Appel au peuple, par Louis XVI

buste de Necker. Un combat s'engagea; les gardes françaises firent feu sur les assaillants, à la hauteur de la place Louis XV, et le prince de Lambesc^ à la tête de son régiment, repoussa les curieuxjusque dans les Tuileries.

L'affaire du * Pont-Tournant » exaspéra le peuple; elle attacha les gardes françaises à la cause de la révolution.

Le prince de Lambesc, en butte aux accusations les plus violentes, fut appelé aussitôt « Néron-Lambesc » par les masses, qui se vengèrent le soir même en dévastant le couvent de Saint-Lazare, sous le prétexte que des grains y étaient renfermés , et en incendiant presque toutes les barrières. Puis, la nuit, des patrouilles citoyennes veillèrent, précédées de porte-falots. Hommes et femmes les formaient, armés de piques de fer, de lances, de faux, de poignards, de bâtons, de quelques fusils et pistolet^. '

La plupart avaient de sinistres figures : des malveillants se glissaient parmi les insurgés. On cite cependant des exemples de probité plébéienne. Un homme en chemise, sans bas, sans souliers, monta la garde à la porte de la grande salle de l'Hôtel de Ville. Quelques voleurs furent pendus.

Le lendemain, la rumeur continua, mais avec moins de désordre. Les insurgés possédaient les canons des gardes françaises et les drapeaux de la Ville. Ils avaient pillé les armuriers et le .Garde-Meuble, délivré tous les prisonniers de la Force, à l'exception des criminels. La place de Grève était pleine de citoyens armés qui prenaient le nom de «soldats de la patrie, » concurremment avec les « braves gardes françaises. » Presque toutes les paroisses sonnèrent le tocsin. A deux heures de l'aprèsmidi, la t milice citoyenne » se rétablit, et seize corps de garde furent constitués pour elle dans Paris. «L'enthousiasme échauffa les esprits : les clercs du Palais et du Châtelet offrirent leurs services. De tous côtés on entendit prononcer le nom de « volontaires. » Volontaires

du Palais-Royal, des Tuileries, de la Basoche*, de l'Arquebuse.

La cocarde verte était la couleur de la livrée du comte d'Artois; elle fut remplacée par la cocarde rougé et bleue, conforme aux couleurs de la Ville. Chacun la portait ; de petits marchands de signes patriotiques forcèrent pour ainsi dire les passants à acheter leur marchandise. Le héros d'Amérique, le marquis de La Fayette., acquérait déjà une grande popularité : son buste, envoyé par les États-Unis, obtint place dans la salle de l'Hôtel de Ville. Les drapeaux de la nation l'ombragèrent.

Les citoyens resserrèrent les nœuds qui les unissaient, car des bruits de conspiration se répandirent, et l'on craignit que Paris ne demeurât bloqué par les troupes qui Fenvironnaient. Dès que le crépuscule descendit, ori illumina, par mesure de sûreté, et les cloches indiquèrent le moment où il fallait éteindre ou allumer les lampions. Quelques décharges d'artillerie souvent répétées tinrent Paris en haleine. A tous les coins de rue furent pratiquées des tranchées, s'élevèrent des barricades ; les femmes avaient placé des meubles et des pavés sur leurs fenêtres*. Au Palais-Royal, les motionnaires ne désemparèrent pas de la nuit. Le jardin et les cafés se rempli* rent de causeurs politiques, qui colportaient une liste de proscription, imprimée, et dont quelques exemplaires parvinrent aux proscrits eux-mêmes.

Enfin le jour parut, le 14 juillet, d'éternelle tnémoire» Paris conserva son aspect guerrier. Le matia, tout s'é-

i. Le bataillon de la Basoche n'a eu qu'une année d'existence. 2. MoniUwr univenel.

branla ; les « faubourgs Saint- Antoine » et t Saint-Marceau » descendirent vers le centre de la ville. Les électeurs s'assemblèrent. Les motionnaires du Palais-Royal poussèrent un cri d'alarme : « Aux Invalides ! » Cri que d'autres répétèrent, et auquel tous obéirent. On courut aux Invalides pour avoir des armes. Le curé de Saint- Étienne-du-Mont, revêtu de ses habits sacerdotaux, se mit à la tête de ses paroissiens, les conduisit lui-même vers le lieu désigné. Plusieurs coaipagnies de gardes françaises, les sapeurs-pompiers^ les volontaires de la Basoche, s'y rendirent aussi.

La matinée avait été sombre; à midi, le ciel se découvrit; un splendide soleil échauffa Paris : il allait, comme dit le poëte^ « brûler » la Bastille.

Cette foule armée changea de direction, se répandit à flots pressés dans la rue Saint-Antoine, au bout de laquelle s'élevait la Bastille. Les insurgés l'attaquèrent, et. le siège dura à peine quelques heures. La Bastille est prise! Ces mots sortirent de toutes les bouches, en éveillant dans le cœur du peuple une joie de vengeance satisfaite. Ce fut le premier triomphe. La France goûta Theure première de la liberté*.

Mais des taches de sang souillèrent cette journée. Delaunay, gouverneur de la Bastille, Flessolles, dernier prévôt des marchands, et quelques autres, furent mis à mort. Ils avaient commis le crime de « lèse - révolution. ».

Au coin de la rue de la Vannerie et de la place de Grève se trouvait une boutique d'épicier, avec une lanterne devant. Cette lanterne, à Taide de laquelle plusieurs meurtres avaient été consommés, acquit dès ce jour une affreuse célébrité ; elle donna naissance à l'expression « lanterner^ » accrocher au réverbère, et au Journal de la Lanterne^ dont l'ardent Camille Desmoulins s'institua « procureur général. »

i. Grande estampe. Collection Laterrade

La cocarde nationale subit une nouvelle transformation. Verte^ elle avait figuré la livrée d'Artois ; rouge et bleu, elle s'accordait avec la livrée du duc d'Orléans. Fimeste rapprochement, d'après les bruits qui couraient sur l'-ambition de ce prince ! La Fayette s'en aperçut, et proposa au comité des électeurs de « nationaliser» la couleur blanche*. De là l'origine du drapeau tricolore. Bien vite on donna aux trois couleurs un sens allégorique et mystérieux. Le bleu, disait-on, indiquait la justice, la loyauté, la beauté et la bonne réputation. Le rouge voulait dire vaillance, hardiesse, générosité. Le blanc représentait Tespérance, la pureté, Finnocence et la charité. Telle était l'explication populaire du temps. Malgré. les causes qui avaient motivé tant de changements dans la cocarde, les ennemis royalistes du duc d'Orléans l'appelèrent «prince tricolore. »

, Le drapeau aux trois couleurs flotta sur les murs de la Bastille. En s'emparant de cette prison, le peuple avait accompli un fait politique immense. D'abord on promena triomphalement les c vainqueurs de la Bastille ; * on fît pour eux des collectes. Ensuite un corps de citoyens se voua momentanément à la défense de la forteresse, sous le nom de « volontaires de la Bastille. » Enfin la démolition de la Bastille fut décidée; des crieurs l'annoncèrent partout.

La Bastille rappelait d'odieux souvenirs. A plusieurs reprises, le peuple en visita les cachots ou les souterrains. Mille fables s'accréditaient sur l'état dans lequel on les avait trouvés. Sept prisonniers furent délivrés. Les appartements n'étaient plus que peu ou point décorés ; le gouverneur avait hâté le déménagement des meubles précieux, plusieurs jours avant l'attaque. L'horloge, que l'on brisa, représentait deux esclaves courbés sous le poids de leurs chaînes.

La prise de la Bastille, ironiquement appelée « prise