Mém. de la Soe. dei Antiq. de France, t. XIV, p. lxxiv

femmes, moitié serpents ; des sylvatiques ou femmes cjiampetres, qui possédaient un corps, se montraient aux gens qui avaient su les toucher, leur accordaient les dernières faveurs, s'évanouissaient ensuite, et devenaient invisibles * ; des lames [lamœ)^ femmes qui parcouraient les maisons la nuit, se glissaient dans les muids de vin, fouillaient dans les paniers, la vaisselle et les marmites, enlevaient les enfants des berceaux, allumaient les chandelles, et tourmentaient quelquefois les personnes qui se reposaient ^. A ces fantômes féminins, à ces génies plus ou moins terribles, le peuple éleva dans les campagnes des chapelles grillées oii l'on vint, pour les fléchir, allumer des flambeaux, immoler un porc, et murmurer tantôt des paroles magiques, tantôt des prières chré démises. Combien de nos paysans, de nos citadins timorés, même, croient encore aux fantômes, aux revenants, aux esprits, aux démons, aux fées, à ces légions malfaisantes que le bon sens a vainement combattues ! Pour beaucoup d'entre eux, les fées rousinent le premier mai : elles se promènent au-dessus des prés, et emportent la rosée avec leurs longues robes blanches ; les vaches qui mangent l'herbe de ces prés, donnent un lait bleu, sans crème. Les fées soufflent en passant sur les vignes, qui gèlent et dont les feuilles, jaunies prématurément, tombent. Elles s'attaquent aux champs cultivés, et les blés ne produisent plus qu'un épi maigre et vide ^. Les fées, appelées en Gascogne Poudouéros, Hantamnos, Brouchos et Mahou7nos, se vouent au service de Satan et ensorcellent les gens. Près de Saint-Bertrand (Haute- Garonne), au bord de la fontaine des fées (la hount de las hados), apparaissent de belles femmes, vêtues de blanc, qui se promènent la nuit en chantant, semblables à des syrènes dangereuses. Les Bretons n'ont pas cessé de croire aux

i. Burchardi Décret. Lib. xix, cap. 5.