ÈdU d'août

vendit, à la place, de la pâte de guimauve -. Des sommes incroyables étaient dépensées en friandises par les galants gentilhommes, empressés de plaire aux femmes à la mode. L'Opéra, sur ce point encore, avait un luxe qu'on ne rencontrait point dans les autres spectacles (V. plus haut, p. 109 et 110.)

Les directions de l'Académie royale de musique s'étaient succédé, — celles de Landivisiau, de Francine et de Destouches, — lorsque le roi confia (1730) Tinspection générale de ce théâtre au prince de Carignan. Celui-ci choisit un entrepreneur, qu'on révoqua au bout de trois ans pour nommer Thuret, ancien capitaine de Picardie, lequel ne tarda pas à se retirer (1744). La situation financière du « Temple de l'harmonie » empira de jour en jour. On espéra y remédier en mettant ce spectacle à la charge du bureau de la Yille ; mais ce moyen ne réussit pas. Rebel et Francœur obtinrent (1757) le privilège, firent une réforme générale, et prospérèrent.

Les bâtiments du théâtre et les dépendances éprouvèrent un désastre, le 6 avril 1763. Dès huit heures du matin, le feu s'y manifesta. La salle entière, l'aile de la première cour, et toutes les machines devinreut la proie du feu. Aussitôt furent présentés des projets d'un nouvel édifice : les uns proposaient de le placer dans les bâtiments du Louvre, et les autres au Carrousel. Le duc d'Orléans demanda au roi qu'il fut placé au même lieu. 11 offrait de donner à la salle plus d'étendue, d'acheter pour cela les maisons qui s'élevaient entre le culde-sac et la rue des Bons-Enfants, et de fournir cent mille écus pour le prix de ses loges. Ces offres furent acceptées.

En attendant la reconstruction de cette salle, lès acteurs firent réparer par Souffiot le théâtre des machines, aux Tuileries; etils s'y établirent provisoirement. Puis, le