Mémoires de d'Argemon, t. IV

2. TocquevillCy Histoire philosophique du règne de Louis XV, t. II.

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 289

positive de la mort de Louis XV, on faisait courir ce quatrain :

Remplissant ses honteux, destins, Louis a fini sa carrière.

Pleurez, coquins; pleurez, catins.

Vous avez perdu votre père.

Après l'événement, un poëte composa cette épitaphe :

Ci-gît Louis, quinzième du nom.

Dit le Bien- Aimé par surnom, Et de ce litre le deuxième '.

Dieu nous préserve du troisième!

Quelques voix seulement défendirent la mémoire du défunt :

0 Français, interdit du coup qui t'a frappé, Laisse couler tes pleurs pour Louis le Bien- Aimé î...

Nous avons dit la jeunesse de Louis XV mineur (V. plus haut, p. 233 et suiv.); il nous reste à le peindre majeur, homme mùr et vieillard.

Ce qui se passait dans son royaume ne paraissait pas le regarder ^ De là, sans doute, sa perpétuelle indécision. Fleuri ne l'avait habitué ni à l'activité ni au travail. Beaucoup de curiosité, quelque goût pour les sciences et les arts mécaniques, mais unefroideur extrême pour la littérature. Aux étrennes de 1739, Louis XV avait mis à la mode une sorte de tabatière dont le modèle venait de lui, — un morceau de rondin, couvert de son écorce, creusé en dedans, grossièrement travaillé. 11 en tourna quelques-unes dont il fit présent à ses courtisans. Chacun en voulait avoir 3.