Mém de la Société desaiitiq. de France, t. XII, p

\ o. Mém. de la Société des antiq. de Normandie, année 1835. p. S.J

Forêt des pleurs *. Quand Tibère eut supprimé les Druides, la magie se réfugia dans la Bretagne 2, toujours tellement éprise de prophéties que, plus tard, les Français voulant qualifier une attente chimérique voisine de la folie, plaisantèrent « l'espoir breton. » Les Korrigans [gwenn^ génie ou gwynn^ femme, et korrig , diminutif de korr^ petit) étaient les successeurs des femmes que les historiens anciens appelaient barrigènes ou garrigènes ', et encore gallicanes *; des femmes qui suivaient Ko ridwenn, la Fée blanche (V. plus haut, p. 1")'j), dont le nom a une étymologie semblable à celle de korrigan '\ Elles connaissaient l'avenir, avaient le « mal sacré, » «le mal béni » ou catalepsie, la manie poétique nommée «mal de Merlin; » elles commandaient aux agents de la nature, se transformaient de la façon qu'il leur plaisait, allaient instantanément d'un bout du monde à l'autre, célébraient une grande fête nocturne au retour du printemps, dansaient et faisaient festin au clair de la lune, s'habillaient de blanc , possédaient enfin toutes les vertus magiques. Quelques paysans bretons s'imaginent et assurent encore que les korrigans sont d'illustres princesses gauloises qui n'ont pas voulu embrasser le christianisme, quand les apôtres prêchèrent devant elles : aussi sontelles maudites. Près de Pontusval (Finistère),, des jeunes filles qui dansaient au moment où une procession vint à passer, refusèrent de cesser leurs amusements profanes et furent métamorphosées en pierres, appelées les Danseuses. Dans le pays de Galles, les habitants se figurent que les korrigans sont les âmes des druides condamnées à faire pénitence ^ . Les Bas-Bretons prétendent qu'elles

1. Baru, Hisl. de Bretagne, t. I", liv I", in-8% Paris, 182G.