Potnsmet, le Cercle, comédie

la méchanceté ; partout on continuait à s'occuper des succès de théâtre et à exécuter des œuvres musicales.

Plusieurs orchestres spéciaux jouissaient d'une réputation usurpée. Les deux corps de musique de la chapelle et de la chambre du roi furent réunis *. Quelques compositions, exécutées à Versailles, ou dans d'autres résidences royales, arrivaient, entières ou par fragments, jusqu'aux oreilles des mélomanes de la ville. Que de paroles pour vanter le ballet du Mai, donné à Versailles pendant le carnaval de 1763 ! Il fut redemandé et dansé trois fois dans la même nuit. Le sieur de Hesse, comédien ordinaire du roi au Théâtre-Italien, et le sieur Lani, maître des ballets de l'Académie royale de musique, l'avaient composé. Enfin, vers 1769, le concert spirituel, celui des amateurs, connu depuis sous le nom de « Société olympique, > et les réunions musicales du baron de Bagge, offrirent aux artistes les moyens de se faire connaître.

Les trois centres prmcipaux de l'art musical, furent 'Opéra, les a Bouffons » et l'Opéra-Comique. L'Opéra florissait de plus en plus. Les bals avaient aidé à le rendre populaire. Un carme^ le père Sébastien, mécanicien habile^ avait trouvé le moyen d'élever le plancher du parterre au niveau de la scène et de le rabaisser à volonté. Tout Paris s'entretenait des solennités de l'Opéra, des ballets à décors, où les danseurs, jusqu'à Noverre, ont gardé le masque. L'ambassadeur ottoman annonça son intention d'y donner un concert de musique turque, avec des musiciens venus de son pays. Un bal devait suivre ce concert. La haute société se promettait une soirée charmante, et les projets des belles dames ne tarissaient point. Mais, ô douleur 1 la fête n'eut pas lieu. 11 était d'usage de vendre, à l'Opéra, des liqueurs fraîches et des truffes. Une maladie épidémique ayant sévi à Paris, en février 1733, la limonadière du théâtre