Strabo, lib, iv, chap

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tion. L'âme humaine, soumise à la métempsycose *, ne mourait pas : c'était la doctrine essentiellement populaire, le point capital de la religion. Considérant la condition inférieure à la transmission humaine comme un état d'épreuve et de châtiment, les druides reconnaissaient l'idée morale des peines et des récompenses, et le dogme de la prédestination: de nos jours encore, les Irlandais et les montagnards de l'Ecosse se consolent d'un malheur en disant: « Cela était décrété pour moi. » L'homme jouissait néanmoins de son libre arbitre, pour juger et choisir entre le bien et le mal, pour arriver à la perfection ou à l'amoindrissement de son être 2. Il y avait, pendant la nuit du l^"" novembre, un jugement' des morts, après lequel les âmes étaient conduites par Tentâtes soit dans l'abîme ténébreux [Abred)^ soit au cercle du bonheur [Gitnjnfycï)^ monde lumineux (^ic'zVi, blanc, beau, brillant; byd^ en composition fyd^ monde), que toute créature devait finalement atteindre, sans doute après des transmigrations successives ; car si elle avait eu un commencement, elle était destinée à n'avoir pas de fin. Le cercle de l'immensité [cengant) n'appartenait qu'à Dieu.

Dans (d'autre monde », c'est-à-dire dans le paradis, on jouissait d'un bonheur parfait 3. De là l'idée qu'il ne fallait pas épargner une vie qui allait renaître . Le guerrier retrouvait au paradis ses armes, son cheval, et de glorieux combats ; le chasseur y rencontrait des buffles et des loups à faire poursuivre par ses chiens; le prêtre y continuait à instruire les fidèles; le client y servait toujours son patron ; l'âme enfin y conservait perpétuellement son identité, ses passions, ses habitudes. C'était pour cela que, dans les funérailles, on brûlait des lettres que le mort 11-

1. Cœsar, Dobell. gali., lib. vi, cap. 14; Diod. Sicul, lib. v; Pomp. Mêla, Iib. m, cap. 2; Valer. Maxim., lib. ii, cap. 6.

2. J. Reijnaud, l'Esprit de la Gaule, le Mystère des Bardes de VUe de Bretagne, passim.

3. Lacan. Phars. lib. i, vers 453; Pomjî. Mêla, lib. m, cap. 2.

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rait ou remettrait à d'autres morts i; que des fils, des femmes, des clients, se jetaient dans les flammes après le trépas de leurs pères, de leurs maris, de leurs patrons, dont ils ne devaient point être séparés ; que l'on n'enterrait jamais un guerrier tombé sur le champ de bataille, sans lui remplir les poches de baume propre à guérir ses blessures ; que les Gaulois, souvent, prêtaient de l'argent remboursable dans l'autre monde ^ ; qu'ils déposaient sur le bûcher du cadavre une note de leurs affaires, pour aider, par delà le trépas, les mémoires paresseuses; et qu'enfin ils brûlaient tout ce qu'ils présumaient avoir été aimé par les vivants, — ornements, armes, chiens et chevaux.

Les habitants du ciel pouvant, à leur gré, redescendre dans les sphères inférieures ^ ne ressemblaient point aux ombres de la mythologie grecque et latine; loin de là, ils entretenaient des relations avec les habitants de la terre, tantôt pour perfectionner les sciences, tantôt.pour reprendre le rôle de héros et sauver leur patrie en danger. Ils revivaient leurs vies. On croyait aux incarnations nouvelles de tels savants druides, de tels illustres guerriers. L'humanité progressait sans cesse, grâce à l'immortalité des âmes et à leur transmission, avec l'idéal de la perfectibilité.

Création, destruction, conservation, voilà les trois forces qui existent dans l'univers, voilà latrinité du Brahmanisme; celle du Bouddhisme comprend la Suprême InteUigence, sa pensée ou la loi, la multiplicité et le lien qui unit cette multiplicité; celle de la doctrine du Tao, en Chine, est une essence divisée en trois personnes, dont l'une est chargée de la production, l'autre de l'arrangement, et la troisième du maintien de la succession régulière ; celle de la théologie égyptienne, moins nettement formulée, comprend l'intelligence, Osiris, le monde, Isis, et l'intelligence du monde, Horus. La plupart des reli-