LIVRE TREIZIÈME

L'orage qui se formoit à la cour contre la nouvelle doctrine, par les impressions qu'en avoit données au roy la reine-mère, par les sollicitations de cette princesse auprès du cardinal et par la disposition où se trouvoit ce ministre , obligea les chefs de ce party à prendre d'autres mesures et à changer de conduite ; en quoy ils réussirent, comme il paroît par les nouveaux progrès que fit la nouvelle opinion cette année et les suivantes , qui furent grands malgré les oppositions du clergé , de la cour et de la Sorbonne. Et ce succès ne vint particulièrement que par le soin qu'on prit à Port-Royal d'en cacher la doctrine et d'en prôner la morale , c'est-à-dire de dissimuler les véritables sentimens qu'on y avoit , en faisant ostentation d'une probité qu'on n'y avoit pas, et d'affecter des dehors composés et un extérieur réglé pour secouer plus impunément l'autorité inébranlable de l'Église et se moquer de ses décisions.

Quelles conquêtes aussy ne fit-on point par ce nouvel artifice? Ce fut par là que la duchesse de Longueville , qui balançoit encore, fut tout à fait gagnée. Elle étoit venue à Rouen sans être dévote , mais cherchant à l'être pour se remettre bien dans l'esprit de la reine-mère et du duc son mary, à qui elle s'étoit rendue fort méprisable par ses intrigues. Elle commença à se mettre dans les bonnes œuvres, n'ayant alors encore aucune liaison avec le Port-Royal ny aucun engagement pour la direction. On la mena au P. Hayneufve (1), recteur du collège des Jésuites , qui étoit dans une grande réputation de vertu ; elle conçut d'abord de l'estime pour luy ; mais elle s'en lassa bientôt , aussy bien que d'un capucin supérieur à Sotteville, proche de Rouen , avec lequel elle eut des conférences qui n'eurent pas de suite; de

(1) Julien Hayneufve, né à Laval en 160$, admis dans la Compagnie de Jésus en 1628, fut pendant quarante ans inattre des novices, instructeur du troisième an de probation, ou recteur à Quimper, à Rouen et à Paris; il mourut dans la maison professe de la rue Sainl- Antoine, le 31 mars 1663. C'est un de nos bons écrivains ascétiques.

sorte que, n'étant encore attachée à rien, elle s'occupa quelque temps d'une dévotion qui commençoit à s'établir et à devenir un peu à la mode , d'assister le dimanche à la grand'messe de paroisse et au prône de son curé, dans lequel elle trouva, avec des airs simples qu'il avoit soin de mêler à cette sévérité, dont j'ay déjà parlé, qu'il affectoit pour luy plaire , tant de rapport à son esprit, dans la situation où elle étoit, qu'elle s'abandonna tout à fait à sa conduite.

G'étoit aussy un homme d'un caractère à ne pas négliger une pareille fortune pour un directeur; il joignit toute son application à son esprit, qui passoit le médiocre , pour la cultiver. Ses prônes luy plurent, et il s'étudia à les renforcer, sans trop s élever de l'instruction à l'exhortation , c'est-à-dire sans sortir de l'esprit du prône , qu'il faisoit toujours bien et au gré de la duchesse , laquelle n'en perdoit point ; elle y menoit même ses deux fils et ses domestiques. Enfin, gagnée par ce curé , elle s'abandonna tout à fait à sa conduite ; depuis qu'elle luy eut fait sa confession générale de toute sa vie , dans sa retraite en l'abbaye de Saint- Amand , ce couvent si célèbre de Bénédictines dans Rouen , où son curé acheva de la gagner par l'application qu'il eut à la contenter. On eut avis à Port-Royal de cette conquête, qu'on eut soin de ne pas négliger; car, on dit que, la duchesse étant allée à Trie, maison de campagne du duc, vers Gisors, l'été suivant, le P. de Mouchy, de l'Oratoire, homme de piété , mais un peu équivoque sur la nouvelle doctrine, et l'abbé de la Vergne la visitèrent. Il y eut même quelqu'un des chefs de Port-Royal qui la vinrent voir, à ce qu'on prétend ; et quoyqu'alors elle ne fût pas encore gâtée pour les sentimens, on l'avoit déjà disposée à l'être et à prendre toutes les impressions dont une personne aussy vaine et aussy curieuse qu'elle pouvoit être susceptible. On luy fit comprendre que rien ne pou voit luy être plus glorieux que de se mettre à la tête d'un party qui ne se proposoit rien moins que la réformation de la morale chrétienne, auquel la cour né s'opposoit que parce que c'étoit un party qui faisoit profession d'être contraire à ses maximes et à ses déréglemens.

