Alf. Maury, Les fées du moyen âge, p

2. Arist. Guilbert, Histoire des villes de France, t, I*% p. S20.

t04 MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

comme dans la commune d'IIamel et de l'Écluse, on nomme certain dolmen le tombeau de Chavatte^ ou la Cuisine des sorciers * . Les nains se cachaient parfois sous une motte de terre, ou dormaient à l'ombre d'un brin d'herbe , ainsi que les naines korrigans; parfois on entendait leur voix sortir des flancs des montagnes ou de l'intérieur des tombelles. C'était l'écho ! Ils laissaient sur leur passage l'empreinte de leurs pas, et restaient presque invisibles à travers les vapeurs du soir.

La religion chrétienne en fit des démons, esprits des ténèbres, jplus ou moins familiers, qui tourmentaient les hommes pendant leur sommeil, et tiraient les crins des ôhevaux ; elle les damna, et les combattit^ en même temps que les fées. Les nains résistèrent, composèrent un monde fantastique, avec les génies féminins, postérité de Koridwenn; et, par toute la Gaule, par toute la France, dans les temps reculés et de nos jours, l'imagination porta les paysans à redouter le pouvoir diabolique des nains et des fées.

De là naquirent, en tous lieux, les lutins, les fadets, les sylphes , les follets , les gabins ou gobelins, qu'on nomme aussi Teuz et Bugul-nos (enfants de la nuit,) les Rouges - goules de la Normandie, les Sulèves des Alpes, les Soirets de la Lorraine', les Dracs de la Provence, les faunes, les sylvains , les gnomes, les Pilosi (les velus,) les Duses (les noirs,) les satyres, les Poudouès et Hantaoums de la Haute-Garonne, les Bronches du Béarn, les Courils [Goiiriz^ en breton,, signifie ceinture, ou qui porte ceinture, ou qui tourne en cercle) et les Poulpiquets de la Bretagne, les Saurimondes de la Montagne-Noire, les loups-garous, les Chauco-vieillo ou cauchemars du Périgord, les Ganipotes et Genopes de la Saintonge, le Teuz des environs de Morlaix, le Sotray de la Sologne, le Grand-Mognant qui, près de Chartres, inti-

i. Revue archèol. XVI* année, p. 244.

LE GAULOIS «Or

mide les enfants, et enfin les Criards de l'Artois, esprits qui appellent les passants pendant les nuits obscures, les traînent par les cheveux et les assomment *.

Une troisième religion, celle des Marseillais, pratiquée dans la partie la plus méridionale de la Gaule, y précéda l'introduction du Druidisme, s'accorda avec l'origine même de Marseille, et fut phocéenne de forme et de fond. Artémis ou Diane d'Éphèse, Minerve et Apollon Delphinien, divinités protectrices de Marseille, eurent des temples élevés dans la citadelle de la ville.

Artémis appartenait au polythéisme oriental. Surnommée « la grande Reine » en Asie, elle représentait la nature avec toutes ses productions, la nature mère de toutes choses, sans- cesse occupée à créer et à nourrir. Elle portait des tours sur la tête, une grande quantité de mamelles, et des animaux de formes variées, ainsi que des fleurs et des fruits. Son culte était secret; elle rendait des oracles presque aussi célèbres que ceux de Delphes, et qui devaient attirer une foule d'étrangers versant dans le temple leurs dons et leurs offrandes. Les Phocéens, après leurs voyages aux rives de la Méditerranée, quand leur sénat se fut prononcé pour la fondation d'une colonie dans la Ligurie gauloise, consultèrent Diane. Celle-ci choisit les chefs de l'expédition, et apparut en songe à Aristarché, l'une des femmes les plus considérables de la ville d'Éphèse, pour lui prescrire de suivre les navigateurs-colons. Elle fut obéie. Aristarché, toujours d'après les ordres de la déesse, avait pris une de ses statues, s'était embarquée, et avait fondé le culte de Diane en

i. Mém. de l'Acad. celtique, t. VI, p. 109.

Gaule * . Artémis devint la première divinité des Marseillais. Aristarché, sa prétresse, demeura toute sa vie dans le temple que les Phocéens construisirent à Marseille, d'après le modèle du grand temple d'Éphèse, et, comme ce dernier, servant de refuge inviolable pour les criminels *. C'est sur les substructions du temple de Diane d'Éphèse, à Marseille, que l'on a bâti l'église delà Major, démolie depuis quelques années. Ainsi les Phocéens, qui avaient emporté avec eux du feu sacré de Phocée pour le faire brûler incessamment au foyer sacré de leur nouvelle colonie, — car ils voulaient que celle-ci fût indi visiblement attachée à la mère patrie, — ne manquèrent pas d'installer à Marseille leur puissante Diane; et, après la mort d' Aristarché, ils se gardèrent bien de laisser pénétrer aucune innovation dans les rits nationaux : d'Éphèse ou de Phocée furent tirées les prêtresse d'Artémis. Tout prêtre, assujetti à la castration, n'exerçait probablement que des fonctions subalternes ou inférieures à celles des femmes.

La divinité qui avait présidé à la fondation de Marseille, Artémis, méritait les honneurs suprêmes. La seconde déesse protectrice était Minerve, que les Gaulois représentaient revêtue d'une simple tunique sans manches, surmontée d'une espèce de manteau, sans lance ni égide, le casque orné d'une aigrette, les pieds croisés, et la tête appuyée sur la main droite, dans l'attitude de la méditation, tandis que les Marseillais lui donnaient les attributs grecs, la pique, le bouclier, l'égide. Les Rhodiens, dès les temps les plus anciens, s'étaient placés sous la protection de Minerve : on disait que, le jour de sa naissance, on avait vu tomber dans File de Rhodes une pluie d'or; mais que, plus tard, la déesse, irritée de ce que les prêtres rhodiens oublièrent une fois de porter du feu dans ses sacrifices, avait abandonné le séjour de