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s'en servît dans tout le yoyaume. Les chaises à porteurs et roulantes, comme les carrosses, ne purent être dorées, à l'extérieur où à l'intérieur *.. Mais les propriétaires de ces voitures les faisaient, tenir en excellent étal ; car on appelait ironiquement « brouettes » les petites chaises traînées par des hommes, « et aussi les carrosses mal propres et mal attelés » 2. Pour les longues courses en dehors de la ville, il existait des « surtouts, » charrettes qui servaient à porter les bagages.

Au total, les voitures publiques et les voitures de maîtres, jointes aux nouveaux tracés de routes, rendaient les communications plus fréquentes, sinon beaucoup plus faciles.

La France, avant Colbert, était essentiellement agricole, et ses princi}>ales richesses lui venaient de la culture d'un sol aussi étendu que fécond. Loin de sacrifier l'agriculture à l'industrie, comme on ]'a souvent répété, Colbert, qui avait appris le commerce, ne négligea rien. Il chercha les moyens d'encourager Tagriculture. De lourds impôts l'écrasaient : il les allégea. Beaucoup de familles de laboureurs étaient trop nombreuses; il les exempta de la taille. Il interdit de nouveau la saisie des bestiaux et des instruments de labour en recouvrement des créances ou des taxes dues à l'État. Il défendit de saisir, pour la taille des chepteliers, plus du cinquième des bestiaux donnés à cheptel, et d'en rien saisir pour la solidarité entre les chepteliers et leurs coparoissiens ^. En cas de saisie, on laissait aux débiteurs une vache,