Lettre de madame de Sévigné, du 29 janvier

l'abÎQie de la liberté. » Se marier, selon elles, c'était « donner dans l'amour permis, se brutaliser avec un homme. » Mais des femmes plus audacieuses regardaient le mariage comme un moyen de débordements secrets. D'autres ne voulaient point s'y astreindre. Le concubinage remplaçait presque l'union légitime. Le clergé, ranimant les prescriptions du collège de France, refusait la sépulture en terre sainte des concubinaires, les condamnait au bannissement ou à telle punition corporelle que de raison *.

Mariées, « bien des femmes n'étaient pas mieux désignées par le nom de leurs maris que par celui de leurs amants ^. )> La Bruyère remarquait : « Le rebut de la cour est reçu à la ville dans une ruelle, où il défait le magistrat même en cravate et en habit gris, ainsi que le bourgeois en baudrier, les écarte et devient maître de la place. 11 est écouté, il est aimé. On ne tient guère plus d'un moment contre une écharpe d'or et une plume blanche, contre un homme qui parle au roi et voit les ministres. » Le public s'en égayait, chansonnait telle ou telle femme libertine. Uu couplet satirique disait :

Brancas vend sa fille au roy Et sa femme au gros Louvoy.

Certaines liaisons illégitimes, sur lesquelles enfermait les yeux, à cause de la position des parents^ n'empêchaient pas les mariages ultérieurs. La fille unique du peintre Mignard, parfaitement belle, sujet sur lequel il travaillait volontiers^ a été souvent répétée dans plusieurs de ses tableaux historiques. Longtemps « entretenue » par. Bloin, premier valet de chambre de Louis XIV, elle épousa M. de Feuquières ^. Tallemant