Gazelle de Loret

que fut fondée, Robert Cambert, le premier, entreprit d'écrire la musique d'un opéra régulier.

Sur ses traces, les compositeurs rivalisèrent. Lulii, le musicien préféré de Louis XIV, Lulli, courtisan jusqu'à la bassesse, à la fois compositeur, chef d'orchestre, chorégraphe, administrateur, machiniste même, s'acquit une réputation peut-être supérieure à son mérite. 11 mit aujour, entre autres ouvrages, Athys^ Isis et Proserpine, avec Quinault, opéras qui donnèrent lieu à des allusions. contre madame de Montespan et la belle deLudre (V. t. VII, p. 312 et 313); Phaéton, Armide, Aciset Galathée^ sur des paroles de Campistron, dernier ouvrage de Lulli, représenté et gravé. Les critiques caractérisaient les différents styles de ce maitre en disant c^xx'Athys était l'opéra du roi, Phaéton celui du peuple^ Isis celui du musicien. Parmi les mélomanes, les uns reprochaient à Lulli d'avoir trop donné dans le « goût italien » ; les autres dédaignaient ses « psalmodies ». Quoiqu'il en soit, sa renommée éclipsa toutes les renommées, dans les compositions pour l'église, pour la chambre et le théâtre. Ce « père delà musique française » a été le principal créateur de la symphonie appelée depuis c ouverture ». Lorsqu'il mourut, François Couperin, dit ccle Grand », organiste de Saint-Gervais et de la chapelle du roi^ composa un « concert de symphonie » intitulé : l'Apothéose de l'incomparable Lulli, afin de rendre hommage au maître que, pendant bien longtemps, ses successeurs ne purent faire oublier.

André Campra, dont le Carnaval de Venise^ écrit sur des paroles de Regnard, et représenté à l'Opéra (1699), est la première comédie-ballet qui ait paru, entendait bien l'effet de la scène. Il savait donner une teinte dramatique à ses ouvrages. Pascal Colasse, un des maîtres de la musique de la chambre de Louis XIY^ et élève aimé de Lulli, obtint le privilège d'un opéra à Lille, voulut l'exploiter^ et dut à un incendie le renversement de ses projets de fortune. Colasse écrivait une musique vm, 8

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languissante, dépourvue d'expression, malgré les larcins faits à son maître. Ses compositions ne furent jamais en faveur auprès du public comme elles l'étaient à la cour, où ses Noces de Thétys et Pelée obtinrent un brillant succès. De même, André Cardinal Déstouches, à propos duquel Louis XIV déclarait : « Il est le seul qui ne m'ait point fait regretter Lulli, > ne brillait point par l'originalité du talent. Issé n'agréait pas plus aux dilettantes que Callirhoë, opéra rempli « d'insipides airs * *. Henri Desmarets, au contraire, prouvait son babileté dans les 6ept partitions qu'il fit représenter de 1693 à 1704, mais dont aucune ne resta au répertoire. Marc- Antoine Charpentier, maître de la musique chez mademoiselle de Guise, avait une instruction assez forte, affectait de s'éloigner de la manière de Lulli, et ne réussissait point au théâtre, excepté dans la musique du Malade imaginaire.

Le flûtiste Michel de Labarre, auteur du Triomphe des arts, paroles de Lamotte; le ténor Jean-Baptiste Matho, auteur d'Arion, tragédie lyrique en cinq actes ; mademoiselle Jacquet de Laguerr^, célèbre par son talent sur le clavecia, et composant l'opéra de Céphale et Procris, tenaient la scène lyrique, avec Marin Marais, célèbre violiste, qui écrivait la musique de quatre tragédies, Alcide, Ariane et Bacchus^ Alcyone, Sémélé, François liouvard commençait sa carrière par Méduse et Cassandre ; liatistin, qui^ avec Labbé, joua le premier du violoncelle à l'Opéra, se faisait connaître par Méléagre et Manto la fée; Rebel père s'essayait comme compositeur dramatique, dans Ulysse, tragédie lyrique représentée en 1703. Rebel ne devait se créer une réputation durable que par ses airs de danse intitulés Caprices^ Boutades et Caractères de la danse. Le sieur Pierre Gaultier, enfiu, un des meilleurs clavecinistes d'alors, établissant (168o) un opéra à Marseille, y fil représenter pour la première