Forbonnais, llecherches sur les finances, t. l

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Ji6 MÈMOUIRS DU PEUPLE FRANÇAIS

trois breîjis et deux chèvres. Il lui arriva un jour de dire, en regardant les champs : « Je voudrais que ces campagnes fussent heureuses, que l'abondance régnât dans le royaume, que tout le monde y fut content, et que, sans emploi, sans dignité, banni de Versailles, l'herbe crût dans ma cour » *. 11 abolit le droit de pied fourché sur le bétail à vingt lieues autour de Paris. 11 rétablit les haras '^, que les guerres et désordres passés avaient ruinés. On croisa nos chevaux avec ceux d'Afrique et de Danemark.

Par suite de sa pauvreté, par l'insuffisance des ressources du cultivateur, la France payait cher à l'Angleterre les chevaux de chasse et de selle, à la Hollande les chevaux de carrosse, à l'Allemagne la remonte de sa cavalerie et de ses troupes légères, à TEspagne les chevaux de manège et ceux que montaient les seigneurs, à l'armée. Elle en achetait même en Italie, en Turquie et en Barbarie. Colbert ouvrit (1672) le haras du roi, en Normandie, et les « haras du royaume. » Par là on entendait les étalons dispersés dans les provinces, et distribués chez des particuliers nommés « garde-étalons. » Les paysans normands refusèrent généralement de mener leurs juments aux étalons, parce qu'ils se figuraient qu'on réclamerait leurs poulains, comme appartenant au roi 3. Plus tard, Louis XIV fonda (1714) un magnifique haras au Pin-du-Haras (Orne). Ces établissements augmentèrent « en telle sorte, que les sujets du roi ne fussent plus obligés de porter leurs deniers dans les pays étrangers pour achats de chevaux. ï Colbert accorda des primes d'encouragement aux meilleurs éleveurs. Les cavales ayant servi à la reproduction, et les poulains issus d'elles, ne purent être saisis pour tailles, impôts^ ni dettes de communautés *.