Manuscrits de Conrart, Lettre du 30 décembre

et les précieuses galantes ; et au moment où l'on crut que les précieuses disparaissaient, elles se continuaient par les « illustres » , conservant un petit grain de pédantisme et de galanterie. Des réunions littéraires rivalisèrent avec les samedis de mademoiselle de Scudéri, surnommée « Septante » par Ninon de Lenclos, dont la société était fort brillante. « La maison (rue des Tournelles, au Marais) de mademoiselle de Lenclos, cette célèbre Ninon, était le rendez- vous de ce que la cour et la ville avaient de gens polis et estimables par leur esprit. Les mères les plus vertueuses briguaient pour leurs fils, qui étaient dans le monde, l'avantage d'être admis dans une société aimable qu'on regardait comme le centre de la bonne compagnie » *. Ninon, que l'on surnommait « Léontium », écrivait fort agréablement, et brillait par un goût excellent. Belle, même dans la vieillesse, * n'étant ni fille, ni repentie^ » comme dit BautrU;, elle inspirait La Rochefoucauld, Scarron, Chaulieu, Saint-Évremond, Regnier-Desmarais, M. de Charleval, et bien d'autres; elle avait pour amies madame de la Sablière, madame de La Fayette, madame de Sévigné, madame de Grignan, madame de Coulanges, la duchesse de Bouillon et madame de Maintenon. Molière lisait chez elle Tartufe^ et la consultait. Ce fut dans un souper avec Ninon et madame de la Sablière que fut faite la plaisante réception du médecin dans le Malade imaginaire 2. Boileau comptait parmi les convives. On donna aux meilleurs amis de Ninon le nom singulier d' « oiseaux des Tournelles, >

Qui parlent d'amour en tous temps, Et qui plaignent les tourterelles De ne se baiser qu'au printemps ^.

1. Vie de Vabbé Gedoyn, en tête de ses œuvres. Édit. de 1745.

2. A. Bretf Mémoires sur la vie de Ninon de l'Enclos, en tête des Lettres, in-12, Paris.