et ne parurent plus aux assemblées.
Mais leur mauvaise humeur contre ceux qui y restèrent n'en demeura pas là ; ils cherchèrent le moyen de leur rendre de mauvais offices auprès du ministre , en luy donnant des ombrages de la compagnie par les instructions qu'ils luy firent donner de son trop grand pouvoir par le nombre des personnes de qualité qui la composoient et qui se rendoient redoutables à tout le royaume et par la liberté qu'ils prenoient de se mêler de tout, en voulant tout réformer. Le cardinal fut d'autant plus susceptible de ces impressions qu'il avoit déjà en quelque façon expérimenté le zèle de quelques dévots qui voulurent luy donner des avis sur sa conduite , et il avoit été choqué de certains billets qu'il trouvoit , ou sous son couvert quand il se mettoit à table , ou dans ses poches quand il changeoit d'habits , ou sur la table de son cabinet quand il s'enfermoit pour travailler. Ainsy il ne fut pas difficile de l'irriter contre cette compagnie , dont on avoit commencé déjà de luy donner de l'ombrage. Et quoyque cette pieuse société eût soutenu le party du roy pendant les guerres civiles avec toute la force et toute la fidélité dont elle étoit capable, par les principes de vertu et même de religion dans lesquels elle s'étoit formée , retranchant généreusement de son commerce et de ses assemblées ceux qui s'engagèrent dans d'autres intérêts que ceux du service du roy et de l'État , comme il arriva au comte de Brassac, qui eut ordre de s'en retirer, s 'étant attaché aux princes ; et quoyque les personnes
les plus importantes de cette compagnie fussent tellement dévouées au service du roy qu'ils étoient incapables de tomber dans les inconvéniens qu'on faisoit craindre à la politique du cardinal, il ne laissa pas que de la rendre suspecte au roy et de la proscrire luy-même sur les faux Mémoires qu'on luy en avoit donnés. Et malgré la protection de la reine-mère, qui connoissoit fort bien la compagnie , qui se servoit même d'elle quelquefois en quantité de bonnes œuvres qu'on luy inspirait, qui avoit bonne opinion de ceux qui en étoient, et qui luy avoit fort recommandé de la maintenir en ce qu'il pourroit , les fausses idées qu'on luy en avoit données , jointes à une délicatesse de politique mal entendue, l'emportèrent en son esprit sur les recommandations de la reine, et luy firent prendre la résolution de faire défendre à toutes personnes, de quelque qualité qu'elles pussent être, de s'assembler sous quelque prétexte que ce fût sans la permission du roy. Ceux qui composoient cette compagnie jugèrent que Dieu n'avoit plus ses services agréables , puisque le prince, en qui réside l'autorité souveraine, luy défendoit de s'assembler, et, quoyqu'ils eussent une permission de Louis XIII dans les formes pour s'assembler et qu'ils eussent pu la faire confirmer par Louis XIV, ayant auprès de luy des personnes assez puissantes pour cela, ils aymèrent mieux obéir au ministre présent, par le respect qu'ils dévoient au roy, que de continuer à vaquer aux bonnes œuvres en manquant à l'obéissance. Après tout, cette compagnie subsista encore quelques années par le crédit et l'autorité du prince de Conty, qui étoit en grande considération auprès du cardinal Mazarin depuis son mariage avec une de ses nièces, et l'arrêt de défense de s'assembler ne fut porté au parlement que sur la fin de l'année 1660.
Cet esprit qui parut dans une assemblée aussy vertueuse , aussy réglée dans tous ses devoirs et dans tous ses sentimens, aussy chrétienne enfin que celle-là, cette parfaite soumission aux décisions du Saint-Siège , cette opposition à la nouvelle doctrine et cette conduite si sage dans tout ce qui regardoit cette affaire , se trouva presque de la même manière dans toutes les compagnies de ce caractère ; il ne falloit que de la foy et quelque vestige de ces grands principes qu'inspire la vraye religion pour être dans de pareils sentimens. C'étoit alors ceux de toutes les communautés un peu réglées et de tous les gens bien intentionnés , en quoy particulièrement la Sorbonne venoit de signaler son zèle et de faire éclater son courage, qui fut combattu par tout ce que l'opiniâtreté de l'erreur avoit pu mettre en usage de déguisement, d'artifice et de violence. Car quelles machines ne fit- on
point jouer pour détourner de dessus la téte d'Arnault cette condamnation qui menaçoit tout le parly dont il étoit le chef? Mais la Sorbonne ne pouvoit plus se dispenser de porter son jugement sur cette lettre , qui faisoit tant de bruit , après l'écrit d'un homme célèbre par sa doctrine et par sa piété , qui lui demanda , pour sa satisfaction et pour celle du public, auquel elle étoit responsable de ses sentimens sur la religion, si dans la sincérité de cœur la faculté de Paris ne recevoit pas la bulle d'Innocent, si elle ne croyoit pas que les propositions condamnées ne fussent de Jansénius et dans le sens de cet auteur ; et il presse cette faculté de s'expliquer sur cela pour ne pas laisser le peuple dans l'erreur par l'incertitude du sentiment de ces docteurs. Car, s'ils recevoient la bulle, pourquoy laissoient-ils le docteur Arnault débiter impunément une doctrine qui étoit si opposée à la décision du Saint-Siège? Cet homme si célèbre pour sa vertu et si zélé tout ensemble, qui les pressa dans l'endroit le plus délicat de leur honneur et d'une si grande force, étoit Jean- Martin de Matha (1 ), frère de Laubardemont, conseiller d'État, qui avoit pris le party de servir Dieu en qualité de simple ecclésiastique, sans se soucier de passer par les degrés du doctorat. Ce fut pour s'appliquer uniquement aux bonnes œuvres qu'il renonça aux livres , et, s'étant retiré aux Incurables pour y servir les pauvres, il y vécut près de vingt ans dans l'exercice d'une charité et d'une piété exemplaires. Sa vertu avoit rendu son nom si célèbre et avoit donné un si grand poids à son autorité que l'on eut en Sorbonne un grand égard à la question qu'il faisoit sur l'affaire d'Arnault. Et la môme difficulté ayant été proposée par d'autres personnes d'un mérite aussy important que ce saint ecclésiastique , les docteurs de cette faculté les plus célèbres et du premier ordre crurent ne pouvoir pas se dispenser de condamner Arnault, qui paroissoit n'avoir eu pour but dans ses deux lettres que de rétablir les propositions condamnées et d'éblouir le public par une protestation artificieuse de les condamner luy-même.
On ne put pas prendre une résolution si forte dans la Sorbonne sans irriter encore davantage la résistance que méditoient les jansénistes pour empêcher que leur chef ne fût condamné. Dès que la lettre dont il s'agissoit fut proposée pour être examinée au commencement de (2) novembre de l'année passée (1655), Saint-Amour, cet insigne
(1) Jean-Martin deMatras, et non Matha, (ils aîné de Jean-Martin, trésorier général de France et deGuienne, avait été marié avant d*em brasser l'état ecclésiastique Il se retira en 1638 aux Incurables; il y mourut en mars 1G59.
:>) % novembre 1 655.
aventurier de la cabale, qu'on mettait à tout où il falknt de la hardiesse pour rompre en visière à tout le monde, s'y opposa en présentant à la faculté une copie de la lettre qu'Amault avoit écrite au pape pour soumettre à son jugement celle qu'on vouloit examiner. Le doyen , qu'on avoit gagné, fut d'avis qu'on attendit la réponse de Rome ; le nombre l'emporta pour examiner la lettre : on nomma des commissaires pour cela. Arnault fit plusieurs écrits , tant pour les récuser que pour justifier sa doctrine. Bourgeois, Retard , de la Porte et Saint- Amour, sesamis intimes et dévoués au party (4), s'opposent à la nomination des commissaires : on n'écouta point leur opposition. Soixante docteurs et plus s'étant joints à ces quatre présentèrent requête au par lement pour empêcher qu'Arnaultne fût condamné, et disputèrent à Guyart la validité de son syndicat, prétendant que les formes n'avoient pas été gardées en son élection. L'affaire de l'examen de la lettre fut plaidée au parlement avec bien de la chaleur (2) ; les sollicitations furent
(1) Saint-Amour, Bourgeois et Relard forment opposition à la nomination missaire et à l'examen des propositions d'Arnauld, le 4 novembre. Le 12, le syndic présente requête au conseil et obtient arrêt portant que, nonobstant l'opposition de Saint- Amour, il serait procédé à l'examen de la lettre d'Arnauld. Mais, le 13, les trois docteurs opposants, auxquels s'adjoint Laporte , forment contre les conclusions de la faculté dn 4 novembre un appel comme d'abus au parlement. L'appel était suspensif. Le 16, les quatre docteurs appelants, auxquels soixante autres s'étaient unis, présentèrent au parlement une requête qui fut remise entre les mains du greffier Boileau. (Poètes , saluez!) Le procureur général était absent, et les jansénistes se plaignent qu'il ait donné Tordre d'arrêler leur requête. Le président Le Bailleul la demande vainement chaque jour. Le substitut répond l'avoir remise au secrétaire du procureur général, et de jour en jour promet de la remettre du soir au matin et du matin au soir. Enfin, le 2, au bout de cinq jours, ce qui ne constitue par un bien long délai, on apprend que les pièces ontété remises au rapport de M. deSaveuse. Nous connaissons ce dernier ; son nom mit l'épouvante parmi les jansénistes, qui assurent que le 22 ce rapporteur partial essaya d'obtenir brusquement un arrêt contre eux. Mais le premier président, Pomponne de Belîèvre, aurait déjoué l'artifice , et il remit l'affaire au lendemain. Ce lendemain 23, pour ne pas laisser M. Saveuse, dit Beaubrun, seul maître du terrain , Arnauld intervint en personne, et il présenta uue requête portant récusation des examinateurs nommés.
Le 24 Arnauld intervint encore, mais auprès du public, en publiant sa lettre au doyen de la « faculté, où il se plaignait qu'on n'eût pas suivi l'avis, si plein d'honneur pour le Saint-Sie^e », ouvert par Saint Amour, et où il expliquait comment, en présence du refus qu'on a fait d'attendre la décision du Saint-Siège, qui était saisi de l'affaire, il avait dû en appeler au parlement, consentant d'ailleurs à ce qu'on examinât son livre si la faculté voulait garder envers lui les règles de l'équité.
(2) Le 25 l'avocat Isaly plaida pour M. Arnauld, et Langlois pour les soixante docteurs. «Il est à remarquer, disent les Mémoires de Beaubrun, que dans son plaidoyer Isaly, alléguant les causes de récusation des examinateurs, dit que ce n'étoient point des juges, mais des parUes, et que la censure étoit déjà faite. Sur ce dernier mot M. Le Moyne, un des examinateurs, dit à son voisin que l'avocat disoit plus vrai qu'il ne pensoît et que la censure étoit faite en effet. »
Le 26 Gaumont, avocat des examinateurs, consomma toute l'audience.
fortes du côté de Port-Royal. L'avocat général Talon (4) fut favorable en cette rencontre au party. C'étoit un jeune homme qui cherclioit de la réputation par des voyes extraordinaires , et qui venoit de signaler son nom par un exil qui luy fit plus d'honneur que tous ses services, pour avoir eu la fermeté de résister au ministre dans une affaire qui ne paroissbit pas juste, et dont il fut bientôt rappelé parce qu'aucun des avocats du parlement ne voulut parler dans les .ilïaires du public pendant l'absence de l'avocat général. Les jansénistes n'eurent pas de peine à le gagner, parce que leur opinion devint à la mode, et que tous ceux qui cherchoient alors à faire du bruit et à briller se rangèrent de ce party. On luy fournit de grands lieux communs sur la plupart des conciliabules qui s'étoient autrefois tenus par les hérétiques contre les conciles généraux ; on comparoit ces conciliabules aux assemblées qui se faisoient en Sorbonne , et on s'érigeoit amsy en docteurs orthodoxes par l'organe d'un homme constitué en dignité, d'un caractère à se faire écouter et à se donner de la créance dans le public. Mais le président de Nesmond (2), qui présidoit à la ^rand'chambre dans la vacance de la première place depuis la mort de Pomponne de Belièvre (3), s'opposa aux conclusions de l'avocat
(1) Denis Talon, fils d'Orner et de Françoise Doujas, né à Paris en juin 1628, marié à Elisabeth Favier du Boulay, succéda en 1652 à son père dans la charge d'avocat général, fut nommé procureur général en 1663 et président à mortier en 1693. Il mourut le 2 mars 1698. Comme beaucoup des gens du roi èt des membres du parlement, il poussait, comme on le verra par la suite de nos Mémoires, le gallicanisme jusqu'à l'hérésie.
Talon parla aussi avantageusement que possible des docteurs opposants ; il conclut qu'il avait été mal, nullement et abusivement ordonné, demanda qu'il fût procédé à une nouvelle assemblée où n'assiteraient que deux mendiants de chaque ordre. Son plaidoyer se trouve en analyse et en extrait dans les Mémoires de Beaubrun et dans e Journal de la Censure de M. Arnauld. Talon , disent encore les Mémoires de Beaubrun , porta la parole à la prière de M. Bignon, qui était malade ou qui tenait à se ménager.
(2) François de Nesmond, fils d'André, seigneur de Saint-Dizant , premier président au parlement de Bordeaux, et d'Olive d'Aste, marié à Anue de Lamoignon, maître des requêtes le 10 décembre 1624 et présideut à mortier le 20 décembre 1636, mourut le 29 novembre 1664, à l'âge de soixante-six ans.
(3) Il y a là une erreur d'autant plus singulière que l'auteur était présent à l'audience, que présidait Pomponne de Bellièvre, mort seulement eu 1657. Les jansénistes, qui reconnaissent que ce président leur était favorable , lui reprochent cependant trop de complaisance pour la cour. « Pendant que M. Talon parloit, dit Saint-Amour, M. le premier président sortit de l'audience par la porte de la buvette , pour parier à une personne. On croit que c'etoit de la part de la reine, pour lui recommander de nouveau l'affaire des molinisles. 11 demeura l'espace de deux Miserere, pendant lequel temps M. Talon cessa de parler. » Pour réunir tous les griefs des jansénistes il faut ajouter que le procureur général Fouquel avait sollicité cette affaire avec chaleur de la part de la reine même. • Aiinque ces sollicitations fussent plus puissantes, il avoit tait payer tous
général, qui avoit opiné à empêcher qu'Arnault ne fût jugé par la faculté. C'étoit un homme de tête que le président de Nesmond , expérimenté dans les affaires et bien intentionné pour la religion ; il fut secondé de tous les gens de bien de cette auguste compagnie (1), et il fut ordonné qu'il seroit procédé incessamment au jugement de la lettre d'Arnault dont il s'agissoit, parce qu'elle alloit à rétablir les propositions condamnées par Innocent et à renverser ce que le pape venoit de régler sur cette affaire etvce que le roy vouloit qui s'exécutât. 11 nie souvient qu'ayant assisté à ce plaidoyer, où la plupart des curieux se trouvèrent, l'abbé de la Victoire, homme qui étoit dans le commerce du grand monde et surtout des gens de qualité , amy intime de la marquise de Sablé et d'autres du party, vint me joindre lorsque je passois par la galerie, et il ne put s'empêcher de me faire compliment de ce que la religion venoit de gagner son procès : ce furent ses paroles, qui marquoient les sentimens du public sur le jugement de cette affaire.
Sur quoy la chaleur redoubla dans le party, où l'on s'emporta à des extrémités dont on avoit vu peu d'exemples. Les docteurs commis à l'examen de la lettre en ayant rendu compte à l'assemblée le second de décembre, on commença à délibérer de la censure , où assistèrent les évêques de Montauban, de Chartres, de Rhodez, d'Amiens (2), de
les appointements êl pensions dus aux conseillers d'État, maîtres des requêtes et autres juges.»
(1) Le premier président ne dit pas son avis, mais , en recueillant les voix, il encourageait les juges à maintenir les prétentions du parlement, dont les arrêts, toujours contredits par les décisions du conseil, avaient voulu tixer le nombre des mendiants admis dans les délibérations de la Sorbonne. L'avis du président de Nesmond fut tout favorable aux molinistes. Six voix seulement parmi les juges adoptèrent son sentiment; les dix autres se partagèrent pour les conclusions de Talon ou pour un avis mitoyen ouvert par le président de Novion. Mais l'audience était composée de vingt-quatre juges , et il y avait sept juges externes, dont six se rallièrent au président de Nesmond. Treize voix ainsi formulèrent l'arrêt qui ordonnait l'examen de la lettre d'Arnauld, nonobstant toute opposition ; la décision était surtout due aux juges externes. Comme un d'entre eux, après le jugement, visitait le garde des sceaux Molé : « Vous êtes le bien-ronu, dit celui-ci ; je savais la bonne nouvelle que vous m'annoncez el que le gain de la bataille est dû aux troupes auxiliaires. » La reine de son coté en recevant la nouvelle, déclara qu'elle lui importait plusquele gain d'une bataille. Molé, remarquent les Mémoires de Beaubrun, ne jouit pas de toute sa victoire; il mourut en quelques heures, le premier jour de janvier suivant, quand la censure de la question de fait n'était pas encore prononcée.
(2) François Faure, né le 8 novembre 1612 à Sainte-Qniterie, près d'Angouléme, entra dans l'ordre de Saint-François en 1628 et fit son cours de théologie à Paris. Anne d'Autriche le nomma sous-précepteur du rot. Sacré évêque de Glandèves en 1651, tranféré à Amiens en 1653, il mourut d'apoplexie à Paris le 11 mars 1687, et fut inhumé dans sa cathédrale.
Tulle (1), le coadjuteur de Soissons, sous le tilre d'évêque de Cèsarée (2). Mais, comme le nombre alloit à condamner la lettre, les docteurs jansénistes, qui ne pensoient qu'à empêcher la censure, s'attroupèrent pour interrompre la délibération ou par de nouveaux incidens qu'ils faisoient naître, sur quoy ils demandoient qu'on délibérât, ou par le bruit qu'ils faisoient pour troubler ceux qui parloient ; ce qui obligea le roy d'ordonner qu'outre les évêques qui avoient commencé à se trouver aux assemblées , Henry de la Mothe-Hodancour, évêque de Rennes, grand-aumônier de la reine-mère, qui avoit de l'autorité dans ce grand corps et qui fut celuy qui porta en Sorbonne la bulle d'Innocent pour y être reçue , iroit de sa part commander à ces docteurs d'obéir à l'arrêt du parlement et de procéder au jugement de la lettre d'Arnault sans interruption. Le roy ordonna la même chose à Hardouin de Péréfixe, son précepteur, alors évêque de Rhodez, qui seconda l'évéque. de Rennes de tout le poids de son autorité (3). Ces ordres fréquens de la cour et de la part du
(1) Louis de Recliignevoisin, des comtes de Guron, en Poitou, né en 1616, abbé de Mo-enil, au diocèse d'Amiens, sacré évêque de Tulle le 2 -novembre 1653, transféré à Commingcs eu 1671, y mourut le 20 mai 1693.
(2) Charles Uourlon, (ils de Matthieu, mettre des requêtes, et de Christine Bailly, né à Parts en 1613, nommé coadjuteur de Soissons et sacré évêque de Ccsaréu le 2 février 1653, titulaire le 28 octobre 1656, mourut le 26 octobre 1685.
