V. Duruy, Inlrod. gêner, à l'Hist. de France, p. 8o et

ses forces : les donatistes refusaient d'admettre à la communion les chrétiens qui, durant la persécution de Dioclétien, avaient livré aux païens les écrits et les vases sacrés, et que, pour cette raison, on nommait « traditeurs. )) L'hérésie des donatistes fut anathématisée à Arles. Coup sur coup, les sectes se multiplièrent : de l'enthousiasme naquit l'exagération, et, de l'exagération, l'erreur. Au if siècle, on blâma les femmes gallo-romaines d'admirer passionnément et de suivre en tous lieux Marc, disciple de Valentin, qui les séduisait en prétendant leur accorder le don de prophétie : les sectateurs de Marc, agissant comme lui, s'intitulaient ce Parfaits » et se disaient arrivés au sommet de la vertu. Ils prêchaient que le Diable, lils du dieu Sabaoth, avait eu d'Eve Caili et Abel ^ A la Trinité ils substituaient l'Ineffable, le Silence, le Père et la Yérité^ en rejetant les sacrements, et même le baptême.

Ces aberrations grossières contribuèrent à l'accroissement d'autres erreurs moins folles, mais non moins dangereuses pour l'unité de l'Église qui, le lendemain du triomphe, tendait à augmenter constamment son influence.

Outre les Ariens, les Donatistes et les Parfaits, il y eut les Pélagiens, soutenant que le péché d'Adam n'a pas passé à sa postérité, et n'a porté préjudice qu'à lui seul ; qu'Adam était sujet à la mort ; que la grâce n'est pas nécessaire, etc. Les Manichéens, eux, reconnurent deux principes formateurs du monde, l'un bon et auteur du bien, la lumière, — l'autre mauvais et auteur du mal, les ténèbres ; tous deux étenifils et indépendants. Les disciples du Parsisme adorèrent le soleil, le feu et plusieurs autres créatures. Les Gnostiques, se vantant de posséder des connaissances extraordinaires, ne crurent ni au péché originel ni à la rédemption des hommes dans le sens propre. Les plus étranges hérésies comptèrent des adeptes ; Saint-