La duchesse trouvant en ce qu'on luy proposoit de quoy satisfaire son ambition , et l'envie secrète qu'elle avoit de se venger du mépris que la cour avoit pour elle, ce fut proprement alors qu'elle commença à s'embarquer dans le party, dont elle prit depuis tous les intérêts et tous les sentimens avec un dévouement sans égal et sans aucun ménagement. On dit même que le docteur Arnault, qui en étoit le chef, l'alla voir à Rouen , déguisé en cavalier, qu'il logeoit chez un nattier

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proche les père* de l'Oratoire, pour se mieux cacher, et qu'il la vit à Trie Tété suivant, toujours déguisé et se faisant passer pour un envoyé du prince de Gondé , afin de traiter avec sa sœur de quelques affaires importantes. La duchesse , charmée des entrevues mystérieuses du docteur cavalier, car tout ce qui étoit mystère l'enchantoit, s'engagebit avec toute la joye dont elle étoit alors capable dans tous les pas qu'on luy faisoit faire pour honorer là cabale de sa protection et autoriser la nouvelle morale de son exemple , parce qu'elle y trouvoit des occasions plus éclatantes de montrer sa piété et de faire paroltre son esprit, qu'elle aymoit à ne pas cacher,

C'étoit une grande douceur pour elle d'être proposée pour modèle, et de la manière dont elle avoit l'esprit fait elle donnoit aysément dans toutes les pratiques de dévotion les plus difficiles, que deraandoit d'elle son directeur, et rien ne la rebutoit dans l'idée qu'elle s'étoit faite de la sévérité chrétienne; de sorte que même ce docteur la traitoit rudement, pour s'accommoder à son humeur. Elle perdit bientôt par cette conduite une partie de l'embonpoint qu'elle avoit apporté à Rouen, et elle devint peu à peu si pâle qu'un de ses domestiques qu'elle aymoit, nommé Barbier, parce qu'il avoit de l'esprit et étoit plaisant, s'en étant effrayé des premiers , alla trouver le directeur pour luy dire qu'on se plaignoit fort de luy et de la manière dont il traitoit la duchesse, qui dépérissoit à vue d'œil; qu'il venoit l'avertir, de la part de toute la maison , que , du tempérament dont elle étoit, il prenoit le chemin de la détruire bientôt tout à fait ; qu'il luy apportoit une poudre propre à luy rendre son teint , et que tous les serviteurs de la duchesse le supplioient d'employer son crédit pour la conserver et pour l'obliger à user de cette poudre. Ce n'étoit pas l'intention du curé de la pousser à bout, trouvant son compte en se la conservant. Il parle à la duchesse du soin qu'elle étoit obligée de prendre de sa conservation ; il luy dit que ses domestiques la prioient de ne pas s'accabler de mortifications, qu'on murmuroit dans la ville de sa pâleur, qu'on craignoit qu'elle ne pût suffire à une vie si austère, et, en luy présentant la boite d'argent où étoit la poudre, il voulut l'obliger de s'en servir. La duchesse trouva que c'étoit du vermillon , et se récria aussytôt : « Ah ! c'est Barbier, mon père, qui nous fait ce tour icy ! » On le sut dans la ville, on en parla , mais toujours avec de grands éloges de la vertu de la duchesse, qui attira l'admiration du public. Sa bonne amie Françoise de Vertus et la confidente secrète de ses galanteries , qui venoit d'être gagnée par l'abbé de la Lane et embarquée dans le party par une guérison miraculeuse

vraye ou prétendue, acheva de la gagner tout à fait par ses lettres, où elle la cajoloit à coup sûr, et personne ne la flattoit mieux. Ce fut là proprement rentrée de cette princesse et son embarquement dans le party. Les Lettres au provincial, qu'on luy envoyoit exactement de Paris, e^qu'elle lut avec un grand plaisir, firent le reste.

Le prince de Conty, la princesse sa femme , la duchesse de Lesdiguières (4), l'évêque d'Aleth, l'évêque de Pamiers, et quantité d'autres personnes considérables ou par leur naissance, ou par le rang qu'ils tenoient dans le monde, furent gagnés par d'autres voyes, comme on verra dans la suite de cette histoire par le détail des intrigues qu'on aura soin de développer dans les livres suivans, et par les autres incidens qui peuvent servir à l'entier éclaircissement de cette grande affaire ; et l'on peut dire que ces nouveaux prosélytes de l'opinion de la grâce devinrent du moins aussy fervens que les premiers, et qu'ils portèrent à leur tour les choses aussy loin, surtout l'évêque d'Aleth et l'évêque de Pamiers.