(3) Les Mémoires de Beanbrun ne parlent pas de la mission donnée à Pévêque de Rennes, mais ils reproduisent le texte d'une lettre de cachet remise à la faculté, le lu décembre 1655, par l'évéque de Montauban.
« A nos chers et bienaimés les doyens et docteurs de la faculté de théologie de notre université de Paris en Sorbonne.
« Chers et bien aimés, nous avons été avertis et il nous a été attesté par les sieurs évêques de Montauban, de Chartres, de Rhodez, d'Amiens, le co.idjuteur de Soissorn et l'évéque de Tulle, qui 6e sont trouvés à la dernière assemblée de la faculté qu'on a faite en la maison de Sorbonne, que quelques particuliers y ont apporte un grand trouble; que les examinateurs députés pour faire le rapport des propositions qu'il, ont trouvées dignes d« censure, en la secomie lettre du docteur Arnauld, n'ont pu laire entendre les raisons qu'ils dévoient exposer à cet effet ; et, parce qu'il est de notre autorité de faire garder l'ordre dans un corps si célèbre et en choses de si grande impoi lance, nous avons bien voulu vous faire entendre notre intention, qui est que, dans la décision qui se doit former en la prochaine assemblée de ladite faculté et remise à vendredy, l'ordre soit exactement observé sous la direction du doyen, et que chacun parle et opine en son rang, sans être interrompu, et qu'en cas de trouble par quelques-uns de ceux qui s'y trouveront, nous ferons procéder contre eu* avec la sévérité que leur désobéissance méritera. Nous avons donné charge auxdits évêque» de les marquer et de nous en faire un lidèle rapport. Car toi est notre bon plaisk.» Signé Loi'is, et plus bas Guénegaud.
Après avoir remis cette lettre, l'évéque de Montauban ajouta qu'il accomplirait la charge, que lui donnait le roi, démarquer ceux qui murmureraient ou parleraient hors de l«ur rang; ce qui donna à plusieurs lieu de dire : Episcoyus mine faclus est notalor garrentium Ht inter grammaticos; et on trouva fort vilain, ajoutent le.« Mémoires de Beanbrun , qu'il se (ùt chargé d'une corn nission qui ne convenait guère t. h. 22
prince, qui n'alloient qu'à donner une forme plus solide à la délibération, ne servirent qu'à échauffer encore davantage les esprits ; il s'éleva de nouvelles contestations sur ce nouveau règlement, et il se trouva un docteur assez emporté pour se moquer de tous ces ordres qui venoient de la cour et pour inspirer par son exemple le mépris qu'il en falloit faire afin de sauver Arnault de la censure. Ce fut un nommé Brousse , chanoine de Saint-Honoré , qui, n'ayant presque d'autre talent que celuy d'une impudence insigne, après avoir parlé plusieurs jours, pour fatiguer la patience des évêques et de près de deux cents docteurs qui assistoient à cette délibération , s'avisa un jour d'expliquer pendant plus de deux heures Ips divers mouvemens des astres et toutes les irrégularités des planètes , d'une manière aussy circonstanciée que si on eût délibéré d'une question d'astronomie parmy des philosophes et non pas d'une question de foy parmy des théologiens (1). Il ne se dit jamais plus de fadaises dans une assemblée plus grave , et d'un plus grand ton de docteur. Il falloit aussy être fou jusqu'à l'extravagance, ou méchant jusqu'à l'extrémité, pour abuser si insolemment de la patience de tant d'honnêtes gens qui en furent les témoins.
Un mépris si formel de tous les ordres du roy, tant de fois réitérés, signifiés par des personnes du poids de ces deux évêques, et une hardiesse si déterminée étonna les gens de bien de ce corps, qui crurent, non sans quelque fondement, qu'il y avoit tout à craindre de gens résolus à ne pas obéir aux puissances dans des choses si justes et si faciles; qu'une entreprise si violente marquoit un plus violent dessein, et qu'un homme raisonnable, tel que doit être un docteur, dont la principale fonction est de faire entendre raison aux autres, ne s'aviseroit pas de lever le masque d'un air si déclaré s'il n'étoit soutenu. En
.1 son caractère. La séance du 7 décembre, qui donna lieu à cette lettre de cachet, avait été extrêmement orageuse; par des cris et par toutes sortes d'artifices, en soulevant à chaque instant des questions préalables (comme on disait encore naguère* en France) ou des questions incidentes , les amis d'Arnauld avaient tenu l'assemblée eu haleine, y avaient iuacilé des tumultes et des violences , et enfin avaient en effet empêche les examinateurs de faire leur rapport.
(I) Les relations janséniste» accommodent un peu le discours de Brousse en l'analysant ; elles conviennent toutefois qu'il voulut s'étendre pour expliquer ccmment les sens se trompaient. Ce docteur avait commencé a dire son sentiment le 17 décembre ; le 1 8 il occupa à lui seul toute la séance. Il se plaignit que c'était manquer de respect a l'épiscopat que de traiter d'hérétique l'évéque d'Ypres; il cita le livre de Fileau ( Relation juridique ),où l'archevêque de Sens était traité irrévérencieusement; il s'étendit d'une façon interminable pour établir que les propositions n'étaient pas de Jansénius; car c'était à cela que buttait tout l'effort des docteurs jansénistes, et ils voulaient, en amenant la Sorbonue à examiner le fait, infirmer les décisions des souverains pontifes qui Pavaient constaté.
effet il savoit qu'il avoit à sa suite plus de soixante et dix docteurs dans les intérêts d'Arnault, qui sans doute opineroient de la même manière, pour faire durer la délibération et empêcher par là la censure qu'on méditoit contre luy. On représenta toutes ces raisons aux évêques de Rennes et de Rhodez, pour les obliger de rendre compte au roy d'une effronterie si outrée. Le roy, averty de ce désordre, demanda à son conseil quel remède il y avoit pour en empêcher les suites. On vit bien dès lors qu'il n'y avoit pas moyen d'arrêter ces brouillons que par la présence et par l'autorité d'un homme d'un grand caractère, propre à inspirer du respect et de la crainte à ces furieux. On délibéra de trois personnes, au conseil : du chancelier, du garde des sceaux et du premier président, qui sont les trois premiers officiers du royaume dans la robe. On crut ne devoir pas penser au premier président, qui n'étoit alors que trop occupé des affaires publiques dont on ne pouvoil pas arrêter le cours, sans s'exposer aux plaintes du peuple ; on eut d'autres raisons pour ne pas y envoyer le garde des sceaux, dont on avoit besoin à d'autres choses; ainsy on fut obligé de s'arrêter au chancelier pour l'envoyer en Sorbonne. Et ce fut par une conduite particulière de la Providence qu'il fut choisy ; carie président de Nesmond, qui présidoit alors au parlement dans la vacance de la première place (I), n'étant pas d'humeur à souffrir ces sortes de hardiesses qui avoient lieu en Sorbonne, n'auroit pas manqué de faire emprisonner ceux qui résistaient aux ordres du roy, et il auroit sans doute gâté les choses par son impatience, en donnant occasion aux plaintes qu'auroient faites les intéressés de l'oppression de leur liberté dans les délibérations; ce qui auroil infailliblement interrompu le cours de cette affaire, qui deinandoit bien du flegme et de la prudence. Le garde des sceaux n'auroit pas pu consommer sa commission, parce qu'il tomba malade. Le seul chancelier, qui pouvoit entreprendre et finir l'affaire, fut envoyé en Sorbonne pour assister aux assemblées et pour empêcher le tumulte, en empêchant la confusion.
Ce fut le 20 de décembre (1655) que ce magistrat, qui est le chef de la justice du royaume, entra pour la première fois dans l'assem-
(1) Nous avons déjà remarqué que la place de premier président n'était pas vacante. H parait cependant qu'on avait songé à envoyer le président de Nesmond en Sorbonne , et les Mémoires de Beaubrun racontent que le chancelier fut si rebuté de tout le désordre des assemblées de la Faculté qu'il ne put s'empêcher de témoigner qu'il était fâché de s'être chargé d'une si fâcheuse mission , et que le président de Nesmond •voit été plus tin que lui d'avoir su l'éviter et la refuser.
blée , suivy des huissiers de la chaîne et de tout le cortège que luy
donne sa dignité. Le doyen et les six docteurs allèrent le recevoir sous le vestibule de la cour; on plaça son fauteuil au-dessus du banc du doyen, dans un éloignement égal des deux premiers rangs au-dessus de tous les autres ; où, après s'être un peu attiré d'attention par son silence, il déclara à la compagnie « qu'il venoit, par ordre du roy, pour autoriser par sa présence les gens bien intentionnés à défendre la religion par la liberté de leurs suffrages et pour empêcher ceux qui ne l'étoient pas de brouiller; que le roy, ayant appris l'opposition que faisoient certaines gens préoccupés au jugement qui se faisoit , par arrêt du parlement, de la lettre du docteur Arnault, avoit été surpris qu'un corps aussy sage que l'étoit celuy de la Faculté fut sujet à des égaremens et à des passions comme le peuple, luy qui étoit étably pour redresser les égaremens et les passions des autres ; que c'étoit non-seulement en qualité de père commun de tous ses sujets, dont il devoit pourvoira la sûreté, mais aussy en qualité de protecteur de la religion et défenseur des saints canons et des décisions de l'Église , qu'il l'envoyoit assister à leurs délibérations, pour les réduire par sa présence aux règles ordinaires et pour empêcher qu'il ne se fit rien que dans l'ordre en une affaire où il s'agissoit d'un aussy grand intérêt pour son État qu'est celuy de la religion ; qu'ainsy, pour commencer à donner une espèce de forme certaine à leur délibération, il étoit d'avis que chaque docteur ne passeroit pas une demi-heure à dire son opinion. » On entendit à cette parole une espèce de murmure dans l'assemblée, et il se trouva des gens assez hardis pour se récrier qu'on en vouloit à la liberté de la compagnie et que rien n'étoit plus essentiel que de parler librement et sans contrainte. Le chancelier répondit à ce bruit que « ce n'étoit que pour établir la liberté d'opiner qu'il venoit assister à leurs assemblées ; qu'à la vérité c'étoit une chose sans exemple qu'un chancelier de France se trouvât dans leurs délibérations, mais qu'on pourroit dire ce que l'empereur Claudius dit dans Tacite, qu'une chose sans exemple pou voit elle-même devenir un exemple dans certaines conjonctures où se rencontrent les grandes affaires. » Le reste du discours du chancelier alla à exhorter l'assemblée à la douceur et à la modération, sans écouter ces chaleurs qu'inspire l'opiniâtreté aux esprits prévenus ; et, pour se concilier les brouillons, qu'il étoit important de gagner, il déclara que le roy, ayant de la considération pour une personne d'un mérite aussy reconnu que M. Arnault, souhaitoit qu'on ne laissât point traîner la délibération en
des longueurs affectées et qu'on terminât cette affaire au plus tôt et par la douceur (1).
Ce discours fut reçu des honnêtes gens avec tout le respect et toute l'attention qu'il méritoit, et, après quelques applaudissements qu'on luy donna pour inarquer l'effet qu'il avoit produit sur les esprits, le docteur qui avoit déjà parlé plusieurs jours sans rien conclure se leva pour opiner. Il dit qu'on avoit objecté à M. Arnault qu'il nioit que les propositions condamnées fussent de Jansénius, quoiqu'il n'eût rien dit autre chose sinon qu'il ne les y avoit pas trouvées ; sur quoy il fit un discours fort ennuyeux pour prouver qu'il avoit pu parler de la sorte sans être téméraire, parce qu'il n'avoit pas parlé contre l'aveu de sa propre conscience. Le chancelier dit que le pape l'avoit déclaré et que les évéques de France assemblés au Louvre l'avoient reconnu, et que de parler contre le témoignage du pape et du clergé de France c'étoit une espèce de témérité. Brousse répondit que le pape n'avoit pas déclaré que les propositions fussent de Jansénius et qu'il n'en avoit fait mention que par occasion et indirectement. — « Le sentiment du pape ne parolt que trop par les termes de sa bulle, repartit le chancelier, et, le livre de l'évêque d'Ipres ayant été déjà condamné par Urbain VIII, sa doctrine devoit dès là en paroître dangereuse. » Brousse soutint que la bulle d'Urbain n'ayant point été reçue au parlement ne devoit être d'aucun poids. Le chancelier, qui savoit sa religion , s'échauffa et dit au docteur qu'il avoit grand tort de croire que les constitutions des papes en matière de religion ne dévoient avoir d'autorité qu'après avoir été reçues au parlement; que ce tribunal étant purement séculier n'étoit pas capable de donner aucune autorité a:ix décisions de foy, qui avoient toute leur force et tout leur poids de la vertu d'en haut d'où elles émanoient (2). Après quoy il fit signe au
(1) Nous donnons à la fin du volume la harangue du chancelier, telle qu'elle est dans les Mémoires de Beaubrun, ainsi que tout le détail de l'incident qui va suivre, relati au docteur Brousse.
(2) Ou chercherait vainement dans le plumitif de Bourotot dans les papiers jansénistes une trace quelconque de celte importante déclaration du cham elier Sérier; il est vrai que le plumitif de Bourot, dont nous ne connaissons qu'une copie (Biblioth. impériale. F. S. G. 309), dépourvue de tout caractère officiel et due à une main janséniste, n'est qu'un comple-renlu, et par conséquent il a comporté du choix ; il ne faut donc pas s'étonner qu'il y ait d'autres plumitifs assez différents : nous avons parlé de celui qui se trouve dans les pièces à l'appui des Mémoires de Beaubrun. D'après une observation de Chappelas , faite le 17 décembre, il est certain qu'outre les scribes officiels de la faculté cliacuu prenait des notes aux assemblées de la Sorbonne, et les prenait sans doute à son point de vue. Les plus anciens elles plus considérés de la faculté s'en mêlaient, M. Cor* net entre autres II ne faut donc pas rejeter comme apocryphes les détails que rapporte notre historien et qui ne se trouvent pas dans les papiers janséuistcs. M. Tronson lui érri-
doyen de faire conclure ce docteur, qui ne cherchoit qu'à discourir. Brousse, sur Tordre précis qu'on luy donna de finir, se récria qu'on luy ôtoit la liberté de parler, qu'il se taisoît puisqu'on luy imposoit silence et qu'il voyoit bien qu'on vouloit perdre M. Arnault; qu'au reste il demandoit acte de ce qu'on l'empêchoit d'opiner; ce que le chancelier luy accorda par une pure condescendance, voulant néanmoins que son nom fût inséré dans l'acte et qu'on y ajoutât que luy, chancelier de France, témoignoit par le même acte qu'on avoit laissé à ce docteur tout le temps nécessaire pour dire son avis et dans toute sa liberté, dont la compagnie pouvoit rendre témoignage. On murmura de l'insolence de ce docteur, qui cessa de parler après avoir conclu que M. Arnault n'avoit rien dit qui méritât aucune censure. C'étoit une espèce d'extravagant, qui avoit joint à tout l'emportement d'un jeune homme toute la faiblesse dont un vieillard, que l'étude fait radoter, est capable à quatre-vingts ans; car c'étoit l'âge de ce sectateur zélé du party. Une équipée de cette force commença à faire comprendre au chancelier combien sa présence étoit nécessaire h cette assemblée, ou il se trotivoit des gens de ce caractère; et cela ne contribua pas peu à l'obliger de s'armer de patience dans la suite. Il est vray que ceux qui parlèrent après n'opinèrent pas avec tant de chaleur ; ils se ménagèrent davantage et firent paroltre plus de respect dans leurs avis.
Bourgeois demanda si la compagnie croyoit que la bulle du pape obligeât à convenir que les propositions condamnées fussent de Jansénius, et il conclut qu'il n'y avoit nulle témérité d'en douter; sur quoy il rapporta Terreur de fait de Nicolas 1er et du sixième synode, et après un discours assez long déclara qu'il ne croyoit pas M. Arnault digne de censure. Lalane, après de grands détours, conclut artificieusement que toute la question alloit à savoir si les propositions étoient dans Jansénius et que c'étoit ce qu'il falloit examiner; jusque-là qu'on ne pouvoit censurer M. Arnault ; à quoy le chancelier
vait, le 25 novembre lb80 > « Je vous envoyé, mon Révérend Père, ce que vous m'a* vczdemandé touchant la condamnation de M. Arnauld. Le manuscrit a été copié sur l'original de» registres delà faculté; ainsi vous )ionvez le regarder comme une pièce sûre et y avoir une foy entière. Les deux autres volumes contiennent tout ce que nous avons sur ce sujet. Il m'est important que l'on ne sache pas que c'est moy qui les ay prètrs. Il m'a été impossible de vous les envoyer plus tôt, et je croy que vous êt»»s persuadé que ce n'est pas pur défaut de zèle pour voire ouvrage. » Les registres de la faculté, s'ils sont quelque part, doivent être au ministère de l'instruction publique. Quant aux deux autres volumes que possédait Saint-Sulpice, que sont-ils devenu* ? S'ils contenaient le plumitif de Cornet, ne seraient-ils pas bien précieux?
répondit qu'il ne s'agissait pas de cela, et que la chose étoit décidée si la question s'en réduisoit là, parce que les évêques assemblés au Louvre, en recevant la constitution d'Innocent, reconnurent les propositions extraites de Jansénius (1). Un aventurier d'un nom obscur se signala par une hardiesse assez insigne; il s'appeloit Haslé (2) , et ce fut peut-être Fobscurité de son nom et son peu de réputation qui luy donnèrent plus de hardiesse ; car on se ménage d'ordinaire quand on a un nom à ménager. Ce docteur, après avoir parlé doux heures et demie, s'avisa de citer un fait rapporté par. le président de Thou (3) en son Histoire de France, en Tannée 1430, de deux hérétiques accusés d'innovation en matière de religion au parlement de
Paris ; que ces hérétiques s'appeloient Chevreau et L'Argentier (4);
(1) Liliane, qui suscita de violent* murmures, parla dans l'assemblée du 23 décembre 1655; Bourgeois avait parlé le 20.
(2) Louis Haslé, né à Paris en 1019, docteur de Sorbonneen 1653, exclus fn 1656, supérieur du grand séminaire de Beauvais de 1654 à 1679, mourut le 8 décembre 1680 ; il parla le 5 janvier 1656. Le nom de ce docteur est alléré dans uolre inauuwit, qui, par une erreur manifeste, poile le docteur Charles.
