Selon Lemontey

pour le port d'une lettre, de Paris à Lyon^ quatre sous; de Paris à Toulouse, cinq sous. Le taux fut encore élevé par le tarif de 1676. Dans diverses directions furent instituées plusieurs principales lignes de courriers qui, partant, arrivant à des jours, à des heures fixes, allant jour et nuit, et faisant deux lieues à l'heure^ déposaient dans chaque ville de leur ligne, non-seulement le paquet des lettres à elle destinées, mais encore celui des villes intermédiaires entre les principales lignes, que d'autre courriers particuliers venaient prendre.

Aussitôt que des routes nouvelles eurent mis Paris en correspondance avec le reste de la France, les postes prirent un accroissement considérable. Les messageries ne restèrent point en arrière. Presque en même temps, Louis XIV accorda au sieur Quinault, un de ses valets de chambre, et à Floridor, un de ses comédiens, l'autorisation d'établir des messageries de Cahors et Sarlat à Paris.

Il permit (mai 1674) au duc de Noailles de faire naviguer des bateaux ou coches de diligence sur la Seine, pour aller de Rouen à Paris, et réciproquement *. Puis il ordonna (1676) le remboursement de leurs finances aux propriétaires des différentes messageries, et subrogea aux baux de celles (jui appartenaient à l'Université (V. t. Yl, p. 112) le fermier-général des postes de France. A partir de ce moment, les voitures publiques furent décorées du titre de « messageries royales. » Louis XIV détermina (1678) les fonctions des t messageries, maîtres de coches et carrosses, voituriers, rouleurs et autres. » Il exempta les fermiers et commis des messageries du logement des gens de guerre, de la collecte des deniers royaux, du guet et de la garde des portes, de tutelle et de curatelle, etc. Il leur permit (1681) de porter épée et autres armes, les dispensa des corvées et de la -milice, et défendit aux officiers des élections et greniers à sel, habi-

{. J. Tardif, Monuments historiques, in-i». Parts, 1866.

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tants des villes et paroisses, assesseurs et collecteurs^ de les comprendre dans leurs rôles de taxes*.

En même temps, pour voyager à travers Paris, la vogue des carrosses à cinq sous (V.t. VII, p. 407) fut si grande qu'un acteur du théâtre du Marais composa Vintrigue des carrosses à cinq sous, comédie en trois actes et en vers^. « Les chars de triomphe de Mazarin, après qu'on en eût vendu les velours et la broderie, furent métamorphosés en carrosses à cinq sous ^. » Ces voitures ne demeurèrent en usage que pendant peu d'années ; mais les fiacres ne parurent qu'à la fin du siècle. En 1658, il n'y avait qu'environ trois cent vingt voitures dans Paris. L'élégance des carrosses particuliers augmentait^ malgré les ordonnances de police (V. t. VII, p. 410). L'intérieur était assez confortable. Un document décrit un « carrosse en estât de servir dont l'impériale et deux carreaux (coussins) sont de velours rouge cramoysin, deux rideaux et douhleures de mantelet (grande pièce de cuir qui s'abat devant les portières) et portières de sarge (serge) rouge bordées d'un petit molet (frange) de soye... » *.

Vers 1712, le marquis de Montbrun, bâtard du duc de Bellegarde, « apporta d'Angleterre l'invention des chaises (à porteurs), dont il eut le don en commun avec madame de Gavoye... Chaque chaise lui rendait toutes les semaines cent sous; il est vrai qu'il fournissait de chaises, mais les porteurs étaient obligés de payer celles qui se rompaient...^ » Avant lui, les chaises non couvertes consistaient dans des fauteuils fixés à deux bâtons en forme de brancards. Les siennes furent couvertes et fermées. Il fallut des lettres patentes^ pour permettre qu'on