Courner de Paris, passim

LE FRANÇAIS DU XVlIIe SIÈCLE 557

mettez-vous à la tête de vingt mille hommes qui vous attendent ' ! »

Le (( Palais-Royal » ne manqua pas de protester contre le coup d'Etat. Malgré les affiches que l'autorité avait fait placer pendant la nuit, et qui invitaient les citoyens à rester chez eux, une foule de motionnaires se rassembla dans le jardin, pérora et manifesta son opinion hautement. Camille Desmoulins, jeune avocat, ami de Maximilien Robespierre, membre de l'Assemblée nationale, monta sur une table, et déclara que le renvoi de Necker était une « Saint-Barthélemi des patriotes, » que les troupes du maréchal de Broglie allaient égorger tout Paris, et qu'il fallait prévenir leurs attaques. En disant ces mots, il montra deux pistolets qu'il tenait à la main.

Camille Desmoulins consacra, ce jour-là, l'usage de la cocarde. Des feuilles d'arbres furent attachées aux boutonnières, et une femme distribua « gratis aux amis » une demiraune de ruban vert.

Le jeune Camille conseilla de fermer ^les spectacles; et aussitôt le peuple courut à l'Opéra, exigea relâche, et l'obtint. Les spectateurs sortirent du théâtre, défilèrent entre deux haies de citoyens. Il était quatre heures un quart. Bientôt après, les agitateurs se rendirent chez Curtius, marchand .de figures de cire fort en vogue, prirent les bustes de Necker et du duc d'Orléans, les couvrirent de crêpes et les portèrent en triomphe. Des tambours précédaient le cortège, qui se promena dans tout Paris, aux cris de « Chapeau bas ! vive Necker ! vive le duc d'Orléans! » Grossie par les passants qui s'y mêlaient^ accompagnée d'une foule de curieux, la manifestation parcourut sans* encombre les rues Saint-Martin et Saint- Denis, de la Ferronnerie et Saint-Honoré^ jusqu'à la place Vendômet Là, elle fut assaillie et 'chargée par un détachement de dragons de Royal-Allemand , qui brisa le