(3) Jacques- Auguste de Thon, né à Paris le 8 octobre 1553, mort a Paris le 7 mai 1617. Son acle mortuaire se lit dans les registres de la paroisse de Saint-André des Arcs. « Le lundy huitiesme jour de may 1617 fut inhumé en l'église Saint- André, à neuf heures du matin, en la cave de sa chapelle, Mre Jacques-Auguste de Thon, conseiller du roy en ses ronseils d'État et privé, et président en la cour, qui estoit décédé le jour précédent en sa maison, environ une heure aprè* midy, en présence de plusieurs notables personnes, comme ht A. P. dom Ogier, prieur de* chartreux, M. Perrot, conseiller à la cour, M. de Bonœil, M. Rigault, avocal, et plusieurs autrès, devant lesquels il déclara que tout ce qu'il uvoil escrit qu'il le rëmettoit au jugement et censure, de V Eglise catholique, apostolique, romaine, etsuivani le discours quM m'avoit tenu, à moysonhsignô, vicaire, partant à luy lesixieswe jo îr de cedit mois, après luy avoirionné et administré les sacrements le jeiidy de PA<cen*ion, quatriesmedudit présent mois, en sachapel'e, quoyque grandement infirme de corps, mais fervent et vigoureux d'esprit et d'entendement : Etjo vidi, ego audivl, et ut testis omnibus slgnifico. Et ce me^ine jour, huitiesme, fut rapporté le corps de madame sa femme de sa maison de Villeron, où il avoit esté transporté le jour de Teste de la Magdeleine de l'année dernière, pour y estre inhumé, selon le dVssein du defhint. Animx eorum requiescant in pace. » Il est fâcheux qu'aucun des assistants n'ait songé à remplir pour le défunt cette promesse de soumission ; son Histoire universelle, condamnée par un décret de la congrégation de l'Index du 9 novembre 1606, est restée, après la mort de l'auteur, ce qu'elle étoit déjà de son vivant, une peste pour la vérité et un pamphlet protestant, dont les niais et les philosophes admirent la latinité redondante. La congrégation de l'Index a renouvelé la flétrissure de cette prétendue Histoire, vouée au mensonge, par un second décret du 10 mai 1757.
(4) La citation du docteur Haslé serait d'autant plus absurde que l'histoire de J .-A. de Thon ne remonte pas jusqu'en 1430. Mais il faut remarquer que les jansénistes ne conviennent pas de cet incident. Bourot, en son plumititplus ou moins revu, analyse brièvement le discours du docteur Haslé. On y lit : Non sibl mirari si in Facultate fiât quod in parlamentis... non debere culpari quod lente properandum slbt rfdeatur;el retulitex Thuano et ex w*w Facultatisfdum egit de phtralitate benefi-
que ce parlement, si sage, si zélé pour les intérêts d'État , afin de ne rien précipiter dans une affaire de cette conséquence, avoit résolu de donner à chacun de ces accusés et prétendus coupables au moins six mois de temps pour examiner les informations faites contre leurs personnes et pour instruire leur procès, et concluoit de là que, puisque cet auguste corps avoit donné tant de temps à l'instruction de l'affaire de ces deux particuliers, qui n'avoient qu'un fort médiocre mérite, ilnecomprenoit pas qu'on refusât àM.Arnaultlamêmegrâce, dans un corps qu'il honoroit depuis tant d'années par la profondeur et par l'étendue de sa capacité.
Ce beau discours, fondé sur l'histoire du président de Thou, n'étoit qu'une imposture que le docteur, aventurier qu'il étoit de son caractère, composa de sa façon ou pour amuser l'assemblée ou pour imposer à ceux qui avoient la patience de l'écouter ; ce qui arriva au chancelier, qui, n'ayant pas examiné la vérité de l'exemple que proposoit le docteur Haslé, s'alarma sur la conclusion qu'il prit de demander tant de temps pour examiner l'affaire du docteur Arnault. Guyart, alors syndic de la faculté, s'étant apnrçu de la peine qu'il fit paroi tre et de l'embarras où il étoit, représenta de nouveau la nécessité qu'il y avoit de régler le temps de parler dans les suffrages, et dit hautement qu'il falloit le réduire à un quart d'heure, prétendant que cela devoit suffire à ceux qui avoient quelque chose de bon à dire, et que ce ne seroit que trop pour ceux qui ne cherchoient qu'a
ciorum. Le plumitif qui se trouve dans les papiers de Beaubrun ne dit rien de la harangue de ce docteur, dont le suffrage est ailleurs, est-il marqué en marge. Les Mémoires de Beaubrun s'élendent davantage ; nous les abrégeons : « M. Haslé s'élonoe qu'on ait refusé aux amis de M. Arnauld la liberté qu'on accorde dans les affaires civiles, lorsque rien ne seroit plus efficace pour la paix de l'Église se plaint qu'on croie faire beaucoup en donnant un mois aux docteurs pour dire leur avis, lorsqu'on apprenoil par l'histoire de M. de Thou que la faculté avoit employé plus de cinquante séances dans la cause des Mérindoliens et des Caprariens, qui avoient été condamné* comme hérétiques en 1549, après plus de deux ans d'examen; qu'en 1238, la faculté ayant été suppliée de décider s'il y avoit péché mortel de posséder plusieurs bénéfices, elle n'avoit rendu son jugement qu'après quelques année* d'examen. M. le chancelier 'interrompit plusieurs (ois pour luy dire qu'il y avoit déjà un mois qu'on travailloit sur la proposition de M. Arnauld et qu'on ne finiroit pas de si tost. M. Haslé cita encore ce qui s'étoit passé dans l'affaire du P. Celot... » Les Mémoires ne disent rien, non plus que les plumitifs, de l'incident, provoqué par cette harangue et de la proposition du syndic qui en serait résultée. Que disaient les plumitifs molinistes, dont noire historien a dû avoir connaissance? On a aussi des correspondances sur cette assemblée du 5 janvier, une lettre d'Arnauld d'Andilly entre autres ; le docteur Haslé n'y est pas nommé; tout est plein de la louange du docteur Perraut, qui parla le même jour. Mais les correspondances molinistes n'auraient-elles pas conanné tout le récit du P. Rapin ?
parler sans vouloir finir, parce qu'enfin il n'étoit question que d'un quart d'heure. Le chancelier, qui n'avoit osé faire la proposition de son chef, crainte qu'on ne donnât à son autorité ce qu'il vouloit bien laisser à la liberté des avis, appuya celuy du syndic , et ajouta qu'il luy paroissoit que, dans la disposition où il voyoit la plupart des esprits dans l'assemblée, c'étoit le seul moyen de finir l'affaire dont il s'agissoit. Sur quoy il s'éleva d'abord un murmure confus de voix, qui se termina par des plaintes tumultueuses, où il parut qu'on commençoit à n'avoir plus tant d'égard pour le premier magistrat du royaume et qu'on perdoit le respect qu'on devoit à son caractère. On se récria qu'enfin on vouloit perdre un innocent et opprimer un homme de bien , sans même garder les formes ; qu'on se servoit de l'autorité du roy et de toute sa puissance pour fermer la bouche à tous ceux qui avoient quelque reste de zèle pour la religion , en empêchant la liberté des suffrages; que ce n'étoit pas ce qu'on avoit promis à la compagnie. On fit enfin tant de bruit que le chancelier se désista de la proposition qu'il avoit appuyée et fut contraint de laisser les choses en l'état où elles étoient, voyant bien qu'il y avoit trop de chaleur dans la résistance qu'on luy faisoit.
Les docteurs jansénistes, ayant par là reconnu leurs forces , devinrent encore plus fiers et plus hardis à continuer de faire languir les assemblées par la superfluité de leurs discours et par la longueur de leurs raisonnements; ce ne fut que pour lasser la patience du chancelier et des évêques qu'on recommença à être encore plus long, et que tous ceux du party qui opinèrent ensuite le firent dans cet esprit là. Je serois trop long moy-même si j'entreprenois de raconte* tous les artifices dont s'avisèrent ces gens-là pour donner des impatiences aux gens bien intentionnés qui assistoient à cette délibération et pour dégoûter le chancelier du dessein qu'il avoit pris de la terminer. Ce fut environ ce même temps que le docteur Chastelain (1), chanoine de Notre-Dame, d'une famille assez considérable de Paris, mais amy dévoué d'Arnault, s'étant attaché à luy et au party non pas tant pour la doctrine que pour la morale qu'il approuvoit fort, parla
(1) François Ilhier Chaslelain, né à Bourges en 1578, étudia à Paris au collège de Navarre et fut premier de sa licence en 1614. Il partit pour Rome dès qu'il eut reçu le bonnet de docteur. Il fut nommé en 1 6 1 G chanoine de Notre-Dame, et plu* tard prévôt de Normandie en l'église de Chartres, aimé de Saint-Genouiïen Berry et principal du collège de Forlet ; il résigna enfin son canonicat à son neveu Claude, qui n'avait alors que vingt ans, pour ne plus s'occuper que du soin des pauvres; il inventait des onguents et les appliquait sur leurs plaies de ses mains. Il mourut le 17 novembre 1660. Il avait ligué l'appel au parlement contre les propositions de Cornet.
dans l'assemblée assez modestement, mais d'une manière bien plus raisonnable que les autres (1). Il déclara qu'il étoit persuadé qu'on ne pouvoit imputer à témérité l'avance qu'avoit faite le docteor Arnault que les propositions condamnées n'étoient pas de Jansénius, de la même manière qu'on ne devoit pas imputer au cardinal Baronius à témérité d'avoir retranché du nombre des papes Félix second, qui succéda à Libérius, qu'il prétendoit avoir favorisé les ariens, nonobstant l'aventure qui arriva sous Grégoire XIII, dans les fondements de l'église de Saint-Cosme et de Saint-Damien, qu'on rebâtissoit, où l'on trouva cette incription : Icy gist Félix, pape et martyr, qui condamna Constantius, ainsi que le remarque le cardinal Sanctorio (2), qui depuis a réfuté le sentiment du cardinal Baronius, à l'occasion de l'ouverture de ce tombeau. Et ainsy il donna une espèce de couleur au procédé du docteur Arnault, par la comparaison de ce fait à celuy des cinq propositions condamnées. Ce raisonnement, qui parut spécieux aux docteurs jansénistes (3), ne fut trouvé d'aucun poids à l'assemblée après que l'abbé Joizel eut opiné.
Ce docteur étoit revenu de Rome depuis la condamnation des cinq propositions, qu'il avoit sollicitée avec Hallier ; ainsy personne n'étoit mieux informé que luy des intentions dlnnocent X en cette condamnation et de la manière dont elle s'éloit faite , et personne ne pouvoit en rendre un compte plus exacte à l'assemblée , si bien qu'il répondit mieux que personne aux deux oljections sur lesquelles rouloient tous les raisonnemens des jansénistes : 1° que les proposions n'étoient point de Jansénius; 2° que le pape ne pouvoit pas décider
(1) Châtelain débita sa harangue le to janvier. Il était des plus anciens de la faculté et aurait dû être des premiers à donner son avis; mai*, au lieu de l'exposer à son rang, il s'était avisé de développer une double motion, à laquelle il revenait à l'ouverture de chaque' séance, tendant à éliminer les moines de rassemblée et à entraver les efforts que faisaient les évêques, pour arrêter les divagations ou les jansénistes voulaient entraîner le débat. Cela n'impliquerait pas autant de calme et de modération que le P. Rapin en attribue à ce docteur, qui était d'ailleurs un des rares personnages unissant l'exercice des vertus aux entêtements absurdes du jansénisme.
(2) Jules-Antoine Sanctorio, né à Caserte le 6 juin 1632, fut créé par S. Pie V cardinal et archevêque de San-Severino le 7 mai 1570. Il mourut à Rome le 28 mai 1602. Il a composé un livre sous c* litre : de Potes tate SS. Pontificum supra Francise regnum.
(3) Les docteurs jansénistes revenaient tous à satiété sur certains faits historiques tantôt mal élucidés par Baronius, tantôt au contraire fidèlement rapportés par l'historien, mais en contradiction de quelques déclarations antérieures attribuées à des conciles et à des souverains pontifes, comme le pape Honorius, que Baronius lave de l'accusation de monothélisme portée contre lui par Léon II, Adrien II et trois conciles généraux, disait le docteur Quéras. Çuastetajn fit en cela comme beaucoup d'autres.
d'une question de fait, en quoy il n'étoit nullement infaillible. Car pour la première difficulté il déclara qu'il avoit été témoin que les cinq propositions n'avoient été condamnées que comme extraites du livre de Jansénius, et que la première démarche de la congrégation établie pour leur condamnation fut d'ordonner aux consulteurs de ne les examiner que comme tirées de Jansénius; ce qu'il confirma par les actes de l'information du procès de cette condamnation qu'on garde à Rome, dont il cita le témoignage. Pour lar seconde difficulté il cita l'autorité du concile de Constance, qui prononce anathème contre ceux qui seroient capables de douter que saint François, que l'Église venoit de canoniser, fût saint après sa canonisation , qui est un pur fait décidé par le pape (1). Ce raisonnement fut si bien reçu de toute l'assemblée que le chancelier luy en fit compliment, louant hautement la manière solide et chrétienne dont il avoit opiné ; que l'évêque de Chartres, un des plus savans de la compagnie et des mieux intentionnés pour la religion, se leva de son siège pour l'embrasser et luy en témoigner sa joye ; que tous les raisonnemens des docteurs jansénistes pour la défense d'Arnault en parurent bien affaiblis , et tout ce qu'ils dirent depuis n'eut plus la même force qu'auparavant,
(1) Le plumitif que nous avons déjà cité, et qui se trouve flans Je second volume des Mémoires de Beuibrun, résume ain>i le discours de Joizei :
Quoninm a nonmtllis dictum est Ecclesiam errare posse in quactionibus fac/i, duplex factum distinguere i> lacet : unum quidem quod non salis cognttum et eirca quod potestessealiquaoscilanlia%eoqnerefero Uonorii historiam de.qua Bellarminus et Baronius... Circa ejusmodi f'acfa faleor errare posse Ecclesiam. Aliud aulenx est quod examinatum est cum debitis circums/antiis. q un lis est canoni' satio sanctorum , et dico factailla negari non posse absque temer'tt.ate. AHoquin dicere possem : Nolo ego hune sanclum colère: nam quid scio numnon errnverit Ecclesia in illa canonisai ione.seu in Mo facto? Hoc aulem posdo fundamento, possem quoque negare aliquam quxstionemjuris, verbi gratta : h.vreficus dicat Cfirislum operatum non esse salu/em humanmny damnetur ve.ro fucresis ista ab episcopis : poterit quis dicere per salutem huinanam intelligi debere corpoream et episcopos errasse in facto nec a g nu visse quid significarent voces istxf saltis huniana. Sicque nutabunt omnia fidei fnndamenta.
Verbum dicam de us qux gesta sunt ftomœ. Dictum est ab aliquibus illic non esse lectum Jansenittm, al ego testor illius tibrum in omnibus congregalionibus productum esse in m diumt diligenler evolutum a summo Pontifice et ab eminentissimis cardinalibus , ejusque doctrina posita est in stalera. Quinimo examinatores a summo Pontifice deputati Domino Hallier et mihi di.rerunt propositiones qui nque esse Jansenii, easqueesse nnnulum totius doclrinx Jansenianœ. Deinde summus Pontife.x nobis dixit sibi examen Jansenii fuisse, commisstim ab Vrbano odavo, suo prxdccessore , et tune temporis sibi visum esse quod Jansénius abuieretur verbis S. Augustini ad confirmnndum suitm dogma. Ilaque subscribo judicio illuslrissimortim episcoporvm ac dominorum deputalorum. C'était la formule de la condamnation d'Aruauld.
Mais cette harangue ne fut pas une réponse à Châtelain. Joizei. parla le 30 décembre 1655, et il parait s'être attaché à réfuter le docteur Quéras.
parce que ce docteur avoit détruit par son discours les deux principes fondamentaux des jansénistes.
Ainsi le reste de la délibération sur la question de fait, qui dura jusqu'au quinzième (1) de janvier, eut peu d'effet, et dans la supputation des suffrages 9 qui se fit par le syndic, après que chacun eut opiné, il s'en trouva cinquante, de compte fait, qui alloient à la censure de la question de fait plus que de l'autre party ; sur quoy les jansénistes chicanèrent le syndic, luy reprochant de s'être mécompté de plusieurs suffrages (2) ; mais ils ne purent jamais justifier le mécompte, de sorte que la résolution de la censure de la question de fait fut prise dès le même jour. On fut obligé de discontinuer cette affaire pour le reste de cette séance , pour renvoyer les licenciés de la licence, qui est une cérémonie qui se fait de deux ans en deux ans.
Le lendemain, 16 janvier (3), Mincé, doyen delà faculté, proposa à l'assemblée l'examen de la question de droit et opina d'abord qu'on y lût une espèce d'apologie fort longue, que le docteur Arnault luy avoit fait mettre entre les mains pour justifier sa doctrine, dont la seule lecture auroit été capable de consumer plusieurs jours et de lasser les esprits déjà fatigués de la plupart de la compagnie. L'évêque de Montauban se récria contre cette proposition, prétendant qu'il suffiroit que chaque* docteur la lût en son particulier, et que cela même étoit à souhaiter au docteur pour son propre intérêt, parce qu'on feroit plus d'attention a ses raisons en les examinant dans le particulier : ce qui se fit malgré l'opposition des jansénistes (4). Mais Bourgeois, qui paroissoit un des plus ardens, ayant parlé plus de deux heures sur la question de droit (5), et voulant
(1) Quatorzième.
(2) Voir une lettre de Saint-Amour à la fui de ce volume.
(3) Le lundy 17. C'est le doyen, Messier, qui proposa l'examen de la question de droit, et Mince lut l'apologie du docteur Arnauld. Avant tout, les jansénistes, par l'organe de Mince et de Bourgeois, contestèrent et chicanèrent le doyen et le syndic sur les formes observées en l'assemblée du vendredi 14, à proposdu compte des suffrages et de la conclusion que le doyen, disaient-ils, n'avait pas prise : Nihil concluslt.lh demandaient en outre de surseoir à l'examen de la question de droit.
(4) La lettre d' Arnauld fut lue en cette assemblée du 17 janvier. D'après les écrits jans»» nistes,ce fut aussi ce jour, 1 7 janvier, que le doyen proposa pour la première fois de borner le temps des avis à un quart d'heure ou une demi-lieure au plus ; l'évêque de Montauban opina pour la demi-heure. Toute l'assemblée de ce jour fut à peu près employée à celte discussion; ondébattit cependant en outre si l'on accorderait une conférence à M. Arnauld et si chacun des docteurs serait tenu de se fournir de son apologétique, dont on venait de donner lecture. Surtout on protesta contre les cou cl usions du 14 janvier, et on nia la validité et même l'existence de la censure sur la question de fait.
