vol. in-8°, Paris

2. Arrêts du comeil d'État, du 3 mai 1720 et du 17 juin 1721.

3. Ordonn. des trésoriers de France, dul5jnillet 1766. Co/i. Walker.

'♦6i MÉiMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

l'administration, qui plaça presque partout des bornes milliaires *.

Aussi les moyens de communication, qui périclitaient depuis Colbert (V. plus haut, p. 141), fixèrent de nouveau Tattention des hommes compétents. De 1730 à 1760, on compta en France plus de neuf cents bureaux de poste, parmi lesquels se trouvaient ceux qui suivaient les armées royales. Chaque bureau avait un directeur, des contrôleurs, des commis, des distributeurs et des facteurs. Tous ces officiers commissionnaires, c'est-à-dire pourvus de commission, recevaient des appointements proportionnés à la nature de leur emplois. Certains d'entre eux étaient ambulants dans les provinces, pour observer s'il ne s'y passait rien contre les ordres du roi sur le fait des postes, contre le service du public (ce sont nos inspecteurs actuels). Les « intéressés » étaient lesfermiers ; car les postes constituaient une des fermes générales. Le surintendant général n'en avait que l'inspection.

Le gouvernement retirait environ neuf cent mille livres de ce service public, lorsqu'il sépara (1775) les messageries et diligences de la ferme générale des postes. Euit jours étaient nécessaires, à cette époque, pour aller de Paris à Bayonne. La nourriture et le coucher revenaient à quatre-vingts francs. Le progrès continua après Louis XV; et, pourtant, les diligences, plus nombreuses et mieux tenues, furent encore critiquées vivement sous administration de Turgot:

Ministre ivro d'orgueil, tranchant du souverain, Toi, qui, sans t'émouvoir, fais tant de misérables, Puisse ta poste absurde aller un si grand train Qu'elle te mène à tous les diables 1

Aucun étranger ne pouvait être ministre *. Les intrigues de Mazarin avaient exigé que le pouvoir royal

1. Ordonn. du bureau des finances, du 2 août 1774. Coll. Walker.