Mémoires de Dangeau, t. I

A cause de ses magnificences, peut-être, et parce qu'il regardait la littérature comme un accessoire^ l'Opéra ne s'établit pas sans de vives oppositions. BoiJeau, La Bruyère, Saint-Evremond et La Fontaine l'attaquèrent.

Ce dernier disait :

« Des machines d'abord le surprenant spectacle Éblouit le bourgeois, et fit crier miracle; Mais la seconde fois il ne s'y pressa plus. Il aime mieux le Gid, Horace, Heraclius; Aussi de ces objets l'âme n'est point émue : Et même rarement ils contentent la vue. Quand j'entends le sifflet, je ne trouve jamais Le changement si prompt que je me le promets, Souvent au plus beau char le contrepoids résiste: Cn dieu pend à la corde, et crie au machiniste. Un reste de forêt demeure dans la mer. Ou la moitié du ciel au milieu de l'enfer L •

Ce genre de spectacle était, selon Saint-Evremond, « un travail bizarre de poésie et de musique, où le poëte et le musicien, gênés l'un par l'autre, se donnent beaucoup de peine pour faire un mauvais ouvrage ^. » Mais l'attrait de l'Opéra triompha des attaques, et les critiques passèrent pour avoir « l'oreille dure. » Le public partagea le goût du roi. « Louis XIV se nourrissait volontiers des prologues d'opéras et des peintures de sa galerie de Yersailles » \ C'est que les prologues d'opéra, comme les discours d'académies^ contenaient toujours des louanges directes à Sa Majesté. Les partisans des pièces exclusivement littéraires ne purent empêcher les gentilshommes et les dames de qualité de fréquenter assidûment l'Opéra. La mode y élut domicile, et les financiers protégèrent volontiers cette nouveauté luxueuse, réjouissant à la foi les yeux et les oreilles.

Au commencement de 1673, Paris donnait régulière-