Th. Mommsen, Histoire romaine, liv. Il, chap
cilitèrent aux armées d'Italie l'entrée dans la Gaule centrale. En effet, vainement les Allobroges et les Arvernes, par esprit de nation, s'étaient ligués contre les nouveaux venus : force resta aux Romains, qui ne cessèrent d'avancer.
Les Allobroges, d'abord, furent complètement vaincus, à la grande joie des Éduens jaloux. Les Arvernes, ensuite, sous la conduite de leur brillant et 'vaniteux chef Bituit, furent battus à diverses reprises, non loin du Rhône. D'autres pays, celui des Séquanes dans le Jura, celui des Venètes (en kymrique givijnede^ les blancs, les beaux), sur la côte armorike, celui des Morins, au territoire de Thérouanne dans les marais [moeren^ marais, en langue flamande), avaient conservé encore leur indépendance. On peut croire, même, que les Venètes, maîtres du commerce de la Bretagne, avaient su tout disposer pour empêcher les Romains de passer dans l'île d'Altion, et que César alla plus tard en leur pays pour ruiner leur force maritime *, et les punir de s'être opposés aux conquêtes romaines, car, après son expédition, il n'y eut plus de marine gauloise.
Diviser pour subjuguer ! Cette devise, les futurs dominateurs du monde l'appliquaient à la Gaule avec habileté ; mais un long temps se serait peut-être écoulé encore avant leur triomphe, si ce flux et reflux des migrations et des invasions qui se produisaient périodiquement sur le sol gaulois n'eussent fourni aux Romains de nouveaux prétextes de guerre, en leur offrant une occasion de plus en plus favorable pour assouvir leur ambition.
Vers le commencement du dernier siècle de l'ère païenne, eut lieu une seconde invasion de Cimbres ou Kymris, mélangés de Teutons et d' Ambrons. Le Romain Marius défit les iVmbro-Teutons, près d'Aix, sur l'Arc, dans un endroit appelé le Champ-pourri (aujourdhui village de Pourrières)^ rappelant par sou nom la putréfac-
i. Strabo, Hb. IV, chap. 4.
tion des cadavres des barbares. Aussitôt, les habitants de ces plaines s'imaginèrent d'enclore leurs vignes avec des haies faites d'ossements humains, et la décomposition des corps s'infiltra si profondément dans la terre que, l'été suivant, les arbres produisirent une incroyable quantité de fleurs et de fruits *. L'exagération même des récits prouve l'effet de ce terrible choc sur les contemporains et leurs descendants. On éleva un Temple à la Victoire sur le lieu où les Romains avaient campé : les populations y accomplirent leurs sacrifices ; et, plus tard, ce temple devint l'Eglise de Sainte-Victoire, où abondèrent les pèlerins chrétiens.
Marins écrasa ensuite les Cimbres dans les champs Raudiens près de Verceil (30 juillet 101 avant J.C.). Rome reconnaissante lui accorda des honneurs presque divins, parce qu'il avait sauvé la civilisation, et mérité le surnom de a troisième Romulus, » comme autrefois Camille avait été le second fondateur de Rome, par lui victorieusement défendue contre les Gaulois.
L'invasion des Kymro-Ambro-Teutons ensanglanta et affaiblit la Gaule; elle donna beaucoup de force aux Romains contre l'indépendance gauloise. Elle éveilla l'attention des peuplades germaniques sur cette contrée, où, dans le midi, les troubles renaissaient sans cesse contre Rome et les Marseillais, leurs amis. Les Suèves, principalement, cherchaient le bon moment pour passer le Rhin et pénétrer chez les Gaulois du nord. C'était la contre-partie du jeu que les Romains avaient joué naguère. A cette époque, les Séquanes, opprimés par les Éduens, s'efforcèrent de contre-balancer la ligue que ceuxci avaient formée avec Rome, en s'alliant avec Ariovist, chef de plusieurs tribus suéviques. Mais ils prenaient assez imprudemment ce Germain à leur solde. Ariovist, avec quinze mille guerriers, s'empressa d'entrer en Gaule, et livra deux batailles aux Éduens, qu'il ruina; puis,
