Grand Dictionnaire des prétieuses

dans une maison de campagùe appelée « Ripaille. » Tous ceux qui y étaient admis prenaient des noms et des devises analogues à leur caractère ou à leur goût particulier en fait de mets ou de coulis, comme Frère Jean des Vignes, Frère Splendide, Frère Roger-Bontemps , Frère Magnifique ^ Frère Templier^ Frère de Flaconville^ Frère boit sans eau^ Frère boit sans cesse^ etc. Tous les diplômes commençaient par cette formule :

Frère François Réjouissant, Grand-maître d'un ordre bachique, Ordre fameux et florissant.

Fondé pour la santé publique, A ceux qui ce présent statut Verront et entendront, salut, etc.

Ces diplômes étaient imprimés par Frère museau cramoisi au papier raisin^ et expédiés par Frère r Altéré, secrétaire. On y remarquait un écusson entouré de pampres, et un cachet en cire rouge figurant deux mains, dont l'une versait du vin d'une bouteille, et l'autre le recevait dans un verre, avec ces mots : Donec totum impleat. Chaque candidat était tenu de donner aux chevaliers qui assistaient à sa réception un festin où l'on se servait de la Coupe de cérémonie^ qui était d'un diamètre prodigieux, et le compte-rendu de la fête était consigné dans une gazette très-spirituelle envoyée dans toute l'étendue de Tordre, qu^on divisait en dix cercles, savoir : Champagne, Bourgogne, Languedoc, Provence, Guyenne, Nèkre, Rhin, Espagne, Italie, Archipel. Cette réunion d'aimables épicuriens cessa d'exister peu de temps après la mort du Grand-Maître^ qui finit tranquillement ses jours, en 1735, au milieu de ses amis, auxquels il recommanda d'inscrire ces vers sur son tombeau ;

Ci-gît le seigneur de Posquière, Qui, philosophe à sa manière.

Donnait à l'oubli le passé,

Le pressent à l'indifférence, Kt, pour vivre débarrassé, L'avenir à la Providence,

Cet ordre dura de longues années. Signalons comrae ayant existé^ concurremment ou successivement, plusieurs associations de buveurs, — l'ordre de la grappe d'Arles, fondé par Amat de Graveson, vers 1693; celui de la Méduse, de Toulon (1700) ; enfin la société des Troubadours et la. Chevalerie de l'Étoile, de Marseille. Les gens qui s'y affiliaient, faisaient un dieu de leur ventre. Il faut voir dans beaucoup d'entre eux les précurseurs des roués.

A la ville comme à la cour (V. t. YII, p. 573), les Français ne s^amusaient pas seulement à c crosser^ » jeu qui consistait à chasser une balle ou une pierre avec un bâton recourbé; à jouer aux quilles, ou à la boule, divertissements très-répandus : ils s'adonnaient aux cartes, aux jeux de hasard, malgré les ordonnances (V. t. YII. p. 244 et 410). « Le 10 février, nous fûmes à la foire, et y vismes Monsieur, Mademoiselle et la comtesse de Soissons, qui y iouërent trois cents pistoles en bagatelles » *. Une comédie, La désolation des joueuses, par Dancourt, dépeint la fureur du jeu chez les femmes. Le duc de Caderousse faisait mettre à madame de Ber* tillac ses perles en gage « pour soutenir un peu de bassette. » c( Les femmes volaient leur mari pour y jouer ; les enfants leur père ; et jusqu'aux valets qui venaient regarder par dessus l'épaule des joueurs, et les prier de mettre une année de leurs gages sur une carte *. » Vendôme perdit à ce jeu, chez madame de Soissons, au moins la moitié de son hôtel. Au jeu de la bête ou de l'homme, le perdant payait, non sa mise seulement, mais celle de tous les joueurs. L'usage de jouer des enjeux indéterminés, laissés à la « discrétion » * du ga-