(5) Le 22 janvier, sixième jour de la délibération sur la question de droit, Bourgeois tint toute la séance. Jusque-là on avait assez facilement laissé dépasser la
continuer par un grand discours qu'il enfiloit sur la distinction de la grâce actuelle et habituelle, dont il ne s'agissoit nullement, le chancelier fut obligé de luy imposer silence, pour l'empêcher d'abuser plus longtemps de la patience de rassemblée; ce qui donna lieu au syndic de demander enfin à la compagnie qu'on réglât le temps pour opiner à demi-heure. Le chancelier approuva la proposition du syndic ; on alla aux avis ; la chose fut ainsy réglée à la pluralité des voix. Après ce règlement Bourgeois voulut encore parler ; le chancelier le fit taire, déclarant qu'il étoit là de la part du roy pour faire observer les règlemens de l'assemblée. Bourgeois prétendit que l'injustice de ce règlement, qui alloit à ôter la liberté des suffrages, rendroit la délibération invalide ; on luy répondit que, cette règle ayant été
demi-lienre ; mais Bourgeois ayant pris la parole à neuf heures et la tenant encore à onze, Morel rappela le règlement et demanda acte qu'il était violé. Bourgeois pressé de conclure refusa de le faire et s'obstina à continuer sa harangue ; la séance fut levée en tumulte. A l'assemblée suivante, le lundi 24, le chancelier reparut en Sorbonne, où il n'était point venu depuis le 14. Avant son arrivée, à l'ouverture de la séance, le doyen avait rendu la parole à Bourgeois pour qu'il conclût; mais le docteur, tout en protestant qu'il voulait abréger désormais, reprit les arguments qu'il avait donnés la veille, prétendant qu'ils étaient nécessaires à l'intelligence de ce qu'il avait encore à dire. Dès lors contestation avec le doyen, qui voulait simplement une conclusion, et tumulte dans l'assemblée. A ce moment le chancelier entra, gressu admodum prxcip'tti, fronte rugosa, iralusque vultu , dit le plumitif janséniste que nous avons plusieurs fois cité; le chancelier prit sa place et «lit d'un ton assez haut et colère, voce vehementiori , que le roi trouvait fort mauvais que quelques docteurs eussent entrepris de violer les délibérations de l'assemblée, qu'il l'avait envoyé exprès pour les faire observer, et surtout pour veiller à ce qu'aucun des docteurs ne passât, en opinant, la demi-heure qui avait été prescrite, et qu'il enjoignait à celuy qui, pour le présent et selon son rang, devait opiner, de se renfermer flans cet espace de temps Le doyen supplia alors le chancelier d'ordonner à M. Bourgeois de conclure, et le chancelier s'adressa à ce docteur avec un ton élevé, luy cornmaudantde conclure en peu de paroles. Bourgeois répondit qu'il allait le faire, non-seulement parce qu'on le lui ordonnait avec quelque sorte de menace, mais encore parce qu'il y était porté par respect, par inclination et par devoir. Au lieu de conclure il se mit à se justifier, s'étendant sur l'illégalité du règlement qui avoit prescritde se renfermer en une demi -heure. Le chancelier en colère l'interrompit, protestant à son tour que c'était un désordre qu'il fallait réformer et que le roi y voulait tenir la main. A ces mots il s'éleva une rumeurdans rassemblée, et lechancelier, se tournant vers Bourgeois, répéta qu'il avait ordre du roi de lui dire de conclure. Le docteur aussitôt : • Puisque vous me commandez de conclure au nom du roi ei d'interrompre mon avis... «Le chancelier l'arrêta : ■ Je vois où vous voulez aller : vous voulez insinuer qu'on vous fait violence et qu'on vous ôte la liberté de votre sulfrage. Ce n'est pas l'intention de Sa Majesté, mais que vous obéissiez aux conclusions de la faculté.» M. Bourgeois répliqua qu'il n'avait point d'autre vue que de rendre raison de ce qu'il coupait aussi brusquement son avis ; et, reprenant encore une fois sommairement ses arguments et ses preuves, abrégeant ceux qu'il n'avait point encore exposés, il conclut enfin qu'Arnauld ne méritait aucune censure. Scion une note de Beau brun, l'avis de Bourgeois surla questionde droit ne contenu! pas moinsdccenl douze pages in-4° d'une écriture très-menue; le docteur n'en avait pu lire que la moitié, justecinquante*Fix pages.
•gardée dans le concile de Trente, sans aucune contestation, qu'elle pouvoit avoir lieu en la présente assemblée (1). Ainsy ce grand et fade déclamateur, après avoir absous Arnault, son amy, de toute censure, aussi bien dans le droit que dans le fait, ne passa pas outre.
Mais sur la fin de la délibération de la première question il arma une manière de révolution qui donna un autre tour à cette affaire Un certain docteur nommé Héron (2), amy d' Arnault, qui parla après, l'abandonna dans la question de droit, luy ayant été favorable en celle de fait. On ne sut pas bien ce qui le fit changer, mais il déclara hautement que sa conscience Tobligeoit à préférer la vérité de la foyà son ancienne amitié, ajoutant qu'on devoit reconnoître ingénument que la proposition de droit tirée de la seconde lettre de M. Arnault étoil tellement hérétique quelle ne pouvoit trouver de défense dans la bouche d'un calholique (3). Enfin il parla avec bien de la véhémence sur ce sujet et se déclara contre la doctrine nouvelle avec tant de
(1) C'est dans l'assemblée du 17 janvier que l'exemple du concile de Trente fut invoqué à l'appui de la proposition du syndic, concernant le temps où il fallait ren fermer les avis.
(2) François Héron, Parisien, docteur de Sorbonne en 1635, prieur commandalai re de Moire-Dame du Champ-Arien, un des signataires de l'appel au parlement contre les proportions de Cornet, aumônier de la reine et prédicateur du roi, mourut sur la tin de l'année 1682.
(3) c'est le 22 janvier, a la fin de la séance, qu'Héron eut la parole à son rang Sur la question «le fait il avoit opiné, le 22 décembre, qu'on ne pouvait ni excuser ni défendre les propositions de M. Amauld; car les yeux du pape, disait-il, voient beaucoup mieux que ceuxd'un docteur; cependant, considérant les témoignages de soumission et de respect que M. Arnauld donnait à la faculté et à l'Église, et à cause de l'estime où étaient sa pieté et son érudition, il avait été d'avis de l'exempter de toute censure jusqu'à ce que le pape se lût déclaré. Sur la question de droit, le docteur Héron déclara qu'il fallait croire aux constitutions d'Innocent X et ne s'attacher pas à son sens particulier, en éloignant de celui du Saint-Siège et des évêques ; que, dans le même esprit d'indulgence qui lui avait fait souhaiter dans la question de fait que M. Arnauld se soumit, il le souhaitait encore plus ardemment dans la question de droit. Il constata que sa proposition était contraire à l'Écriture, à la Tradition, aux conciles généraux, aux constitutions du pape Innocent. « J'ay lu, ajouta-t-il, les apologétiques de M. Arnault, mais je n'y ai rien trouvé qui le puisse excuser d'hérésie. Ces motifs m'ont empêché «l'être aussy favorable à ce docteur que je l'eusse désiré, car jV vois formé le dessein de m'absenler des assemblées pour ne le pas condamner; mais, quoiqu'il soit mon amy, j'ay cru que la vérité me devoil être plus chère, et que selon 1 Évangile je ne devois rien aimer plus qu'elle. Ainsy j'ay cru que je devois venir et déclarer que je condamne sa proposition d'hérésie, et que je souhaiteroU avec bien de l'ardeur que Dieu voulût lui inspirer de se reconnottre; ce que je dis dans toute la sincérité de mon cœur et comme si j'étois prêt de paroi Ire devant Dieu.» « On ne doute point qu'il ne parlât avec quelque sorte de sincérité, dit Beaubrun d'après Saint-Amour, mais on le soupçonuoit d'être engagé de quelque intérêt avec M. le curé de Samt-Sulpice, qui, depuis la question de fait, luy avoit fait donner un carême dans sa paroisse. » Une note toutefois du manuscrit porte que ce fait avait besoin de vériûcalion.
hauteur qu'on prétend qu'Arnault , informé de la chaleur avec laquelle harangua ce docteur, pria ses amis et ceux qui s'étoient attachés à son party de ne plus se trouver aux assemblées de Sorbonne, par la crainte qu'il eut que le discours que Héron venoit de faire ne fût capable d'ébranler leurs esprits, parce qu'il parla en cetle occasion d'une grande force. La prière d'Arnault, soutenue des intrigues de la cabale, rebutée du peu de succès de ses amis, obligoa environ soixante docteurs de disparottre dès le lendemain et de ne plus se trouver aux assemblées ; ce qui donna lieu à un seigneur de la cour, qui étoit huguenot, de dire en bonne compagnie : a Voylà une espèce de ressource pour nous, qui montre que nous ne sommes pas tout à fait condamnés, puisqu'il nous reste en Sorbonne soixante docteurs de notre party ; car nous croyons à Charenton ce qu'on croit à Port- Royal sur la question de la grâce. » On dit que ce fut le maréchal de Tnrenne. Et dès lors les jansénistes prétendirent que l'assemblée n'étoit plus légitime, après que les soixante docteurs, c'est-à-dire tout le party, s'en fut retiré comme d'une assemblée où il n'y avoit plus de liberté ny de sûreté même pour eux (i).
Mais on ne laissa pas que de continuer la délibération comme auparavant; il est vray que le chancelier cessa de s'y trouver, ne se croyant plus nécessaire depuis que ceux qui mettoient obstacle à la conclusion de cette délibération s'en éîoient retirés, par le peu d'espérance qu'ils avoient de réussir dans le dessein, qu'ils s'étoient proposé, de sauver leur chef de la censure qu'on iuy préparait. Ainsy l'affaire fut bientôt terminée, n'y ayant plus d'opposition à la délibération. Mais, avant qu'elle fût conclue, il arriva une aventure qui mérite d'être observée parce qu'elle marque à quel excès de chaleur fut portée la
(1) Feydeau a aussi sur toutes ces circonstances son récit et sa façon de présenter les choses. • M. Bourgeois ayant opiné sur la question de droit, et ayant opiné plus de trois heures, et montré que suint Thomas en plusieurs einroils a\oit Tait la même proposition que M. Arnauld, ayant dit du juste à qui la grâce eflicace manque : Mon potestf M. Cornet luy ayant soutenu qu il citoit faussement un passage, un envoya quérir un saint Thomas, et le passasse trouva bien cité, et le non potesl de M. Bourgeois eu termes formels dans saint Thomas. ( Les plumitifs janséniste*, uou plus que les Mémoires de Beaubiuu ne parlent pas de celle tonfu&ion de Al. Cornet, dont on n'eût cependant pas manqué de faire trophée.) lis furent tort étonnés. Je pris de là occasion de demander à M. Cornet et à toute la faculté de déclarer en quoy étoit l'hérésie de M. Arnauld, s'ils osoient encore dire qu'elle fût en ce qu il avoit dit que saint Pierre ne pouvnit pas, saint Thomas l'ayant dit tant de fois avant M. Arnauld. On ne me répondit rien. M. le chancelier n'etoit pas à celte séance. Le lendemain il régla avec la pluralité qu'on ne passeroit pas une demi-heure à dire son avis; sur quoy nous primes notre résolution de ne nous y plus trouver, étaut encore moins fâcheux d'être condamné en son absence qu'en sa présence. »
résistance qu'on fit en la faculté pour empêcher qu'Arnault ne fût condamné.
Le jour de la fête de saint Jean Chrysostome, qui est le 27 de janvier, la faculté étant allée selon sa coutume aux Bernardins, où l'on garde le chef de ce saint avec bien de la vénération , pour y célébrer la messe, afin d'y honorer une relique si considérable et d'un saint si illustre dans la religion, la cérémonie se fit à l'ordinaire; mais à la fin de la messe on fut surpris de trouver sous la relique un billet, qu'on y avoit glissé, conçu en ces termes : « Bienheureux Chrysostome, « respectant, comme je fais, votre sacré chef , je proteste devant a vous, qui vivez en Jésus Christ, que je ne consens nullement à la « condamnation qu'on va faire de votre cher amy le docteur Arnault, « dont la doctrine est la même que la vôtre. Ainsy c'est à vous et à « votre tête à qui on en veut; je renonce à ce dessein et à ceux qui o l'ont, parce que je ne puis avoir que de la vénération pour vous, d
On ne sut pas bien précisément qui fut l'auteur d'une si dévote protestation (1) ; mais il paroissoit dans cette dévotion un air d'animosité qui faisoit assez connoître qu'elle n'étoit que l'effet de ces violents caractères qui pour aller à leur but se mettent dans la tête de fléchir les morts quand ils ne peuvent fléchir les vivants et d'intéresser le Ciel dans leurs querelles quand ils n'ont pu y intéresser la terre. Quoy qu'il en soit , cette conduite parut si peu sensée qu'il y a bien de l'apparence que ce ne fut que quelque aventurier du party qui s'avisa de cet expédient, où Arnault n'eut aucune part, comme peu solide. Il prit des moyens plus effectifs pour se tirer d'affaire, quoy qu'il n'eût pas assez de modération pour profiter d'une disgrâce qui luy venoit dans les règles; car il s'emporta à toutes les extrémités de vengeance que son ressentiment luy inspira, et, tout docteur de Sorbonne qu'il étoit, c'est-à-dire faisant profession de défendre la religion et d'être un docteur chrétien , il ne parut toutefois dans son procédé rien moins que du christianisme; car il chercha toutes les voyes imaginables pour sauver son honneur, en s'efforçant de détruire l'honneur des autres. Il fit auparavant de grandes protestations dans toutes les formes
(1) L'auteur était Mallliieu Feydeau, qui explique les circonstances dans ses Mémoires : « Etant à la messe de saint Chrysostome, aux Bernardius, qui e*t une inesse de faculté, je mis un écrit sous le cher de ce saint, par lequel je déclara) que je n'avois nulle part à la condamnation que l'on faisoit de sa proposition en Sorbonne, ce saint docleur l'ayant faite avant saint Augustin et M. Arnauld. » Les Mémoires de fieaiibnui, sur le témoignage de Ch. Lemaistre, docteur de Navarre, qui célébra la messe aux Bernardins le 27 jauvier, donnent cependant un autre tour à cette petite affaire. Voir a ia tin de ce volume.
contre la censure qu'on luy prcparoit, imitant Luther et Calvin, dont l'un protestas! hautement contre la diète de Spire qui le condamnoit, et l'autre se révolta contre les sorbonistes qui le censuroient. Car c'est ainsy que tous les hérétiques en ont usé , par cet esprit d'opiniâtreté qui ne les abandonne jamais . pour soutenir leur erreur. Mais tous ces expédiens, et tous les autres dont se servit Arnault pour se sauver de la censure de la Sorbonne , ne luy purent servir de rien ; il fut condamné dans les formes le 29 du mois de janvier, et son nom fut effacé du catalogue des docteurs, selon le jugement que la faculté avoit donné par les commissaires qui furent nommés pour examiner sa lettre , ainsy que nous avons remarqué dans la fin du livre précédent , et selon les avis de toute la faculté assemblée, après plus de deux mois d'une mûre et exacte délibération.
A la vérité cette censuré, tout autorisée qu'elle fût par la présence du chancelier de France, qA assista presque à toutes les délibérations, et par le suffrage de tant d'évôques les plus savans du clergé de France, n'eut pas tout l'effet qu'on s'en étoit promis, et l'on s'étonnera peut-être comment il s'est pu faire qu un party qui venoit d'être si solennellement condamné à Rome par le pape , que le clergé de France venoit de proscrire, la Sorbonne de censurer, qui avoit été désapprouvé dans tous les tribunaux du monde destinés à juger des affaires de la religion, ait non seulement trouvé le moyen de subsister parmy tant de disgrâces , mais môme soit en quelque façon devenu plus considérable par ces désavantages , étant devenu plus célèbre par ses propres ruines et faisant plus de bruit qu'il n'avoit encore fait : ce qui se fit aussy par une conduite la plus fine et la plus artificieuse qui fut jamais, par une méthode tout opposée à celle qu'on avoit tenue ; et il faut avouer que ces gens, tout condamnés qu'ils éloient, prirent bien leur party dans la diversion qu'ils se proposèrent de faire à la conduite qu'ils avoient gardée. Voicy comment.
On trouva, dans le fond, à Port-Royal, tant de poids et tant d'autorité en ce qui s'étoit fait à Rome, à Paris, à la Sorbonne, contre la nouvelle opinion, quand on y pensoit sérieusement, qu'on crut qu'il seroit plus aysé d'en affoiblir la force par la raillerie que d'entreprendre de combattre de droit fil, par la raison, ce qui venoit de se régler dans ces lieux-là, où les décisions sont irrévocables et ne se changent jamais. Ainsy l'on ne douta point qu'on ne dût réussir bien mieux à les détruire en plaisantant que par de solides raisons; car, comme il y a des libertins partout, on met toujours les rieurs et le plus grand nombre de son côté quand on raille la religion. Ce fut
sur ce beau principe que le docteur Arnauit s'efforça à rendre ridicule le sujet des assemblées de Sorbonne faites par ordre du roy, où assista son chancelier pour les autoriser, et où plus de deux cents docteurs furent deux mois et plus à dire leurs avis, par ordre du parlement, sur les matières les plus profondes de la foy; qu'il entreprit de se moquer dans le public par des écrits satyriques de ce qui venoit de se régler contre luy et contre sa doctrine par une compagnie si sage, et d'accuser les jésuites d'un relâchement énorme dans leur morale, pour leur donner le change sur la doctrine, sur quoy ils le pressoient bien plus que tous les autres ; ce qui luy réussit si bien qu'il attira les yeux et la faveur du public plus que tout le reste, et rien ne servit davantage à établir la nouvelle doctrine que la raillerie.
Il est vray qu'il étoit en quelque façon sûr du succès de cet artifice par l'expérience qu'il pouvoit avoir^jue cela avoit réussy à tous ceux qui l'ont pratiqué pour attaquer la religion et autoriser l'erreur. Il imita les pharisiens, qui furent les premiers à reprocher à Notre- Seigneur qu'il n'étoit venu au monde que pour enseigner une morale molle et radoucie. Ce fut ainsy que Tertullien, entêté des rêveries de Montanus, accusa le pape Zéphyrin de mollesse dans la conduite qu'il prit de recevoir à pénitence les fidèles qui venoient s'y soumettre, pour ne pas les désespérer. Ce fut ainsy que Julien , ce fameux adversaire de saint Augustin, luy objecta, dans les démêlés qu'il eut avec luy pour soutenir la doctrine de Pélage , qu'il étoit un casuiste relâché, et que ce n'étoit que pour introduire le relâchement des mœurs qu'il débitoit avec tant d'affectation son opinion sur le péché originel ; en quoy il fut suivy presque de tous les hérétiques de ces premiers temps-là dans l'usage de cet artifice, comme l'ont fait aussy depuis les hérétiques de ces derniers temps; car Luther se voyant condamné fit courir des écrits plaisans, mais injurieux, contre les universités de Cologne, de Louvain et de Paris, où sa doctrine avoit été censurée, pour réjouir le public en plaisantant; ce qui luy servit beaucoup. Môlanchton fit la même chose dans une apologie qu'il fit pour la doctrine de Luther contre la censure de Sorbonne ; ce qui réussit aussy à Calvin mieux qu'aux autres par le talent admirable qu'il avoit de railler cruellement tous les défenseurs de l'Église , qu'il tourna en ridicule sur la morale; ce qu'il faisoit volontiers, sentant bien que sa principale force consistoit dans l'ironie , qu'il savoit si bien mettre en œuvre dans ses ouvrages contre l'Église romaine et la religion. Je ne finirois pas si je voulois faire la liste de tous les hérétiques qui ont
mis en usage cet ari pour établir leur erreur; mais je ne puis me dispenser d'ajouter de quelle manière Pierre du Moulin (1), un des ministres des plus savans qui ait gouverné l'église de Gharenton et des plus dangereux ennemis du Saint-Siège , usa de cet artifice. Il s'avisa de rendre ridicule l'Église romaine par un ramas des opinions de la plupart de ses casuistes les plus célèbres, comme de saint Thomas, de Navarre (2), de Diana (3), de Tolet , de Bellarmin, et de quelques autres , en quoy il fut bien reçu du public; car, de tous les sujets de railleries , la religion est toujours celuy où il est plus aysé de réussir à coup sûr, par l'opposition naturelle qu'il y a de la majesté des choses saintes, qui ne mérite que du respect, à la raillerie où l'on les expose , qui surprend les esprits foibles et qui est toujours bien reçue des libertins , auxquels les maximes de la religion sont incommodes.
