Th. Mommsen, Histoire romaine, liv. H, chap

sur la croupe d'un taureau, revêtu de tous les habits militaires, cuirasse, casque, épée, avec une pique dans la main droite, et une tête de Méduse gravée sur la poitrine. Il a l'aigle pour symbole. Vénus, Bacchus, Pan et Hercule obtinrent aussi des autels à Marseille, et, plutôt que partout ailleurs, ils s'y trouvèrent confondus avec les divinités phéniciennes et adoptés par les doctrines druidiques.

Si, pour nous résumer sur les diverses religions que les Gaulois pratiquèrent, successivement ou simultanément, nous cherchons à établir la supériorité de l'une d'elles, tout nous démontre que le druidisme l'emporta.

Aucune croyance n'eut sa durée, ne contre-balança, ne diminua sa puissance, qui se conserva même en partie sous les Gallo-Romains, lutta contre les dieux de Rome et contre le Christ. Des deux polythéismes, l'un gaulois,, l'autre romain, qui fleurirent chez nos ancêtres, le premier, borné au culte de la nature, se confondit d'abord avec le druidisme, et se spiritualisa, puis reparut matérialisé par son mélange avec le paganisme latin. A l'état de religion nationale, l'un et l'autre devaient s'éteindre et s'éteignirent bientôt. Le polythéisme primitif se perdait trop dans le vague ; le polythéisme gallo-romain admettait des principes de morale trop irréguliers: ses dieux multiples, ses cérémonies variées changeaient notablement suivant les contrées. Quelques jeux, danses, coutumes, surnagèrent au milieu des débris que la religion chrétienne avait engloutis. Le lecteur reconnaîtra peu à peu, dans la suite, leur intéressante origine ; l'histoire de nos mœurs lui révélera, au moyen âge ou pendant les temps modernes, des réminiscences singulières et étonnantes, qui unissent le présent au passé d'une manière presque imperceptible.

Le culte des Marseillais n'influa guère sur les progrès de la civilisation générale en Gaule : il comptait trop peu d'adeptes. Le druidisme et le polythéisme eurent une valeur à peu près nulle sous ce rapport : celui-ci parlait aux I. U

sens seulement ; la morafe de celui-là s'évanouit, absorbée par des superstitions dont profitaient les prêtres, dans un pur intérêt de caste. Toutefois, à Marseille spécialement, et même au sein des cités voisines, la religion servit le perfectionnement moral des habitants, parce qu'elle ne s'enveloppait point de mystères, comme le druidisme ; parce qu'au lieu de prescrire uniquement l'adoration de la matière personnifiée, comme le paganisme romain, elle mettait en honneur la navigation et le commerce, les relations de peuples à peuples. Le druidisme fut politique, et la religion de Marseille fut pour ainsi dire commerciale. C'est là un point remarquable. Par son contact avec les étrangers, surtout avec la Grèce et Rome, la Province s'initiait à la civilisation antique, immergeait dans l'élément oriental du progrès, et pouvait imiter d'admirables modèles. N'oublions pas qu'elle gardait avec amour ses mœurs et ses coutumes ioniennes. Sa religion, admettant beaucoup de divinités grecques, s'accordait avec celle des Romains, qui repoussait les images, sous Numa, mais adoptait, sous les Tarquins, les idoles de la Grèce et de l'Étrurie, et les représentations luxueuses des êtres célestes.

Que de rapprochements, d'ailleurs, on pourrait établir entre les divinités marseillaises et celles des Gaulois du centre, du nord, de Test et de Touest ! Nous retrouvons dans rOlympe de Marseille, tel qu'il existait déjà sans doute avant la conquête de César, les parques avec leur quenouille symbolique, qui ont avec les fées une origine commune. Yesta, âme de la terre, est l'emblème du feu central. Ses prêtresses, vouées à la virginité,, entretiennent un feu éternel, regardé, depuis les Égyptiens des temps les plus reculés, et chez les Grecs, comme le principe de l'univers. Elles habitent des temples de forme sphérique *, à l'imitation du globe terrestre : Vesta ne