Revue rétrospective, 2^ série, t. I

dans une société littéraire^ et ces personnes eurent la petitesse de s'imaginer que la qualité d'académiciens les rendait académiques... » \

Ce fut Perrault qui donna le dessin de la première boîte de scrutin, et qui fit prévaloir l'élection au scrutin sur la manière dont on élisait, par oui et par non. Ce fut Toussaint Rose, t ayant la plume du roi >, élu plustard membre de l'Académie sans avoir composé un seul ouvrage, qui obtint pour cette compagnie (1667) le droit de haranguer le monarque comme le parlement et les autres compagnies supérieures. Rose se distingua ensuite par ses harangues, et parla supérieurement en style de courtisan. Racine, aussi, un jour, déclara pour certain au duc du Maine, que quand il n'y aurait pas de place vacante à l'Académie, « il n'y aurait point d'académicien qui ne fût bien aise de mourir pour lui en faire une » 2. L^g quarante, de compte fait, ne coûtaient au roi qu^environ sept mille livres par an. Savoir : environ six mille quatre cents livres en jetons d'argent; trois cents livres pour une messe qui était chantée le jour de Saint-Louis, et trois cents livres qui étaient entre les mains du trésorier pour la fourniture de bois et bougies et transcriptions de cahiers.

Sur un simple désir de Louis XIV, l'Académie votait pour le candidat royal^ pour tel ou tel grand seigneur, plus ou moins lettré. Chrétien-François de Lamoignon, lié avec Bourdaloue, Boileau, Racine et Regnard, jouait le rôle de Mécènes. Elu académicien (1703), il refusa l'honneur qu'on lui décernait. Ce refus fît décider qu'à l'avenir nul ne serait admis sans -en avoir antérieurement sollicité la faveur. De plus, l'usage des visites commença; et il n'a point disparu.

Aux spectacles de la cour^ six places étaient réservées pour des académiciens. Ces « ouvriers en paroles, tra-

1. Morceau inédit de Saint-Simon, relatif à VAcadémie française.