Ce fut à peu près sur le beau modèle de tous ces hérétiques que le docteur Arnault prit son plan pour se moquer de ce que le pape, le clergé de France assemblé au Louvre et la Sorbonne venoient de régler à son occasion : et voicy la manière dont il s'y prit pour donner une autre face à son affaire; car il vouloit du moins passer dans le public pour mal condamné , et persuader aux peuples que le Saint- Siège, le clergé et la Sorbonne s'étoient tous trompés dans la condamnation "qu'ils avoient faite de sa doctrine et qu'il étoit le seul qui eût raison.
Voyant que ses appellations au parlement, ses protestations faites dans les formes contre les commissaires que la Sorbonne luy avoit
(1) Pierre Dumoulin, né en 1560, célèbre ministre de Cliarenton, appartint à la maison de Catherine de Bourbon, sœur de Henri IV, et travailla vainement à la réunion des sectes protestantes. Il a composé un grand nombre d'ouvrages contre l'Église catholique, remplis d'injures, de mensonges, de plaisanteries licencieuses et de grossières équivoques en partie empruntés à Calvin. Les ouvrages de Dumoulin, qui sont tous à l'Iudex, ont été la mine inépuisable et l'arsenal où puisèrent les Provinciales. Dumoulin put avoir la joie de lire les lettres de Pascal et de mêler ses félicitations à celles des amis de Port-Royal. Il mourut à Sédan en 1658.
(2) Martin Azpilcueta, oncle de saint François- Xavier, surnommé le docteur Navarre, né le 13 décembre 1493 à Yarosain, près de Pampélune, professa la théologie à Toulouse et à Cahors pendant plus de dix ans. Nommé chanoine de Roncevaux, il occupa pendant quatorze ans la première chaire de droit canon à Salamanque. Jean III de Portugal l'attira àCoïmbre, où il enseigna vingt-aix ans. Il fît le voyage de Rome pour défendre son ami Barthélemi Carranza, de l'ordre de Saint-Dominique, archevêque de Tolède, accusé d'hérésie. Saint-Pie V et Grégoire XIII comblèrent d'honneurs le docteur Navarre. Il mourut à Rome le 22 juin 1586 en odeur de sainteté. 11 avait désiré accompagner saint François -Xavier aux Indes. Ne méritait-il fias bien les injures et les calomnies de Dumoulin et de Pascal?
(3) Antonin Diana, né à Palerme en 1595, entra en 1630 chez les théatins. Il jouissait d'une grande autorité et était consulté de tous côtés. Il mourut à Rome le 20 juillet 1663. Ses œuvres morales forment 8 vol. m-folio.
donnés, les écritures dont il avoit lassé ses juges, les intrigues de tout son party, qui avoient été vives et ardentes, et que tous les artifices qu'il avoit employés pour empêcher la censure de sa lettre ne luy avoient servy de rien, il s'avisa d'écrire une lettre à ses amis pour se moquer du jugement qu'on alloit faire de luy dans la Sorbonne, ayant cette seule ressource qui luy rostoit après tant d'autres moyens fort sérieux que son industrie luy avoit fait mettre en usage. Il commence par traiter d'un grand mépris ce que le pape, le roy, le clergé, la Sorbonne avoient réglé contre luy. o Nous étions bien abusés , dit-il; je pensois que le sujet des disputes de Sorbonne éloit bien important et d'une extrême conséquence pour la religion (i). » Et, après avoir traité cette affaire d'une bagatelle toute pure, il déclare qu'il s'agissoit de deux questions, l'une de fait, l'autre de droit; que celle de fait consiste à savoir s'il a pu sans témérité dire que les cinq propositions condamnées ne sont point dans le livre de Jansénius, après que les évêques de France assemblés l'ont déclaré ; sur quoy il dit que, la question ayant été agitée en Sorbonne, il a eu pour luy soixante-dix voix (2) ; après quoy il ajoute, pour rendre cela encore plus ridicule, que le public «commence à se défier du contraire, par le a refus (3) qu'on fait de les montrer » dans le livre de» Jansénius. n'ayant encore trouvé personne qui avoue les avoir vues. Sur quoy il conclut que la censure fera sans doute plus de mal que de bien , car on ne croit que ce qu'on voit (4).
Voylà comme il se tire d'affaire sur le fait , et après un si beau raisonnement il passe à la question de droit, savoir, si la grâce a manqué à saint Pierre dans sa chute, qu'il réduit à cette autre proposition : « Si les justes ont toujours un pouvoir complet et prochain a d'accomplir les commandemens de Dieu, » Et après plusieurs petits contes d'un jacobin, d'un sorboniste, sur Le Moyne professeur de Sorbonne, et le P. Nicolaï, thomiste, faits à plaisir pour donner des explications différentes à ce pouvoir prochain, il conclut en badinant que , ce terme ayant la même signification parmy les thomistes et les
(1) C'est le début de la première Lettre à un Provincial, datée du 23 janvier 1656 , veille de la séance de Sorbonne où le chancelier avait obligé Bourgeois à respecter li décision de l'assemblée sur le temps où devait être bornée chaque harangue.
(2) Soixante et onze, dit Pascal. Première lettre au Provincial.
(3) Par le refus bizarre, porte le texte des Provinciales.
(4) La Sorbonne ne voulait pas mettre en délibération les décisions des souverains pontifes qui avaient déclaré les cinq propositions extraites de Jansénius et le fondement de, sa doctrine. C'est ce qu'en style janséniste Pascal appelait refuser de montrer les cinq propositions dans le livre de Jansénius.
jansénistes, leur doctrine étoit la môme et également orthodoxe ; et il ajoute d'un air fade qu'on s'est bien trompé dans l'examen de cette question , qu'on avoit crue importante et qui ne l'est point du tout , le pape, le roy, son conseil, le clergé, la Sorbonne, tout le monde s'étant mépris en cette affaire. Voylà l'abrégé de la première lettre au provincial, datée du 23 janvier de cette année 1656, c'est-à-dire sept ou huit jours avant la censure ; ce qui n'eut pas grand effet. Car les couleurs que ce docteur voulut donner à son affaire, en faisant le mauvais plaisant , parurent si fausses aux personnes intelligentes , on trouva si peu de vraysemblance dans la question de fait et de droit, qu'il voulut tourner à sa manière, qu'on n'y fit aucune attention. Car ce n'étoit nullement ce dont il s'agissoit ; il n'étoit pas question de ce pouvoir prochain, sur quoy il fait ses plaisanteries et qu'il tourne de tous les sens pour le rendre ridicule*; il s'agissoit de savoir si cette grâce complète, comme elle est, peut donner la vertu d'agir, si ce pouvoir prochain est tel que la volonté de l'homme n'y puisse résister et s'il blesse la liberté. C'est en cela que consiste l'erreur de l'évéque d'Ipres, qui enseigne une grâce à laquelle on ne peut résister, contre le concile de Trente. C'est de quoy il est question, et de quoy Arnault, ne se justifiera jamais avec ses froides plaisanteries sur le pouvoir prochain , où les honnêtes gens n'entendent rien et qui ne sont bonnes que pour l'école.
La seconde lettre au provincial parut le 29 janvier, c'est-à-dire la veille de la censure de Sorbonne contre Arnault, digne elle seule de cette censure quand tout le reste ne l'eût pas mérité; car le but de cette lettrealloit à rendre ridicule la grâce suffisanteet à détourner cette doctrine si établie dans l'Église par le canon 4e, sess. 6e, du concile de Trente, qui en fait un dogme de foy. Ainsy ces grandes protestations que fait ce docteur en sa première lettre, qu'il ne s'agit point de savoir : a 1° que la grâce n'est pas donnée à tous les hommes ; 2° que tous les a justes ont le pouvoir d'accomplir les commandemens de Dieu; « 3° qu'ils ont néanmoins besoin pour les accomplir, et même pour a prier, d'une grâce efficace qui détermine leur volonté ; 4° que cette a grâce efficace n'est pas toujours donnée à tous les justes (1) », ce ne sont à proprement parler que des rodomontades de fanfaron, qu'il détruit en cette seconde lettre, en laquelle il établit tout le contraire par les railleries qu'il fait de la grâce suffisante, qu'il traite de chimère, faisant des contes à plaisir des sentimens différens des thomistes et des
(1) Première lettre au Provincial, sur la fin.
jésuites sur cette grâce, qui suffit et ne suffit pas, parce qu'elle ne peut pas donner un pouvoir d'agir entièrement complet. Il s'avise même , pour donner plus de poids à ce qu'il dit, de parler du différend qu'eurent les dominicains et les jésuites sous les papes Clément VIII et Paul V, sans savoir le fond de la question et sans en être instruit. Enfin, pour ne pas sortir de son caractère de plaisant, qui ne lui sied point du tout, il fait des innocences et des simplicités les plus grossières du monde à un bon père jacobin qu'il met en jeu sur la grâce suffisante, pour rendre sa lettre plus enjouée et pour faire rire; car c'étoit le comédien que le docteur faisoit dans cette seconde lettre, où, en détruisant par ses contes la grâce suffisante et en établissant la grâce efficace par elle-même, comme il fait, il se déclare janséniste plus que jamais, et il fait profession, tête levée, de la doctrine des cinq propositions condamnées, par l'enchaînement nécessaire qu'il y a de ces propositions avec l'anéantissement de la grâce suffisante , qu'il traite de grâce purement politique, pour l'abolir. Cela est mal ménagé; il n'étoit pas temps de parler si à découvert; il falloit au moins du déguisement pour garder des mesures. Mais la censure de Sorbonne fit perdre le jugement au docteur, en luy faisant dire des contradictions si manifestes et de si grandes extravagances. Car partout ailleurs il n'a point tant fait pour prouver la doctrine de Jansénius, et l'attachement aveugle qu'il avoitpour cette doctrine, qu'en s'efforcant, comme il fait, d'y détruire la grâce suffisante, qui est le nœud de toute la question et le fondement de l'opinion nouvelle.
Ce ne fut qu'à force d'intrigues que ces deux lettres furent vues du public; on les répandit partout, on en fit des présens à tout le monde, on les prôna de tous côtés, et jamais approbation ne fut tant briguée. Il est vray que le suffrage forcé de la plupart des indifférens qu'on avoit gagnés, joint aux applaudissemens que les flatteurs d'Arnault et les gens du party avoient donnés à ces deux lettres, fit un peu d'effet dans le monde, dont le docteur se flatta d'une manière à s'en faire honneur à luy-même et à s'encenser. Il fit faire une réponse au provincial sur ces deux lettres, qui est un vray éloge de commande, où il ne laisse pas de paroître un air fort frivole'; car c'est par un académicien postiche et par une précieuse supposée qu'il s'applaudit. Voicy comme il fait parler l'académicien : a Je voudrois que la Sorbonne, « qui doit tant à la mémoire du feu cardinal de Richelieu , voulût « reconnoître la juridiction de l'Académie (1) françoise. L'auteur de
(I) De son académie. {Réponse du Provincial).
« la lettre seroit content ; car, en qualité d'académicien , je condam- <r nerois d'autorité, je proscrirois et j'exterminerois (1) de tout mon « pouvoir ce pouvoir prochain, qui fait tant de bruit pour rien. « La précieuse parle ainsy : « Je vous suis plus obligée que vous ne sau- « riez (2) vous imaginer de la lettre que vous m'avez envoyée ; elle a est tout à fait ingénieuse et tout à fait bien écrite ; elle narre sans « narrer, elle raille finement, etc.... et il y a tant d'art, tant d'esprit, a tant de jugement en cette lettre, que je voudrois bien savoir qui Ta « faite (3). » Ce sont là les suffrages que produit ce docteur pour abolir la grâce suffisante, c'est-à-dire d'une dame et d'un cavalier, d'un académicien et d'une précieuse. Voylà la doctrine nouvelle bien établie par des autorités de ce caractère.
La troisième lettre au provincial, du 9e de février, étoit moins enjouée et plus aigre que les autres ; c'étoit une ironie d'un style amer contre la censure qui venoit de paroître contre le docteur, qui avoit quitté sa belle humeur pour prendre son sérieux et se mettre en colère. Ce sont, dit-il, les Pères qu'on a censurés, c'est saint Augustin et saint Chrysostome, dont le docteur prétendoit avoir copié au pied de la lettre la doctrine ; on veut le perdre pour s'être attaché aux sentimens des Pères les plus célèbres de l'Église grecque et latine. Et, faisant le pathétique. Qu'est devenue, disoit-il, la foy et la tradition? Enfin il continue sur ce ton à se moquer de la censure, qu'il traite d'injuste, d'insoutenable et d'incompréhensible, parce qu'il n'avoit rien dit que ce que les Pères disoient. Il est vray que saint Chrysostome et saint Augustin avoient en effet dit que la grâce avoit manqué à saint Pierre dans sa chute ; mais ny l'un ny l'autre n'étoient hérétiques pour cela, parce qu'ils reconnoissoient une grâce suffisante et générale donnée à tous les hommes, qu'Arnault ne reconnoît pas. Ainsy, en prétendant que la grâce avoit manqué à saint Pierre, il étoit dans l'erreur parce qu'il ne connoissoit point d'autre grâce que l'efficace, laquelle manquantà l'homme toute autre grâce manque; ce qui n'est pas vray dans la doctrine de ces deux Pères, par laquelle la grâce
(1) Je condamnerais d'autorité, je bannirais, je proscrirai», pen s'en faut que je oe die j'exterminerais de tout mon pouvoir... (Réponse du Provincial.)
(2) Pouvez. (Ibid.)
(3) M. l'abbé May nard, dans sonjédition des Provinciales, a le premier remarqué que cette précieuse, que les commentateurs avaient jusqu'ici prise pour un être imaginaire et dont la lettre leur semblait un habile pastiche du langage des ruelles, était un être véritable, qu'elle avait été désignée par Racine, et n'était rien moins que M»« de Scndéry. M. Sainte-Beuve a tiré de cette remarque une autre induction, et il conclut que la lettre de l'académicien est également véridique et doit être de Chapelain.
suffisante ne manque jamais. En quoy ce docteur est bien déraisonnable par les violentes figures et les pauvres raisonnemens qu'il met en usage pour faire pitié, se plaignant d'avoir été si injustement condamné; car, dès qu'il eût ouvert les yeux pour voir le principe de son erreur, il auroit eu honte luy-même d'avoir été si injuste dans ses plaintes et si impatient dans sa douleur. Cela aussy luy profita peu ; ses trois lettres n'eurent pas le succès qu'il s'en étoit promis , et quand on les eut fait voir à Pascal de sa part, avec qui il étoit brouillé , Pascal n'approuva nullement l'idée que ce docteur avoit prise de railler sur ce qu'il y a de plus épineux dans les matières de l'école, dont le peuple n'est pas capable; il prétendoit qu'il falloit quelque chose de plus délicat et de plus piquant pour intéresser le public, ou du moins pour l'amuser. Tl est vray qu'Arnault , tout grand génie qu'il étoit pour les sciences , n'avoit rien de cet air délié que demande la fine raillerie. Le peu de commerce qu'il avoit dans la société civile par le trop grand attachement à ses livres, et cette routine du monde si nécessaire au badinage que veut la raillerie, n'étoient point son fait. Ce qui l'obligea à s'abandonner aux lumières de Pascal et à luy demander de quel biais il falloit s'y prendre. Pascal demanda du temps pour y penser. Il avoit toujours été choqué de la licence que se donnoient les casuistes dansla plupart de leurs décisions de morale, qui, généralement parlant, luy paroissoienbd'un trop grand relâchement. Il avoit peut-être raison ; mais il eût été à souhaiter qu'il ne se fût pas mêlé luy-même de réformer l'Église sur ce chapitre, luy qui avoit vécu dans les premières années de sa jeunesse en un libertinage de profession.
Quoy qu'il en soit, attendry de compassion qu'il fut sur le dérèglement de la morale et sur l'égarement des casuistes, il les entreprit d'une grande vigueur, et, sans parler.de la doctrine dont on faisoit profession à Port-Royal, il ne parla plus que de la morale, dont il représenta la corruption avec des couleurs qui arrêtèrent les yeux du public. Rien ne réussit mieux au part y que cet artifice, qui fit oublier en quelque façon la condamnation de la doctrine de l'évêque d'Ipres par cet objet nouveau, qui parut plus conforme à la portée du peuple, lequel n'entroitpas volontiers dans le détail de ces questions de l'école dont il s'agissoit. Enfin on ne sait comment ny pour quoy le succès de cette nouvelle entreprise surpassa de beaucoup l'attente de ceux qui la mirent en œuvre , et ce tour qu'on donna aux affaires fit un plus grand effet qu'il ne de voit. x ~ ^-^SSÊÊÊÊ
Ce furent les jésuites qu'on s'avisa de mettre en jeu, parce que par là on se vengea d'eux et parce qu'ils avoient de quoy, par le cré-
dit où ils étoient alors, de donner plus de prise à la raillerie. Ces pères, tout habiles qu'ils étoient, donnèrent grossièrement dans le piège qu'on leur avoit dressé. Ils prirent le change trop aysément, et, d'attaquans qu'ils a voient été jusqu'à présent en supposant à la nouvelle erreur qui se formoit à Port-Royal, ils furent obligés de se mettre sur la défensive pour sauver leur morale, qu'on attaquoit. Voilà les dispositions où étoient les chefs de Port-Royal quand on y conçut ce dessein , c'est-à-dire un esprit d'aigreur, d'animosité et de vengeance contre les jésuites, pour les détruire, s'ils eussent pu, par l'imposture et par la médisance. Il étoit juste aussy que ces pères, ayant servy avec plus de zèle et de fidélité à l'extirpation de cette nouvelle hérésie, dont l'Église étoit menacée, eussent part les premiers à la récompense promise par Nôtre-Seigneur à ceux qui défendent ses intérêts, qui est la calomnie et la persécution. Voicy les dispositions de Pascal quand il entreprit cet ouvrage. Il s'érigeoit de son chef en réformateur de morale, lui qui n'avoit aucun caractère pour cela, comme il l'avoue luy-même. C'étoit un philosophe qui avoit bien du génie pour les mathématiques, mais aucune teinture de la théologie scolastique , où il décide en docteur; il n'avoit aucune notion de la morale, aucune lecture des Pères , aucune connoissance des canons et des conciles, toutes qualités nécessaires pour parler avec quelque sorte de sûreté des matières dont il entreprenoit de dire son sentiment. C'étoit là proprement le fond d'esprit du personnage , qu'il tourna tout à fait du côté de la raillerie, parce qu'il n'avoit rien de solide ny rien de sérieux à dire, et parce qu'il sentoit sa force de ce côté-là. 1! s'en acquitta bien aussy, c'est-à-dire sans rien ménager, non pas même les considérations du christianisme et de ce qu'il y a de plus saint dans notre religion.
