A. Chéruel, Hist. de l'administ. en France, t. II

5. Instructions aux commis des manufactures. Cité par P. Clément.

chand, dévoré du désir de s'enrichir^ ne négligeait aucuns moyens, les voyages, l'esclavage du comptoir, l'exercice des plus bas métiers. Il est évident que le goût des objets de luxe faisait prospérer plusieurs branches du commerce français; que la vent^, des objets de première nécessité s'effectuait sur une large échelle; que les réceptions, les fêtes, la fréquentation des théâtres et la lecture d'une foule d'ouvrages donnaient du mouvement à l'industrie, en éveillant dans les âmes une incroyable ardeur pour les inventions nouvelles. Les grands dépensaient beaucoup; les petits s'accommodaient de leurs restes.

Un étranger décrit ainsi les piliers des halles, à Paris : « La friperie est une grande galerie, soutenue de piliers de pierre de taille, sous laquelle logent tous les revendeurs de vieilles nipes... Il y a deuz fois la semaine marché public, à sçavoir le mercredy et le samedy. A toute heure qu'on y passC;, on est ennuyé par les cris : Un bon manteau de campagne 1 un beau justaucorps ! Les fripiers tirent le monde pour le faire entrer dans leurs boutiques, lis étalentune prodigieuse quantité d'habits et de meubles, que l'on ne doit acheter qu'avec circonspection, car on est trompé, en achetant du vieux pour du neuf *. » Une infinité de villes avaient aussi leurs « Friperies > . Les chiffonniers commencèrent à exercer leur industrie dans les premières années du dix-huitième siècle. La plupart étaient équarrisseurs.

Dès le matin, dans les villes et villages, des artisans et des vendeurs en plein vent criaient leurs marchandises, comme au moyen âge. Les ménagères s'adressaient à eux, débattaient les prix, au plus malin. Une foule de boutiquiers ambulants emplissaient les rues. Le charbon était vendu dans des magasins, ou par des marchands forains, qui en amenaient à somme ou sur chevaux, le vendaient aux bourgeois et artisans, renfermé dans des sacs d'une