xn. Lib. XVI, cap. 9o

178 MÉMOIRES DU PEUPLE i UANÇAIS

Si nous sommes vinjît ou trente Nous demandons l'ctrenne du gui!

Si nous sommes vingt ou trente bons à prendre femme, Dame, donnez-nous l'étrenne du gui * !

Le soir, réunion de famille, autour de la taole patriarcale. Une part du festin est donnée aux pauvres. Partout, joie publique et bruyante : on se masque avec la robe des femmes, avec la peau des faons ; oii emprunte les cornes de l'urus et la tête de la génisse. Nous découvrons là l'origine de notre premier janvier et de notre carnaval, car le bœuf gras procède assurément du taureau de Bel, comme les Étrennes procèdent de la fête du gui. Les strophes citées plus haut se retrouvent mot à mot dans une chanson populaire de Tonneins. En Gascogne et en A gênais, au moyen âge, la veille du jour de l'an, on célébrait la Guillonnée^ corruption du fameux cri : Au gui l'an neuf 2. Les enfants du pays allaient demander leurs étrennes, en redisant cette chanson populaire. Dans la Bretagne, Eguinané, ou plutôt Enghin-an-eit, « le blé germe », est le synonyme d'Étrennes ^. A la fin du xvm° siècle, on criait encore Au gui Van neuf^ en ajoutant: Plantez l Plantez! pour souhaiter une année abondante et fertile. Dans la Bourgogne, la Beauce, le Mantais, etc, les enfants demandaient avec ce cri leurs étrennes. et quêtaient *.

Il s'est conservé, dans le sens de signal pour la distribution des étrennes, en certaines partiesde la France dont la langue celtique a disparu depuis un très-long temps. ABlois,récemment encore, les enfants nommaient rAgui" lanté une fête pendant laquelle ils quêtaient des pièces de monnaie sur une pomme fichée au bout d'une baguette ornée de rubans ^. Dans la Charente-Inférieure, les en-

\. Mary-La fou. Hist. du midi de la France, t. I«% p. 24.

2. Champflsiiry, Chansons populaires des Provinces de France, p. 50, grand in-8^ Paris, 1860.