Le provincial auquel les lettres sont adressées étoit un conseiller de la cour des aydes de Clermont en Auvergne, nommé Perrier, allié de Pascal, fort dévoué au party, qui devint si fameux dans le royaume par la suite des petites lettres qu'on continua à luy adresser sous le même nom. Le principal dessein de cette quatrième lettre, que Pascal proposa comme un modèle dont il falloit traduire en ridicule la morale des jésuites, alloit à montrer que dans leurs principes il n'y avoit plus de péché mortel, selon la définition qu'ils font de la grâce actuelle, qui est, selon eux, « une inspiration de Dieu par laquelle il nous fait con- « noître sa volonté et nous porte à la suivre (i) », car il n'y a point de
(1) Et par laquelle il nous excite à la vouloir accomplir. (Quatrième lettre au Provincial.)
péché sans cette connoissance et sans ce mouvement. Combien cependant de pécheurs, ou endurcis par l'habitude au péché, ou emportés par la passion, ne sentent point cette lumière ny ce mouvement ! Donc ils ne pèchent pas ! Voylà tout le raisonnement de ce docteur, qui n'est qu'un sophisme. Et s'il avoit eu quelque légère teinture de la théologie, il auroit reconnu divers degrés de cette connoissance que la grâce donne pour voir son devoir et pour le suivre, qui font plus ou moins d'impression sur l'âme, qui a toujours assez de lumière pour sentir le péché et assez de force pour l'éviter ; mais, parce que l'un et l'autre est souvent foible , l'auteur de la lettre prétend qu'il n'y en a point du tout, qui est une erreur que toute la théologie condamne. C'est aussy sur ce faux principe qu'il fait ces grandes exclamations : a Que de pécheurs justifiés ! que de péchés abolis ! » et qu'il s'ouvre une carrière à la raillerie la plus fausse du monde et le plus mal à propos; car tout n'est fondé qu'en équivoques soutenues de sa mauvaise foy et de son ignorance. Mais ce qui est admirable, c'est qu'en voulant donner une haute idée de la finesse et de la politique des jésuites il en produit un qu'il fait parler d'un air le plus grossier et le plus simple qu'on puisse imaginer j c'est un modèle d'une stupidité et d'une bêtise achevées. Le bon homme qu'il introduit dans son dialogue n'est entêté que de tout ce qu'il y a de moins solide dans la doctrine de sa compagnie , à quoy il ne trouve rien de comparable , tant il en est ridiculement épris ; il n'admire que la société, et il donne sottement dans tous les pièges que luy tend le janséniste qu'on luy oppose. Enfin il est si simple qu'il ne cherche à soutenir des sentimens de sa compagnie que ceux qui sont les plus insoutenables, et qui ne sont que de quelques particuliers ou écartés dans leurs opinions ou peu autorisés. Voilà le caractère que Pascal donne à ce jésuite , après avoir dit d'abord en sa lettre, d'un air moqueur, qu'il n'est rien tel que les jésuites, c'est par où il commence, que les jacobins, les cordeliers et tous les autres ne font que copier (1). Y a-t-il du sens en cela? ou plutôt n'y a-t-il pas de la contradiction manifeste? C'est sur cette belle fiction d'un jésuite benêt, qui n'admire que son ordre, que roule toute la plaisanterie de cette lettre et des suivantes, sans aucune variété. Et c'est ainsy que cet auteur peint les jésuites, pour en décrier tout l'ordre sur un modèle qui n'a jamais eu d'original et qui ne ressemble à rien. Il le faisoit aussy de
(1) C'est le commencement de la quatrième Provinciale. « Il n'est rien de tel que les jésuites ; j'ai bien vu des jacobins, des docteurs avec toutes sortes de gens; mais une pareille visite manquoit à mon instruction, Les autres ne font que les copier. »
son chef, sans consulter la vraisemblance ; et c'est sur ce portrait faux que tout joue dans le reste de ces fameuses lettres, où l'auteur ne cherche qu'à éblouir le public par les grandes protestations qu'il fait de sa sincérité.
Les curieux, gagnés par ces airs enjoués de la quatrième lettre, le furent bien plus par la cinquième , qui leur parut encore plus plaisante par ces traits delà morale des jésuites, qui y étoientbien mieux mis en œuvre que dans les autres lettres. La disposition où se trouvèrent aussy la plupart des esprits dans Paris et dans tout le royaume, qui n'avoient rien compris dans le fond de la question qui venoit d'être décidée à Rome, luy fut favorable; on s'y trouva si fatigué de la sécheresse de ces matières les plus obscures de l'école qu'on fut bien ayse de voir plaisanter sur un sujet si grave , et les libertins applaudirent fort à ce genre d'écrire qui rendoit ridicule ce que la religion a de plus grave et de plus sérieux ; en quoy ils furent suivis de tous les curieux, qui s'en divertirent fort aux dépens de l'Église. Pascal avoit profité d'un avis du chevalier de Méré, bel-esprit de profession, qui avoit commencé à briller sous les dernières années du cardinal Richelieu, et qui, dans une vie un peu licencieuse, avoit été en quelque façon compagnon de ses égaremens en sa jeunesse. C'était avec luy et avec Thévenot, lequel fut envoyé depuis aux princes d'Italie , qu'il cherchoit des esprits. Pascal ayant fait voir à ce chevalier la quatrième lettre au Provincial, qui étoit sa première : a Vous n'y êtes pas encore, mon cher, lui dit-il ; pendant que vous ne parlerez que de la grâce, dont votre lettre est pleine , vous n'intéresserez que des moynes et des docteurs à vos disputes ; il faut quelque chose de plus réjouissant, et, si vous voulez attirer l'attention des honnêtes gens, il faut les divertir. » Pascal qui faisoit assez de son esprit ce qu'il vouloit, l'entendit à demy-mot. « Laissez-moy faire, dit-il, vous aurez contentement. » En effet la raillerie fut forte; mais, par malheur pour le railleur, elle n'eut aucun vestige de vraysemblance, qui est la plus grande faute que puisse faire un écrivain; car par une démangeaison d'en trop dire on perd la créance de tout ce qu'on dit.
La cinquième lettre commença à paroître le 28 mars de cette même année 1656 ; elle va au même but, de faire voir le dérèglement de la morale des jésuites par l'exposition des opinions les plus relâchées de leurs auteurs. Elle commence par une raillerie fine des louanges que se donnent ces bons pères, qui s'appellent « des a hommes éminerfs en doctrine et en sagesse, tous conduits par la
« sagesse divine ; une société d'anges , prédite par Isaïe ; des esprits « d'aigles, une troupe de phénix. » C'est ainsy qu'ils parlent dans le livre que les jésuites flamands firent l'année 1640 (1), qui fut celle de la révolution du premier siècle depuis leur fondation. J'avoue que Pascal a raison de railler de la simplicité de ces pères , rien n'étant si honteux que la sotte complaisance qu'on a de son prétendu mérite, et cet auteur a sujet de tirer de grands avantages d'une si grande simplicité. Mais a-t-il raison de railler tout ce qu'il y a de jésuites au monde du peu de finesse qu'ont les Flamands par la qualité de leur air natal et par l'état de leur tempérament? Et quand on se donne la liberté de confondre les qualités de ceux dont on parle en confondant leur caractère, on va bien loin en matière de raillerie et à peu de frais; en quoy la mauvaise foy de cet auteur n'est que trop évidente. 11 fait la môme injustice que s'il faisoit les Italiens et les Espagnols de même humeur que les Flamands, parce qu'ils portent le même habit. Mais, enfin, convenons qu'il a raison de railler tous les jésuites d'une si sotte vanité : est-ce à dire que son party en a été moins condamné à Rome , et que Jésus-Christ n'est pas mort pour tous (car c'est de quoy il s'agit ) parce que les jésuites ont des vanités ridicules sur leurs mérites personnels? En quoy peut-être les dévots de Port-Iloyal , si zélés pour la perfection de ces pères qu'ils accusent avec tant d'animosité de relâchement dans la morale, auront de la peine à se piquer d'une aussy grande sincérité qu'eux, qui n'ont pas de peine d'avouer qu'on a raison , à Port-Royal , de blâmer les sottes louanges que leurs pères de Flandres se donnent mal à propos, quand ils s'appellent les phénix des esprits, et le reste. Mais on aura de la peine, en ce nouveau party, de convenir que leur doctrine a été bien et dûment condamnée à Rome par le Saint-Siège et à Paris par la Sorbonne, comme tout le monde sait que c'est le fond de la question. Sur quoy ils donnent une très-méchante idée de leur morale, en blâmant avec tant de hauteur celle des* autres.
Le reste de cette cinquième lettre roule sur des Mémoires venus de la Chinecontre la conduite des jésuites, prisdes relations des dominicains, leurs ennemis déclarés en ces missions-là, dont le secrétaire de Port- Royal tire de grands avantages, ne se servantd'autres témoins, pour accuser les jésuites, que de leurs ennemis; ce qui ne se pratique point dans les justices les moins réglées ; et il commence à devenir injuste luymême pour accuser ceux qu'il veut perdre. Mais en matière de satire
(1) Imago primi sœculi.
tout peut être bon, et ceux qui ne les croient pas ne laissent pas d'en rire les premiers. Quelle apparence y a-t-il que les jésuites, qui sont élevés dans des principes de religion et de probité dont toute l'Europe peut leur rendre témoignage, quittent leurs parens, leurs amis, leurs habitudes, leurs connoissances , pour s'aller immoler au bout du monde , s'exposer à tous les tourmens du Japon , où ils ont vu déjà mourir plus de cent martyrs dans cette seule île, afin d'aller apprendre l'idolâtrie à ces peuples qui la savent déjà si bien ? Pascal est trop éclairé pour croire d'eux une calomnie si noire qu'il leur impute , et je ne serois pas raisonnable moy-même si j'entreprenois de réfuter sérieusement une si grande méchanceté, ceux qui en sont les auteurs n'étant pas assez fous pour la croire.
Ce que cette lettre ajoute du jeûne et de la probabilité, pour mêler la raillerie à l'injure et pour divertir le public par un impie badinage sur ce qu'il y a de plus sérieux dans la religion, n'est fondé que sur l'ignorance de son auteur, qui, n'ayant aucune teinture de théologie morale ou scolastique , en quoy il se piquoit de décider, propose pour mieux badiner plusieurs cas sur le jeûne, comme, par exemple : si l'on est obligé de jeûner quand on ne peut dormir : si on peut boire entre les repas ; si on est obligé de jeûner dès le jour qu'on a vingtun ans accomplis ; si on s'est fatigué dans une action criminelle, on ne doit pas laisser de jeûner. Ces cas composés à plaisir, avec des réponses odieuses de casuistes relâchés , sur un ton ridicule , font en cette lettre une scène divertissante par les tours malicieux de cet auteur, qui se récrie avec l'air d'une fausse probité sur les résolutions des casuistes, lesquelles, après tout, n'ont rien que de raisonnable quand elles sont entendues comme il faut. Car le plus ou le moins, où il faut s'attacher en ces résolutions-là, change tout à fait le cas. 11 est évident que, quand le jeûne empêche entièrement de dormir, ce qui est une grande maladie, on n'y est pas obligé , et qu'un cavalier qui aura perdu tout son sang par une blessure dans un duel, quoyque l'action soit criminelle, n'est pas obligé à jeûner; ainsy des autres cas. Car il faut revenir à l'intention de l'Église en ordonnant le jeûne, qui ne va qu'à mortifier le corps et non pas à le détruire.
Il paroît enfin dans tout le raisonnement de Pascal qu'il fait le décisif dans des matières qu'il n'entend pas. Ce qui paroît encore plus dans tout le détail qu'il fait de la question de la probabilité, où il fait pitié par la manière dont il en parle, où il donne lieu à ceux qui ne le connoisscnt pas de le soupçonner ou d'une méchante foy ou d'une ignorance trte-grossière. ttien n'a moins l'air de la probabilité dont on
parle en théologie que la description qu'en fait Pascal, quand il dit qu'il ne faut qu'un docteur, même des plus médiocres, pour faire une opinion probable. On doit pardonner cette ignorance à un géomètre aussy habile que luy, pourvu qu'il se souvienne qu'on devient ridicule dès qu'on veut raisonner dans la morale comme dans les mathématiques, les principes du raisonnement de l'une étant fort opposés aux principes de l'autre. Qu'il sache que, pour faire une opinion probable, il faut qu'elle n'ait rien de contraire à l'Écriture sainte, aux conciles, aux saints Pères et aux docteurs de l'Église, et qu'elle soit conforme aux bonnes mœurs et à la raison ; qu'avec ces deux principes une opinion devient probable dans la bouche d'un docteur, tout particulier qu'il est, parce qu'elle n'a rien que de sain et de raisonnable.
Je ne m'arrêteray point aussy à réfuter ce système , que fait ce copiste de Port-Royal, de la morale des jésuites commode aux uns et sévère aux autres, selon l'humeur des différentes personnes auxquelles ils ont affaire ; je ne le croy pas assez corrompu pour croire une telle corruption de gens qui ne passent pas dans le monde pour si perdus de conscience. Il faut même être bien exercé dans le crime pour imaginer une scélératesse de cette nature , et je n'ay pas si mauvaise opinion de luy que de penser, quand il propose une conduite si détestable, qu'il le fasse assez sérieusement pour vouloir qu'on le croye. Mais comme son but est de divertir, il tâche d'imiter ceux qui font des comédies, lesquels, pour faire rire le peuple, grossissent toujours les objets par le ridicule qu'ils luy proposent.
Il faut avouer après tout que cette lettre étoit pleine de certains traits d'une raillerie si délicate et d'une vivacité si fine que non-seulement elle fut reçue du public avec bien plus d'applaudissements que les précédentes, mais qu'elle excita même une curiosité et une impatience, pour les suivantes, dont on a peu d'exemples. Le party devint aussy bien plus fier de ses succès, et, comptant déjà plus sur les charmes de l'éloquence de Pascal et sur la finesse de ses railleries que sur tous les avantages qu'on luy faisoit espérer du nom et de la doctrine de Févêque d'Ipres, son fondateur, dont le fond n'avoit rien que de sombre et de désagréable , ne pensa plus qu'à continuer à se prévaloir d'un avantage auquel le public devenoit si favorable. Mais, parce que rien n'est plus frivole dans le fond , ny sur quoy on doive moins compter, que la plaisanterie, qui est d'ordinaire accompagnée d'un caractère badin qui n'a rien de solide, n'ayant rien de sérieux, on crut à Port-Royal que, pour tirer tout le fruit qu'on avoit sujet d'espérer des
Lettres au Provincial qui rcndoicnt méprisables eurs ennemis les plus déclarés, qui étoient les jésuites, il étoit à propos, pour donner du poids à un si foible moyen de se défendre , de prendre des mesures avec ce qu'il y avoit de plus considérable dans le party pour autoriser encore plus l'expédient qu'on y avoit pris de décrier par une satire si violente la morale de leurs adversaires : à quoy on trouva bientôt cette ouverture.
J'ay déjà remarqué que Phôtel de Nevers, qui est à l'entrée du Pont-Neuf du côté du faubourg Saint-Germain et qui est devenu depuis l'hôtel de Gonty, étoit alors le réduit le plus agréable de Paris par le concours de la plupart des gens d'esprit, qui y brilloient le plus et qui fréquentoient cette maison, attirés par l'honnêteté, la politesse , la magnificence de la maîtresse, qui étoit, comme j'ay dit, la comtesse du Plessis , femme du secrétaire d'État. Comme elle prenoit aysément l'empire, par la qualité de son esprit, sur ceux qui l'approchoient, ce fut à elle à qui on s'adressa de Port-Royal, où elle avoit de grandes liaisons, afin qu'elle fit valoir les petites lettres auprès de ces beaux esprits , en les obligeant à en appuyer le succès de leurs suffrages dans le monde, où ils s'étoient acquis tant de crédit. La comtesse profita d'une si belle occasion de se signaler auprès d'un party qu'elle estimoit déjà beaucoup, et où elle ne doutoit pas qu'on ne l'estimât elle-même. Elle s'y engagea d'autant plus volontiers qu'elle ressentit fort l'honneur qu'on luy faisoit d'avoir recours à elle, étant naturellement officieuse qu'elle suivoit l'inclination qu'elle avoit d'être mêlée à des intrigues d'esprit, étant vaine, et qu'elle contenait un peu sa vengeance contre le ministre, croyant luy faire dépit de s'attacher à un party qui passoit alors pour contraire à la cour, sans faire réflexion que les grands élablissemens de son mary et de sa maison dépendoient uniquement de la faveur, comme elle ressentit après. Ainsy l'espérance qu'on eut à Port-lloyal quelle feroit bien se trouva conforme à l'idée qu'on en avoit et eut tout l'effet qu'on s'en étoit promis ; car elle fit des merveilles dans cette conjoncture , où tout réussit beaucoup mieux encore qu'on ne l'avoit projeté.
Devant que la sixième lettre parût dans le public, on en envoya une copie à la comtesse pour la faire voir à sos amis, c'est-à-dire à ceux qui luy rendoient leurs assiduités, qui étoient l'abbé de Rancé, depuis le fameux abbé de la Trappe; l'abbé Testu, célèbre par ses vers de dévotion et par ses sermons ; Barillon (1) l'aîné, conseiller d'État et
(1) Paul Barillon d'Amoncourt, marquis de Branges, fils de Jean-Jacques et de Bonne Fayet, reçu conseiller d'État le 18 février 1650 et maître des requêtes le
ambassadeur en Angleterre; Barillon le cadet, qui se fit appeler Morangis (1) au conseil et dans ses intendances ; Gourtin (2), signalé pour ses ambassades dans les cours du Nord; Pelisson (3), qui étoit alors le secrétaire favory du surintendant Fouquet , et quelques autres. La comtesse les ayant assemblés chez elle, on prétend qu'elle leur déclara l'intérêt qu'elle prenoit aux affaires de Port-Royal ; que ceux qui le gouvernoient étoient ses bons amis; que, dans la distribution qui commençoit à se faire des petites lettres dans le monde, elle venoit d'être privilégiée, parce qu'on luy avoit envoyé celle qui alloit paroître avant que de la donner au public, pour savoir son sentiment et celuy de ses amis , c'est-à-dire pour les engager tous à luy devenir favorables et à la prôner dans le monde. Elle leur dit qu'ils avoient trop d'esprit pour ne pas sentir eux-mêmes les beautés de ces lettres , pour lesquelles elle leur demandoit leur protection ; elle leur représenta même qu'ils trouveroient de quoy exercer leur zèle en contribuant de leurs suffrages à décrier une morale aussy pernicieuse que celle des nouveaux casuistes qui désoloient la religion par leur relâchement; que, sans examiner si la doctrine de Port-Royal avoit été condamnée à Rome ou non, il paroissoit qu'elle étoit préférable à celle des jésuites par la seule considération de la morale.
Après ce préambule la lettre fut lue, et elle ne pouvoit pas manquer d'être admirée par des gens aussy disposés à plaire à la comtesse, et qui luy étoient en toutes manières aussy dévoués. Us vont comme autant de. trompettes publier par tout Paris que la sixième lettre au provincial commence à paroître, qu'elle étoit encore bien
4 juillet 1657, épousa en 1663 Marie-Magdeleine Mangot de Villarceaux. Plénipotentiaire à Cologne en 1673 et ambassadeur à Londres en 1677, il mourut à Paris le 23 juillet 1691.
(1) Antoine Barillon, seigneur de Morangis, frère de Paul, reçu conseiller le 26 janvier 166? et maître des requêtes le 12 mai 1672, fut successivement intendant à Metz, à Alençon et à Caen. Il avait épousé CaUierine- Marie Boucherat, veuve d'Henri de Nesmond. Il mourut le 18 mai 1686. U fut, ainsi que son frère Paul, inhumé à Sainte-Croix de la B retonner ie.