Il y avoit déjà longtemps que l'évêque d'Aleth étoit en quelque façon gâté pour les sentimens. Son tempérament , où dominoit une noirceur de mélancolie , luy avoit donné de l'inclination pour tout ce qui avoit l'air de sévérité ; c'étoit là l'esprit dans lequel il gouvernoit son diocèse, étant toujours prêt à interdire ou à excommunier en toutes rencontres , ne connoissant presque point cet esprit doux , charitable , bienfaisant , qui fait le principal caractère d'un évêque , et ce qu'il y a de plus essentiel dans les qualités d'un pasteur, à qui Dieu a confié le soin de son troupeau , non pas pour le détruire , comme dit l'Apôtre , mais pour l'édifier (2). Il avoit pris dans le livre de la Fréquente Communion d'Arnault, qu'il lisoit et qu'il estimoit beaucoup, cette austérité de sentimens que ce docteur entreprit alors d'établir dans l'Église. Ces idées de rigueur de l'ancienne pénitence , ce qu'il y avoit de dur dans l'usage des premiers canons et toutes ces façons de la nouvelle morale de Port-Royal luy plaisoient fort. Knfin , comme j'ay dit , il étoit déjà de longue main gâté par l'esprit qui régnoit dans le party, quoyqu'il ne le fût pas encore par aucun engagement ny par des liaisons qu'il y eût pris. Car, comme il s'étoit borné à son diocèse et tout au plus à sa province par les voyages qu'il

(1) Françoise de Bonne, fille de François, duc de Lesdiguières , connétable, et de Marie Vignon, marquise de Treffort, née en 1604, mariée le 3 décembre 1623 à Charles de Créquy, duc de Lesdiguières, maréchal de France, veuve le 17 mars

(2) Secundum potestatem qxiam Dominut dédit mihi in edificafionem et non in destructionem. II Cor., XIII, 10.

venoit faire de temps en temps à Toulouse , il n'avoit point eu de commerce avec le Port-Royal.

A la vérité, comme Feret (1), curé de Saint-Nicolas du Chardonnet, avoit contracté une ancienne amitié avec luy, qu'il avoit eu soin de cultiver et par les services qu'il luy rendoit à Paris et par des lettres assez fréquentes , il luy écrivit pour l'avertir du bruit que faisoit alors la signature du formulaire dressé par l'assemblée sur l'idée de celuy que le pape avoit dressé luy-même , pour obliger tous les ecclésiastiques du royaume à le signer; que tous les jours on faisoit naître de nouvelles difficultés sur cette obligation. Les uns disoient que l'assemblée n'avoit pu s'attribuer le pouvoir de dresser ce formulaire sans usurpation ; que , dans la députation faite des provinces afin de s'assembler pour les affaires du roy, le clergé de France n'avoit point eu intention de donner aux députés l'autorité d'un concile national sur les autres évéques présens ou.absens, pour les obliger par une espèce de décret de signer et de faire signer une profession de foy, et d'ordonner, en cas de refus, qu'il seroit procédé contre eux , en les privant de voix délibérative active et passive dans toutes sortes d'assemblées ecclésiastiques. Les autres disoient quoyque le pape eût bien condamné les cinq propositions pour le droit, dont on ne doutoit plus, que toutefois sa décision pour le fait donnoit lieu a des doutes qui dévoient empêcher qu'on ne traitât d'hérétiques ceux qui reconnoissent ces propositions pour bien condamnées , mais n'osent assurer qu'elles soient de Jansénius , et qu'ainsy ils n'étoient pas hérétiques eux-mêmes pour nier une question de fait, quoiqu'il puisse y avoir de la témérité ou même de l'ignorance à le nier. D'autres enfin disoient qu'il y avoit de l'injustice de s'exposer à flétrir la mémoire d'un homme savant et vertueux , qui avoit passé sa vie à expliquer la doctrine de saint Augustin sur la grâce, et de diffamer son nom

(I) Hippoiyte Feret, né à Pontoise, docteur en théologie, d'abord oratotien, puis curé de Saint-Nicolas du Chardonnet et vicaire général «le Paris , donna sa démission en 1675 et mourut le 16 janvier 1677. « Il éloit, dit le P. Rapin dans une de ses noies, un peu patelin $.urla nouvelle doctrine, et l'en n'éloit pas mécontent de luy à Port-Royal.» Cependant saint Vincent de Paul lui a rendu bon témoignage dans sa première lettre à l'abbé d'Horgny, du 25 juin 16'i8 : « J'ose vous dire, Monsieur, que, M. Feret s 'étant « embarrassé dans ces opinions nouvelles, il a dit à M. le curé de Saint-Josse ( Abe ly ) « que, ce qui l'en a retiré, c'est la fermeté qu'il a vue dans ce misérable pécheur contre « cela, dans deux ou trois conférences que nous avons eues sur ce sujet. C'est M. le « curé de Saint-Nicolas du Chardonnet, qui fut reconnu, d'abord qu'il revint d'AleUi, « par un chacun, qu'il étoit dans ces opinions, desquelles il est à tel point hors de ces « senlimens qu'il a proposé à M. de Saint-Josse qu'il faut que nous fassions quelque « manière de congrégation secrète pour défendre les vérités anciennes. Je vous sup- « plie de tenir ceci secret. »