AlmanMh à€ la Révolution

LE FRANÇAIS DU XVIlïe SIÈCLE 555

Certainement une révolntion était accomplie dans les esprits ; il ne s'agissait plus que d'être conséquent en face d'elle. Un champ vaste s'ouvrait aux espérances du tiers; il ne fallait point revenir sur des concessions accordées.

Mais on répondit aux exigences par des obstinations, aux idées libérales par des coups d'État, aux besoins de fraterniser par des rancunes. Pour preuves, rappelons les manifestes des ordres privilégiés, et l'emploi fréquent de la force armée contre le peuple.

Le 30juin 1789, un commissionnaire entra précipitamment dans le café de Foy, et remit aux habitués de l'établissement une lettre d'avis. Des gardes françaises emprisonnés à l'Abbaye, pour cause d'insubordination^ devaient être transférés la nuit à Bicêtre. La nouvelle intéressa les motionnaires du Palais-Royal. Un d'eux donna lecture de cette lettre, publiquement, au milieu du jardin. Mille individus environ coururent à l'Abbaye, pour mettre les prisonniers en liberté. Ceux-ci furent portés en triomphe, soupèrent dans la salle du théâtre des Variétés *. Le lendemain, on leur donna des logements à l'hôtel de Genève. Des paniers^ suspendus aux fenêtres avec des rubans, reçurent pour eux les offrandes des passants.

Une députation demanda la grâce des gardes françaises au roi, et se rendit à l'Assemblée nationale. Des hommes sans mission politique franchirent le seuil d'une assemblée parlementaire, et sollicitèrent sa médiation auprès du roi. Les députés prirent cette demande en considération après quelques murmures, et promirent d'implorer la clémence de Louis XVL

Cet événement devint le signal d'une commotion qui éclata dans le commencement de juillet. Le 8, un espion de la police fut massacré ; le 9, deux officiers de hussards se présentèrent ^u Palais-Royal ; on leur

i. Aujourd'hui, Théâtre-Français; la Rét>olution française, par Beaulieu.

barra le passage ; ils insistèrent et tirèrent leur sabre, au grand mécontentement de la foule. Les ouvriers de Montmartre, exaspérés par la vue des troupes qui environnaient Paris, arrachèrent de prison un détenu et se transportèrent au Palais-Royal, entre onze heures et midi. Ils avaient un drapeau sur lequel on lisait ces mots : Vive le tiersl Le 10, un fait plus grave encore se passa : lescanonniers des Invalides quittèrent leur poste, et vinrent au Palais-Royal danser avec les poissardes. Ils se disaient du tiers état aussi'.

Juillet, le mois des révolutions, s'annonça sous de fâcheux auspices. Les régiments qui emplissaient Versailles, Sèvres et Saint-Cloud, motivèrent des craintes à Paris. Tous les visages étaient inquiets et sombres. Mirabeau demanda le renvoi des troupes. Un seul nom retentissait partout, celui de Necker, le c sauveur de la France, » qui avait refusé d'accompagner Louis XVI à la séance royale, et qui ne voulait pas laisser transférer l'Assemblée dans une ville de province, — à Noyon ou à Soissons. La cour se tenait alors sur la défensive ; elle était en opposition avec Necker, tellement que, le 11, ce dernier reçut l'ordre de donner sa démission et de partir immédiatement.

Sa disgrâce fut bientôt connue à Paris; mais on n'en parla d'aboi'd qu'avecbeaucoup de circonspection. Le H, midi, on sut que Montmorin, Saint-Priest et la Luzerne partaient aussi. Necker quittant les finances, tout semblait perdu. Aussi les agents de change délibérèrent -ils sur les suites de cet événement et sur les atteintes qu'il pouvait porter au commerce : ils décidèrent que la Bourse fermerait le lendemain. La consternation et l'agitation régnaient. Des bandes d'individus armés incendièrent la barrière de laChaussée-d'Antin. « Trône vacant! » voilà ce que l'on avait affiché dans Paris, avec cette phrase : « 0 duc d'Orléans! digne descendant de Henri IV, paraissez,