(2) Honoré Courtin, seigneur de Chantereine, fils d'Achille, seigneur des Menus, et de Jeanne Barentin, né en 1626, reçu maître des requêtes le 25 lévrier 1650, accompagna Mazarin à l'île de la Conférence et signa le contrat de mariage de Louis XIV. Il épousa Marie-Élisabeth Le Gras. Deux fois ambassadeur en Angleterre en 1665 et en 1677, puis en Hollande, en Suède et à Cologne, il mourut à Paris, doyen du conseil, le 27 décembre 1703.
(3) Paul Pelisson de Foutanier, fils de Jean- Jacques, seigneur de Fontanier, conseiller à Castres, et de Jeanne de Fontanier, naquit à Béziers en 1624 et fut élevé dans la religion pro! estante. Il fut reçu à l'Académie en 1653. Secrétaire de Fouquet «•n 1C57, il partagea la disgrâce de son maître, arrêté en 1661, et ne sortit de la Bastille qu'en 1G65. Il fit son abjuration en 1670 et mourut à Versailles le 7 février 1693.
plus belle que celles qui avoient paru ; ce qu'ils dirent d'un ton si affirmatif que l'approbation de gens si habiles, faite dans un si grand concert, redoubla l'impatience et la curiosité qu'on eut de la voir. Ce qui se fit dès le lendemain, qui fut le 4- d'avril (1) suivant, et ce fut avec ces préparations qu'on la distribua dans le public. En voicy l'abrégé et l'esprit.
C'est le même dessein pour le fond de l'invention que la précédente: le janséniste se trouve au rendez-vous du jésuite, qu'il fait innocent et d'une candeur niaise, propre à dire de grandes simplicités. La gloire d'une invention si rare n'a rien de merveilleux; il ne seroit pas difficile , sur le même plan , de contrefaire un janséniste encore plus simple et plus innocent que le jésuite et de luy faire dire toutes les absurdités que le ministre Jurieu (2) fait dire au docteur Arnault (3) sur les cinq propositions, quand il le convainc de mauvaise foy sur le sens qu'il leur donne et sur les vains efforts qu'il fait de distinguer la doctrine de l'évêque d'Ipres de celle de Calvin. Quand on feroit dire au ministre Drelincourt (4) que le jansénisme est le pur évangile de la grâce de Dieu en Jésus-Christ; à Samuel Desmarets, ministre de Groningue, que les jansénistes étoient dignes de louanges d'avoir résisté en face du souverain pontife; à Henry Ottius (5), ministre de Zu rich, que Jansénius et ses disciples avoient pris le party de Genève (6) ; et aux gazettes de Londres et d'Amsterdam, qui leur éloient devenues si favorables, les éloges qu'il font de. leur doctrine ; ce seroit un bien plus grand divertissement pour le public de voir le génie du docteur Arnault bien représenté dans toute l'inégalité de sa conduite sur la doctrine de l'évêque d'Ipres, de considérer avec quelle ardeur il soutient les cinq propositions, dans les deux volumes de V Apologie de Jansénius, contre Habert , théologal de Notre-Dame de Paris, qui, dans ses sermons de l'A vent et de la septuagésimede l'année \ 042, avoit prêché contre le livre
(1) La sixième lettre au provincial est datée du 10 avril.
(2) Pierre Jurieu, né le 24 décembre 1637 à Mer, dans l'Orléanais, fit ses études à Saumur et succéda à son père dans les fonctions de pasteur. En 1674 il fut nommé professeur à Sedan. En 1681 il s'enfuit a Rotterdam, où il mourut le 11 janvier 17 13. C était un homme d'une violence extrême, dont Bossuet a rendu le nom immortel.
(3) Esprit de M. Arnault, 12e et 13* observ. de la Y pari. R. R.
(4) Charles Drelincourt, né en 1595 à Sedan, fut appelé à Pari» comme ministre en 1620 et s'y fit une grande réputation dans son parti comme prédicateur et controversiste. Il mourut en 1669.
(5) Henri OU, né à Zurich, en 1617, d'un père ministre, après avoir fait ses éludes en Hollande, fut nommé professeur d'éloquence en 1651, d'hébreu en 1655, et d'histoire en 1668 ; il mourut en 1682.
(6) Esprit de M. Arnault, eodem loco. R. R.
de Jansénius, faisant passer sa doctrine pour hérétique. Quelle seroit la différence du personnage qu'il faisoit alors, de défendre cette doctrine comme cet évéque l'avoit débitée , dans sa pureté , en soutenant les cinq propositions dans leur sens naturel, sans altération , d'avec celuy qu'il avoit fait depuis la condamnation d'Innocent! Quel plaisir de voir la légèreté d'un homme si sage 1 son obstination à nier que les cinq propositions fussent dans le livre de l'évêque d'Ipres , après avoir fait deux gros volumes pour les y reconnoltre et les soutenir 1 les tours de souplesse de ce docteur, sa mauvaise foy à les désavouer après les avoir avouées, à les condamuer après les avoir justifiées, à prétendre les faire passer pour un fantôme que se fait le Saint-Siège pour les combattre, après les avoir appuyées de sa protection , comme si c'étaient ses créatures , c'est-à-dire prendre le masque et le quitter, changer de sentiment et de conscience comme on change d'habit pour s'accommoder au temps et à la saison , et traiter de vision toute pure ce qu'on avoit maintenu comme un point essentiel de religion ! Un si plaisant portrait, peint avec art de ses couleurs , pourroit sans doute faire un effet dans le public aussy divertissant au moins que celuy de cet idiot de jésuite, sur qui roule tout l'artifice de la plaisanterie de Pascal , et pourroit peut-être être aussy bien reçu de ceux qui seroient prévenus contre la nouvelle opinion que le fut celuy du jésuite par ceux qui luy étoient favorables.
Mais, pour réfuter cette sixième lettre dans tout le détail comme la précédente, Pascal débute par l'explication , que luy fait le benêt de jésuite, de l'art des interprétations, pour accorder ou du moins pour expliquer les contradictions qui se trouvent dans les bulles des papes avec les décisions des casuistes. Par exemple Grégoire XIV a fait une bulle pour rendre les assassins indignes de jouir^du droit des asyles dans les églises : un jésuite s'avise d'expliquer ce que c'est qu'assassin et d'en donner une notion assez distincte pour marquer mieux qui sont ceux qui doivent jouir de ce privilège, afin de ne pas l'exposer indifféremment entre ceux qui tuent , et il prétend que l'exclusion de cette grâce n'est que pour ceux qui sont assassins de profession, qu'on paye pour faire des meurtres et pour tuer en trahison. Mais quand cela seroit, l'interprétation est-elle si scandaleuse, et a-t-on si grand tort de faire cette distinction? Les docteurs de Port-Royal sont admirables ; ils trouvent à redire qu'on puisse expliquer le canon d'une bulle de pape, afin d'en rectifier l'usage par une interprétation saine, eux qui ne font point de difficulté d'autoriser des docteurs particuliers, sans autre caractère que celuy de théologien, pour in-
terpréter l'Écriture sainte en leur faveur, afin d'établir leur doctrine. Par exemple saint Paul, en sonépître seconde aux Corinthiens, dit que Jésus-Christ est mort pour tous (1) : il se trouve un docteur flamand , nommé Estius, interprète de profession de saint Paul, qui dit qu'il ne faut pas entendre ce passage de chaque homme en particulier, mais de chaque condition des hommes. C'est un dogme de foi; saint Paul l'explique dans le cinquième chapitre de l'épttre aux ^Corinthiens de chaque homme en particulier, où il enseigne que, comme le péché d'Adam est commun à un chacun des hommes, ainsy la rédemption faite par Jésus-Christ est commune à tous en particulier. Cependant ce texte de l'Apotre , ainsy justifié dans son vray sens par luy-même, reconnu de tout temps par l'Église et par le concile de Trente pour article de foy, interprété de la sorte par un moderne d'un petit nom, est bien reçu par le Port-Royal; on applaudit à cette interprétation si opposée au texte de saint Paul et à son esprit, parce qu'elle sert de fondement à la nouvelle doctrine, et Ton s'en sert pour établir l'erreur. Voilà jusqu'où ces messieurs si délicats sur la morale portent l'art des interprétations pour combattre la religion et en faire une hérésie, pendant qu'ils reprochent aux jésuites d'abuser pour une simple pratique de morale. C'est ainsy qu'ils se permettent tout, en censurant les autres, et qu'en blâmant des interprétations de canons qui ne vont qu'à régler quelque point de morale ils cherchent eux-mêmes des sens nouveaux à l'Écriture qui vont à renverser la foy et à établir leur erreur.
Cette véhémente déclamation, qui suit dans la même lettre sur le superflu qu'on est obligé de donner aux pauvres , est à peu près du même esprit. Rien n'est plus difficile dans la morale que de bien régler en quoy consiste ce superflu ; un jésuite s'avise d'entreprendre d'expliquer cette difficulté, et pour la mieux faire comprendre il s'avance de dire que dans les plus grandes fortunes il n'est pas aysé de trouver du superflu quand ou a dans la tête quelque dessein de s'éle*ver. Sur quoy le secrétaire de Port-Royal se récrie malicieusement que les jésuites entreprennent d'abolir tout à fait l'aumône par le secret qu'ils ont trouvé de bannir le superflu des conditions les plus relevées, par ces projets qu'on s'y fait d'élévation, et il prend dè grands avantages pour continuer à tourner leur morale en ridicule , par ce qu'il y a de plus piquant dans la raillerie. C'est aussy le plus
faussement du monde qu'il impute au savant Vasquès une si per-
(l) Pro omnibus mortuus est Chrisius. If epist. ad Cor., cap. 5.
verse doctrine. Ce théologien, dans le traité qu'il a fait de l'aumône, où il en prouve l'obligation mieux que personne, combat le principe qu'allègue Cajetan pris du superflu. Il prétend que, si l'obligation indispensable de donner l'aumône étoit fondée sur le superflu, on ne la donneroit jamais, chacun pouvant se faire un plan d'élévation où il n'y auroit point de superflu ; mais il ( Vasquès) la fonde (cette obligati on)sur le pré* ceptede la charité ; en quoy paroît la foy du secrétaire de Port-Royal, qui prend ce que réfute Vasquès pour son opinion. S'il étoit théologien, il ne tomberoit pas dans de pareilles absurdités. C'étoit un homme savant que Gajetan, qui avoitétudié les Pères et sa religion, ayant passé sa vie en cette étude avec un esprit au-dessus du commun, qui ne disoit point les choses superficiellement ; c'étoit avec connoissance de cause qu'il déclare que dans les plus grandes fortunes on a de la peine à régler l'obligation de donner son superflu. Il avoit reconnu que ces desseins mêmes d'agrandissement, qu'on a dans les biens médiocres, peuvent quelquefois venir de Dieu ; sa providence, qui doit pourvoir au public des juges, des magistrats, des gouverneurs, peut les inspirer et le fait souvent. Ainsy ces pensées, bien loin d'être criminelles, sont quelquefois louables, et on peut chercher dans un bien innocent et légitime des moyens d'y parvenir. Et quoyque l'obligation de donner l'aumône soit incontestable, il est malaysé de bien définir quand elle oblige dans la pratique. Mais on n'entend point tout cela à Port- Royal : îl faut donner l'aumône , et les jésuites sont abominables qui Fempêchent dans leurs maximes. Quel raisonnement! Cela ne fait-il pas pitié?
Ce qui suit est bien plus misérable, lorsque par une raillerie captieuse il se plaint que les jésuites autorisent les désordres des religieux quand ils enseignent qu'ils n'encourent pas l'excommunication des bulles des papes lorsqu'ils quittent leur habit pour aller dans de mauvais lieux ou faire de méchantes actions. Un homme de bien, zélé pour l'honneur de la religion, s'est-il jamais avisé de la scandaliser par de pareilles questions? Mais il faut y répondre. La plainte est plausible en apparence et injuste en effet. L'excommunication n'étant que pour ceux qui scandalisent leur habit en le déshonorant par des actions scandaleuses , il ne doit pas y avoir d'excommunication quand il n'y a pas de scandale. Voilà la doctrine. des jésuites; mais, en déchargeant de l'excommunication le religieux qui s'est déguisé pour faire une action scandaleuse , cette doctrine le condamne de sacrilège et d'impiété , ce que le secrétaire des jansénistes dissimule et supprime malicieusement. S'il disoit tout il n'y auroit pas le mot pour rire ; mais,
parce qu'il ne prétend que faire rire, il donne un autre tour à cette doctrine que celuy de son auteur. Il en tronque une partie pour la montrer du mauvais côté ; il fait rire en effet, mais il ne fait rire que les ignorants , et il fait pitié à tous les autres (1), car on voit bien de la malignité au travers d'une pareille conduite.
Je ne m'arrête pas à réfuter ce qu'il fait dire à Diana sur Tinterr prétation des bulles par Part des circonstances et du moyen d'en éluder l'autorité par la probabilité , car Diana n'est pas jésuite ; c'est encore une des méchancetés de Pascal , qui mêle ce docteur dans les résolutions qu'il critique. On ne prétend pas justifier ce que lescasuistes ont avancé : cela seroit impossible et ce ne seroit jamais fait, et ce qui se dit en cette lettre sur l'article de la probabilité , qui plaisoit à cet auteur, a déjà été dit et déjà réfuté dans la précédente.
Voilà l'esprit de duplicité de Port-Royal , qui reproche aux jésuites ce qu'un docteur qui ne les connoissoit peut-être pas avoit avancé : il n'y a qu'un janséniste capable de pareilles souplesses. Je ne perdray point de temps à réfuter ce beau système d'adoucissements dans la morale que propose le jésuite idiot ; ce sont discours en l'air qui se détruisent eux-mêmes parce qu'ils sont généraux : il faut venir au détail. Ce qu'il fait dire à Tanérus, jésuite (2), de l'art d'éluder la simonie dans le trafic le plus simoniaque des bénéfices, par la direction d'intention, est une méchanceté ; il dit le contraire ; il dit, en expliquant la doctrine de Valentia sur le cas proposé , que ce n'est pas une simonie de droit divin, mais de droit positif, et que c'est un péché mortel; et ainsy Pascal supprime les paroles qui justifient la doctrine de ce théologien (3). Voilà des sincérités de PortrRoyal ! Il faut reprendre la même chose de Filiucius (4). Pascal a corrompu leurs
(I) Le bon P. Rapin n'avoit-il pas trop bonne opinion de son siècle? Les autres y furent malheureusement peu nombreux. Que diroit-il aujourd'hui? Si les ignorants abondaient au dix-septième siècle , au dix-neuvième ils fourmillent tellement que Us autres existent à peine auxquels Pascal peut faire pitié.
(î) Adam Tanner, né à Inspruck en 1572, fut admis dans la Compagnie de Jésus en 1590 et enseigna pendant vingt-deux, ans la théologie à Munich. Ferdinand H le nomma chancelier de l'université de Prague ; mais, Pair de cette ville étant contraire à sa santé, le P. Tanner fut renvoyé dans son pays natal. 11 mourut en chemin, le 25 mai 1632.
(3) Le gros mensonge de Pascal est d'avoir en ce passage forgé un texte qu'il attribue à Valentia. Sa mauvaise foi est évidente , puisque, dans les réimpressions de la sixième lettre, il a modifié, puis supprimé le texte latin qu'il avoit attribué à Valenlta ; mais il a conservé scrupuleusement toute l'argumentation qui en découlait. (Voir les Provinciales et leur Réfutation, par l'abbé Maynard.)
(4) Vincent Filliucius, né à Sienne en 1566, fut admis dans la Compagnie de Jésus en 15S4. Après avoir enseigné la philosophie et les mathématiques,- il s'adonna entièrement à la théologie morale; il mourut en 167.2.
paroles, ou le mémoire sur quoy il travailloit n'étoit pas fidèle. Ce qu'il impose à cet auteur, qui a de la réputation dans l'école, n'est pas capable de tomber dans un esprit aussy solide qu'il est. Ce qu'il fait dire à Caramuel(l) dans Tépître qu'il adresse à Diana sur sa théologie, que le grand Diana avoit rendu par son crédit plusieurs opinions probables qui ne Vétoient pas et que depuis luy on péchoit moins, a un peu de l'air de ces raisonnements satyriques que fait Fra Paolo contre le concile de Trente ; c'est le même esprit , et l'on doit remarquer en passant qu'ils ne sont ny l'un ny l'autre (2) de la société.
Cette prétendue politique des jésuites, qui cherchent par une complaisance fade à faire leur cour jusques aux laquais et aux valets du dernier rang, c'est-à-dire à ménager ce qu'il y a de plus vil et de plus rampant dans le monde, par une morale commode , est bien pauvrement imaginé. Quoy ! ces grands hommes à qui rien n'est comparable, car il n'est rien tel que les jésuites dit- il, [pour faire] leur cour aux laquais et aux derniers des hommes, abuseront de leur caractère et renonceront à leur conscience pour gagner leurs bonnes grâces! Pascal est-il assez simple pour croire cela de gens qu'il prétend ne l'être point du tout? Au reste ny le P. Bauny, qu'il cite de travers, ny aucun casuiste n'ont jamais dit qu'il fût permis à un valet de dérober son maître pour ses gages. Il se trouve des casuistes qui disent qu'un valet à qui on ne paye pas les gages dont il a convenu avec son maître n'est pas obligé à restitution quand il ne peut se faire payer par les voyes légitimes et quand il a pris quelque chose de ce qu'on luy doit Voylà ce qu'on enseigne dans cette école sur cet article.
Au reste, pour l'histoire de Jean d'Alba, dont Pascal fait une manière d'épisode pour finir plus agréablement sa lettre, on peut s'en fier à messieurs de Port-Royal ; ce sont de grands historiens ; ce qu'ils débitèrent, quand ils furent condamnés si solennellement par Innocent, qu'à leur départ de Rome le pape dit au P. Desmares qu'il n'avoit
(!) Jean Caramuel de Lobkovilz, (ils de Laurent et de Catherine de Frise, né à Madrid le 23 mai 1606, entra dans l'ordre deCIteaux au monastère de Spina, diocèse de Placencia. Nommé abbé de Melrose et vicaire général de Tordre pour l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande, il vint recevoir à Louvain le bonnet de docteur en 1638. Le cardinal de Harracli, archevêque de Prague, le fit son grand- vicaire. Alexandre VU rappela à Rome en 1655. Sacré évèqne de Sutri, au royaume de Naples, le 4 juillet 1657, et transféré en 1673 à Vigevano, il y mourut le S septembre 1682. Malgré les plaisanteries de Pascal c'était un très-savant théologien , et Ton voit que le ridicule dont prétendirent le couvrir les Provinciales ne modifièrent pas l'opinion du Saint-Père et ne nuisirent pas à l'exaltation du prélat.
(2) Ni Diana , ni Caramuel.
