Selon Paul de Musset

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 223

taille de Turin; en 1707 et 1708, il fit d^ heureuse s expéditions en Espagne, et mérita d'avoir une magnifique réception à Madrid. Comme son père, il avait naguère protesté contre le testament de Charles II et contre l'omission qui y était faite de la maison d'Orléans, en cas d'extinction de la branche aînée des Bourbons. Voyant la faiblesse de Philippe Y d'Espagne, il se demanda tout à coup pourquoi il ne régnerait point par delà les Pyrénées, et il se compromit dans une intrigue tendant à usurper le trône espagnol. Louis XIY alors voulut traduire son neveu devant une commission comme criminel d'État ; mais le duc de Bourgogne s'y opposa avec énergie. Leduc d'Orléans signa seulement une renonciation formelle à toute prétention sur l'Espagne.

Ce neveu terrible fut traité en ambitieux, écarté encore une fois de la cour et des armées, lui qui était « né ennuyé et si accoutumé à vivre de lui-même, qu'il lui était impossible d'y rentrera » Il cultiva les sciences. Ses expériences firent du bruit; et comme il était devenu excellent chimiste, on l'accusa de s'être ouvert un prompt accès au trône de France, en empoisonnant successivement le Dauphin, le duc, la duchesse de Bourgogne, et leur fils aîné.

Lorsqu'il s'était présenté pour jeter de l'eau bénite sur le corps de la duchesse de Bourgogne, des clameurs l'avaient accueilli. La fureur du peuple avait doublé, parce qu'on avait imprudemment fait passer devant le palais du neveu de Louis XIV le convoi qui portait en même temps les restes des deux dauphins et ceux de la dauphine. Une ouïe éplorée les suivait, éclatait en violentes menaces, et prodiguait au duc d'Orléans les épithètes d'assassin et d'empoisonneur.

Ses amis essayèrent de rejeter les soupçons sur les légitimés, surtout sur M. du Maine, intéressé à perdre tous les princes du sang, pour obtenir de la bonté du roi