D'après des estampes du leiii|.c

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 387

Par coDtre, les partisans de la Bulle rendaient les derniers disciples de Jansénius responsables de tout ce qui s'imprimait pour saper la religion.

Les choses en étaient là, lorsque le procès du jésuite Antoine de La Valette (1761), négociant à la Martinique, condamné comme coupable de banqueroute frauduleuse par le parlement de Paris (8 mai 1761), fit encore plus grand tort à la compagnie de Jésus que l'affaire Girard. Sur cet arrêt fut composée une gravure représentant un dindon, une poule et une caille, avec ces vers :

Jusques à la dernière maille, Riche dindon, paye à la caille

Ce ballot qu'elle t'a vendu ;

Ou le voleur sera pendu ».

Aussitôt, le procureur général La Chalotais fit un rapport contre les jésuites ; un arrêt (8 juillet 1761) examina les constitutions de leur ordre; un autre (2 août) ordonna la production des titres de tous leurs établissements. Mais une assemblée d'évêques (10 octobre) eut à délibérer sur la suppression ou le maintien des jésuites, et, à la dernière séance (30 décembre) de cette assemblée, quarante-cinq évêques, sur cinquante et un, se déclarèrent en faveur des « loyolistes. />

Chauvelin dénonça ceux-ci aux gens du parlement, et sa parole eut un retentissement immense. Le 0 août 1762, un arrêt porta dissolution de l'ordre des jésuites. Le gouvernement, ayant voulu négocier avec leur général à Rome, pour que leurs statuts fussent modifiés, celui-ci avait répondu fièrement: Sint ut sunt^ aut non sint. Sur quatre mille jésuites existant en France, cinq seulement acceptèrent la pension offerte à tous par l'État. Ils dirigeaient à cette époque cent vingt-quatre collèges.

Après l'arrêt du 6 août, nous nous figurons aisément l'expansion des colères amassées depuis si longtemps