(1) Qmtri^nî'î kttre au provincial. R. R.
point prétendu les condamner, marque des génies bien propres pour en conter. Jamais peut-être censure ne s'est faite d'une manière si éclatante, ny avec plus de célébrité. Le pape, après deux ans ou env iron d'un examen exact par ce qu'il y avoit d'habiles gens à Borne, condamne les cinq propositions tirées du livre de Jansénius ; cette condamnation est reçue de toute l'Église, qui avoit eu connoissance de son erreur. On résiste en Flandre, par l'intrigue des jansénistes qui y étoient les maîtres, plusieurs aimées à recevoir la bulle de ce pape, pour ménager dans le pays la gloire et le nom de l'évôque d'ipres, que cette censure flétrissoit, enfin toute la terre, qui prenoit intérêt à cette contestation, appuyé de son suffrage un jugement si authentique, et il se trouve un aventurier à Port-Royal (i) qui fait un gros volume, plein de mensonges et d'impostures , pour prouver que Jansénius n'a point été condamné (2). Voylà quel est l'esprit des historiens de Port- Uoyal et quelle est la sincérité de leurs histoires. Aussy, sans perdre le temps à réfuter celle de Jean d'Alba , qui n'a aucune vraysemblance par ce qu'il paroit d'un procès commencé sans être achevé et de toutes les autres circonstances , je passe à la septième lettre.
Les beaux esprits de l'hôtel de Nevers, qui , par complaisance à la comtesse du Plessis , s'étoient érigés en précurseurs des lettres de Pascal, avoient déjà vu celle-cy et en avoient publié le prix par la ville pour préparer les esprits à la bien recevoir et surprendre le public, comme dans la précédente, par des applaudissemens anticipés Outre cette préparation , on s'avisa encore à Port-Royal d'une autre, qui fut de faire faire les fanfares de la proclamation de cette lettre dans toutes les cérémonies que pouvoient faire des gens fiers de leur succès et qui sentent leur prospérité. Il est vray aussy que le Port- Royal fut bien servy en cette rencontre , que rien ne se perdit de tous les mouvemens qu'on s'y donna pour faire du bruit de cette nouvelle lettre, qu'on prôna avec tant d'affectation que sa réputation en vint jusques à la cour, et que le cardinal Mazarin, qui étoit d'humeur à se réjouir de tout ce qui ne choquoit pas son ministère , témoigna de l'impatience de la voir, et on se servit de l'impatience du ministre pour la faire valoir encore plus. Enfin elle parut, après toutes ces façons, le 25 d'avril.
(1) Saint-Amour. R. R.
(2) Le Journal de Saint-Amour est bien sous le nom, mais n'est pas uniquement l'œuvre d'un aventurier du parti ; les coryphées y trempèrent. Lemaltre et Sacy, le généreux Lemaltre et le chaste Sacy, tinrent la plume; c'est à eux que doit revenir la responsabilité des extravagances et des mensonges qui abondent dans ce << gros volume. »
Mais comme les succès rendent insolens ceux qui n'y sont pas accoutumés, les gens qui se trouvèrent à la tête des affaires de Port-Royal, devenus plus hardis par l'applaudissement que le public donnoit à leurs écrits, en abusèrent par une trop grande licence de calomnier les jésuites, parce que cela leur réussissoit mieux que tout ce qu'ils avoient mis en usage pour soutenir leur erreur ; ce qui encouragea Pascal à faire le jésuite , dont il avoit déjà commencé à composer le caractère à discrétion , encore plus ridicule, en luy donnant un nouveau degré de méchanceté et de corruption, joint à ce fond de bêtise et de simplicité qu'il luy avoit déjà donné ; et par là il en fit une espèce de scélérat dont on ne voit pas d'exemple , c'est-à-dire un homme disposé de son chef à violer tout ce qu'il y a de plus saint dans la religion pour l'intérêt de sa compagnie, laquelle, à ce qu'il prétendoit, faisoit profession d'abuser des ministères les plus sacrés pour accommoder les maximes du inonde à celles de l'Évangile, par le grand secret de la direction a" intention, qui est une méthode pour faire impunément tous les crimes les plus atroces. Voylà le personnage que Pascal introduit sur la scène et le jésuite de sa façon. Voicy comment il le fait parler.
« Je veux (dit ce bon père formé de la main de Pascal , car il n'y eut jamais de jésuite assez scélérat pour parler ainsy), je veux a maintenant vous faire voir cette grande méthode [de la direction « d'intention] dans tout son lustre sur [i) l'homicide, qu'elle justifie « en toutes rencontres , afin que vous jugiez de quoy cette méthode « est capable (2)... Voylà par où nos pères ont trouvé le moyen de « permettre les violences qu'on pratique en défendant son honneur... « c'est ainsy qu'ils contentent le monde (3), et ils satisfont à PÉvan- « gile en purifiant les intentions; voylà ce que les anciens n'ont point « connu, voylà ce qu'on doit à nos pères. » En quoy paroit la stupidité de cet idiot qui fait trophée de sa méchanceté.
La septième lettre parut donc le 25 avril, avec les mêmes cérémonies et avec ces belles préparations de l'hôtel de Nevers , où se formoit le premier trait de réputation de chaque lettre avant qu'elle parût. Celle-cy étoit une instruction de la part des docteurs de Port- Royal pour faire impunément toutes sortes de crimes par la direction d'intention, matière déjà rebattue dans les lettres précédentes , et il en parle comme d'un secret inconnu jusques alors, comme si le ministre
(1) Sur le sujet de fAomicitf e.Jporle le Texte de la Provinciale.
(2) Jugiez par un tel effet tout ce qu'elle est capable de produire. Ibid.
(3) Ils contentent le monde en permettant les actions et ils.... Ibid
du Moulin n'avoit pas déjà fait le même reproche à l'Église romaine que cet écrivain fait aux jésuites. Car ce ministre fait une grande invective contre cette direction d'intention qu'enseigne l'Église romaine, dont il parle comme d'une abomination, attribuant à Navarre ce que Pascal reproche à Lessius , en imposant Pun et l'autre , avec cette différence que l'imposture du janséniste est plus insigne et plus infâme que celle du calviniste. Pascal en cette lettre prétend que les jésuites favorisent la vengeance parce que Lessius dit que celuy qui a reçu un soufflet peut , sans avoir dessein de se venger, éviter l'infamie en repoussant l'injure, même à coups d'épée (1). Mais Lessius ne dit point ce que luy fait dire Pascal; il ne fait que rapporter de Victoria (2), casuiste célèbre, mais pas jésuite, cette opinion, non pas pour l'approuver, mais pour la réfuter, et Pascal luy impute une doctrine qu'il n'allègue que pour la combattre, qui est l'action du monde la plus lâche et la plus honteuse à un écrivain qui fait le censeur. Et rien n'est si faux que Lessius soit du sentiment de Victoria qu'il le combat par les raisons du bien public , qui seroit violé dans la pratique d'une si dangereuse doctrine. Et cette imposture du Port-Royal parut si énorme à plusieurs personnes d'honneur dans Paris, qui voulurent bien la justifier par la lecture du texte de Lessius, que ce calomniateur commença par là à perdre beaucoup de la créance que le public luy avoit donnée trop précipitamment (3).
Et afin qu'on sache la doctrine des jésuites sur l'article de la vengeance, on n'a qu'à lire ce que Vasquès , un des célèbres auteurs de cette compagnie, en a écrit, qui, examinant s'il est permis à un homme blessé de poursuivre celuy qui Ta frappé , répond que l'opinion de ceux qui le permettent luy semble payenne... et quelle détruit la loi de t Évangile et du Décalogue, etc. (4). Si ce calomniateur de profession eût eu autant de soin d'édifier le public par la bonne doctrine des jésuites qu'il a eu de le scandaliser, il n'auroit pas manqué de rapporter l'opinion de Vasquès, non pas celle de Victoria, que Lessius
(1) Etiam cum gladio, lib. 2, de Juat., cap. 9. R. R.
(2) François Victoria, né dans la ville de ce nom en Navarre, entra dans l'ordre de Saint-Dominique et étudia à l'université de Paris. Il mourut à Salamanque, où il était professeur, le 14 août 1549.
(3) Hélas! que le P. Rapin se faisait illusion! et qu'auprès des hommes de «on temps, comme à plus forte raison du nôtre, il s'agit peu de calomnie ni de vérité! Il est question de bien dire, et surtout de flatter les mauvais instincts; c'est à quoi Pascal savait employer son talent et diriger ses intentions mieux que n'a jamais fait la Compagnie de Jésus î
(4) Uœc doctrina mini gêntilitatem sapere videtur... quod est legem evanotticam imo et Decalogi destruere. Vasq., de Rest., cap. 2, dub. q. n. 37.
réfute. Mais en décriant si fort la morale des jésuites sur la vengeance il leur fait sentir l'excès de la sienne, ne pensant qu'à les perdre entièrement parce que la doctrine de Jansénius a été condamnée à Rome comme hérétique à leur sollicitation vraye ou prétendue.
Ce qu'il allègue de Réginaldus (i), qui favorise aussy la vengeance, est une suite de ses impostures; il la condamne formellement; mais la raison qu'il [Pascal] en apporte , que la pratique de cette doctrine dépeupleroit le monde, n'est pas fort évangélique. Et les railleries piquantes qu'il fait de Molina, qui dit qu'on peut tuer pour un soufflet, ne sont que des preuves incontestables de l'ignorance de cet écrivain, qui n'est pas assez versé dans cette science de la morale , dont il n'a aucune teinture , pour savoir que, du consentement universel de tous les casuistes, il est permis de se défendre quand on est attaqué ou dans l'honneur, ou dans ses biens, ou en sa personne ; car toutes les lois permettent de repousser la force par la force, non pas pour se venger, mais pour se défendre, comme l'enseigne le pape Innocent III (2), ce que l'Écriture sainte et les canons autorisent. Mais les falsifications que fait cet auteur aux deux passages qu'il objecte à Molina sont horribles, on peut les voir dans le P. Nouet, Impostures treizième et quatorzième , parce que celuy qui défend son bien défend sa personne, et il n'y eut jamais aucun casuiste qui ait enseigné le contraire avec cette circonstance de la clause du droit, que Pascal supprime toujours, avec la modération d'une juste défense; c'est là l'âme de la proposition de Molina et delà résolution qu'il y donne. C'est ce qu'on peut répondre à tout ce que cet auteur reproche en cette lettre, sur cet article-là: ôtez les falsifications qu'il met aux faits qu'il nous objecte, ils n'ont rien d'odieux ; comme ce qu'il fait dire à Layman (3), àSanchès (4), à Gaspard Hurtado (5),
(1) Valère Regnauld, en latin Réginaldus, né en 1543 à Usie, près Pontarlier, admis en 1573 dans la Compagnie de Jésus, y professa la philosophie et la théologie à Bordeaux, à Pont-à-Mousson, à Paris et enfin à Dole, oùil mourut en 1623. On voit, par la correspondance de saint François de Sales, que le saint évéque de Genève faisait grand cas des ouvrages de théologie morale du P. Regnauld, que Pascal a si injustement essayé de llétrir.
(2) Innocent III, Cum significasti...
(3) Paul Layman, né à Inspruck en 1575, admis dans la Compagnie de Jésus en 1594, enseigna la philosophie, le droit canon et la théologie à Ingolstadt, à Munich et à Dilingue. Il mourut de la peste à Constance en 1635. C'était un canoniste distingué.
(4) Thomas Sancliez, né à Cordoue en 1550, admis dans la Compagnie de Jésus en 1566, après avoir enseigné le droit canon et la théologie, fut chargé de la direction du noviciat de Grenade, où il mourut le 19 mai 1610.
(5) Gatpard Hurtado*, né à Mondejar, entra en 1607 dans la Compagnie de Jésus. 11 était alors déjà professeur de théologie à 4lcala; il continua après son noviciat à
à Soius (I ), à Filiucius , à Réginaldus , et aux autres , est de la même sorte (2). Tous ces auteurs prétendent que, quand ils disent qu'on peut tuer pour sauver son honneur, cela n'est point vray dans la pratique, mais seulement dans la spéculation (3), sur ce principe que l'honneur est préférable à la vie , et que, si îr'on peut tuer pour sauver sa vie, on peut le faire pour sauver son honneur. Pour Lessius, à qui il fait dire qu'il est permis aux ecclésiastiques et aux religieux de tuer pour défendre le bien de leur communauté , l'imposture est visible , car voicy comme il conclut cette question : « Un religieux doit mieux aimer mourir que de s'exposer à tuer un injuste agresseur, » quoyque -toutes les lois permettent de tuer celuy qui enlève le bien d'un autre ou qui l'attaque.
Pour la dernière question de cette lettre , savoir si un jésuite peut tuer un janséniste qui s'efforce à détruire son honneur, sur le principe de Lessius , je n'ay rien à répondre. C'est un pur badinage que cette question, que l'auteur des lettres a voulu mettre à la fin de ceile-cy pour laisser son lecteur en haleine par une question si curieuse , et Caramuel, qui la propose en badinant luy-même, n'est pas jésuite.
La huitième ne parut que plus d'un mois après; on donna cet intervalle au public pour la faire désirer davantage. Elle fut prônée dans les mêmes cérémonies que les précédentes , et le retardement qu'on donna pour la faire souhaiter ne servit qu'à redoubler l'ardeur qu'on eut de la voir. Il est vray que le bruit que firent les trois dernières lettres donnèrent de la curiosité d'en savoir l'auteur à bien des gens , surtout aux jésuites, qui souffroient impatiemment le ridicule que cet auteur leur donnoit. On s'avisa de soupçonner que ce pouvoit être Gomberville de qui cela venoit , parce qu'il s'étoit signalé par ses romans et qu'il écrivoit bien. Le bruit de ce soupçon se répandit dans Paris d'une si grande force qu'il écrivit une grande lettre au P. Castillon ,
enseigner celle science à Murcie, à Madrid et à Alcala, où il devint doyen de la faculté. Il mourut dans cette ville plus que septuagénaire, le 5 août 1647.
(1) Dominique Solo, né à Ségovie en 1494, était fils d'un jardinier. 11 entra en 1524 dans Tordre de Saint-Dominique et fut envoyé en 154» au concile de Trente avec le titre de premier théologien de Charles-Quint, qui au retour le choisit pour confesseur. En t550 Sotoquitta la cour et se retira à Salamanqne, où il mourut le 15 novembre 1560. 11 a composé, entre autres ouvrages, on traité de JustUia et Jure. .
(2) Tous les mensonges, petits ou gros, dissimulés ou découverts, de Pascal sont signalés et discutés dans l'excellente édition des Provinciales et leur Réfutation qu'a publiée M. l'abbé Maynard. Firm. Didot, 1851.
(3) La spéculation , dans le langage des casuistes, c'est le droit naturel, atotraclion laite de tout droit positif homain, civil ou ecclésiastique ; c'est donc un état chimérique et purement imaginaire.
alors recteur du collège , son amy, pour s'en justifier, protestant qu'il n'y avoit aucune part. Ce père, qui étoit naturellement honnête, luy en fit des excuses , ajoutant que ny luy ny ceux de la société ne pouvoient pas être maîtres des soupçons, et qu'il luy répondoit de ceux de sa maison sur la parole qu'il donnoit. A la vérité on avoit si peu d'expérience d'une manière d'écrire semblable à celle des lettres au provincial qu'on ne pouvoit faire de conjectures assez certaines pour tomber sûrement sur personne , parce qu'on n'avoit encore rien vu en notre langue de ce caractère.
L'auteur se sut bon gré de ce qu'on tâcha à le deviner et s'applaudit en cela comme un jeune homme. Les cas différens qu'il propose en cette lettre sur l'article de la restitution, luy donnant beau jeu, ne laissent pas de faire voir son ignorance , car il ne sait pas les principes. Je ne m'arrêteray point à ce qu'il fait dire à Castro-Palao (1), qu'un juge peut quitter, en opinant , une question probable pour en suivre une moins probable, même contre son propre sentiment; ce seroit retoucher à une question déjà rebattue et épuisée , outre qu'il n'ignore pas que la doctrine de la compagnie est toute contraire à ce qu'il dit, et que l'auteur qu'il cite est d'un sentiment tout différent» comme il paroît aux traités qu'il allègue. Il fait aussy la même imposture à Lessius dans cette même lettre, page cinquième, quand il luy fait dire que les « biens acquis par l'adultère sont véritablement gagnés par une voye illégitime , mais que la possession en est légitime, » car au lieu qu'il cite il n'y en a pas un mot. La question que fait ce père ne regarde que l'injustice qu'on fait aux enfans légitimes , les partageant avec des illégitimes , ce qu'il condamne. Les autres résolutions qu'il impute à Lessius en cette lettre sont du même caractère; il ramasse divers termes de ce théologien, pris dans des résolutions différentes, et de tout cela il compose une fausse doctrine qu'il luy attribue ; par exemple il luy fait dire qu'un juge qui a reçu de l'argent pour une injustice n'est pas obligé de le rendre ; il est vray qu'un juge qui a reçu cent pistoles pour donner un arrêt qui en fait [perdre] deux mille n'est pas obligé à rendre les cent pistoles à celuy de qui il les a reçues , parce qu'il ne luy a pas fait de tort ; mais il est obligé de rendre les deux mille à l'autre à qui il les a fait perdre; et c'est là la doctrine de Lessius, laquelle paroitra saine quand on l'aura bien entendue. Tout ce qui se dit dans le reste de cette lettre sur le ton railleur de
(1) Ferdinand de Castro-Palao, né à Léon en 1&81, admis dans la Compagnie de Jésus en 1596, après avoir professé la philosophie à Valladolid et la théologie à Corn postelle et à Salamanqne, mourut recteur du collège de Médina, en 1633.
cet écrivain sur les restitutions pour des actions criminelles est ou falsifiéou pris de travers ; car saint Thomas , saint Anthonin, Navarre, Cajetan, qui sont les premiers auteurs de ces résolutions , prétendent que Ton ne doit point de restitution à celuy qui a profité du crime, parce qu'on ne luy a point fait de tort : ce qui a pour fondement les principes les plus essentiels de l'équité naturelle. C'est toutefois ce que Pascal appelle des décisions pernicieuses et fantasques , parce qu'il n'est pas théologien et qu'il sort de son caractère. Le nom du contrat Mohatra, dont cet auteur fait un grand article , luy donnoit un grand avantage à bouffonner sur ce terme Si peu usité et sur lequel il se récrie mal à propos parce qu'il n'est pas casuiste, et encore avec une nouvelle fausseté , imputant à Lessius l'approbation de ce contrat , quoyque ce jésuite ne fasse que rapporter le sentiment de Navarre, qui n'est pas jésuite, et que luy-même , dans le même lieu, désapprouve le gain qui se fait par ce contrat, et fasse ce qu'il peut pour le déconseiller comme dangereux.
A la vérité il fait bien le sévère, tout railleur qu'il est, de ne pouvoir souffrir qu'on témoigne sa reconnoissance à un juge par un présent; il s'emporte contre Molina et Layman sur cet article d'une grande force, mais sans raison; car il est permis à tout le monde de faire des présents et d'en recevoir, cela ne faisant tort à personne. Mais, pour finir, ce censeur n'est pas heureux en citations; il n'en fait aucune en cette lettre qui ne soit fausse ou altérée : voylà quelle est la bonne foy des jansénistes. On pourroit , pour répondre au petit conte qu'il fait sur la fin de cette lettre de la restitution sauvée par le livre du P. Cellot, luy reprocher celle que Singlin fit à la comtesse de Chavigny après la mort du comte, à qui il avoit pris une grande somme ; mais on le veut ménager; il n'y auroit pas le mot pour rire dans cette histoire si on vouloit la peindre de toutes ses couleurs : il n'est pas toujours à propos de pousser les gens à bout.
