Selon le Père Jean-Baptiste Labat

des sommes considérables à faire valoir leurs fonds dans ce pays, outre ce que leurs commissions produisaient \ »

Grâce à Colbert, il se forma cinq compagnies de commerce des Indes orientales et occidentales, du Levant, du Nord et de l'Afrique (Sénégambie). La France compta, en 1672, six cents navires marchands. Deux ans après, une colonie de Grecs Maniotes s'établit en Corse, au village de. Carghèse, où leurs descendants ont gardé leur langue et leurs usages. Jamais nos propres colonies n'avaient été plus florissantes. Le célèbre ministre acquit d'abord (1664) aux Antilles Saint-Domingue, Sainte- Lucie, Grenade^ les Grenadilles, Marie-Galande, Saint- Martin, Christophe, Saint-Barthélerai^ Sainte-Croix, la Tortue; puis (1667) Gorée, Arguin et Portendyck (Sénégal).Ilfonda (1668) le comptoirde Surate (Indes). Il acheta (1672) Trinquemale à Ceylan, et Saint-Thomé sur la côte de Coromandel^ avec Pondichéry (1683). 11 créa (1688) Chandernagor, et le comptoir d'Albréda (1695).

Le Canada, l'Acadie, Terre-neuve, Saint-Pierre et Miquelon formaient la « Nouvelle-France » dans l'Amérique septentrionale. René Robert Cavelier de la Salle pénétrait dans la Louisiane et en prenait possession au nom du roi, qui y fit un établissement (1680). Saint-Domingue, la Martinique, la Guadeloupe, Tabago, la Barbade , etc. , prospéraient , ainsi que Cayenne dans la Guyane, Fort-Louis au Sénégal, Pondichéry aux Grandes-Indes, Bourbon et Madagascar sur la côte orientale d'Afrique. Une médaille célébra, dès 1665, la colonie de Madagascar. De grands progrès s'étaient accomplis, depuis l'établissement créé (1627) au bastion de France.

Et, pourtant, la navigation manquait de célérité. En 1705, les premiers navigateurs partis de Saint-Malo qui vinrent dans le port d'Aden, ne mirent pas moins de