La^tant. Instit divinae, lib. v, cap

ne souille pas plus longtemps le monde romain * . » Ailleurs, il excitait la cupidité des empereurs : « Enlevez, pillez sans crainte les ornements des temples ; fondez ces dieux et faites-en de la monnaie ; réunissez tous les biens des pontifes à votre domaine ; après la ruine des temples, vous serez plus agréables à Dieu ^. »

Convertir par la persuasion, telle était Topinion des uns; frapper les païens, pour achever le triomphe du christianisme, voilà ce que prêchaient au pouvoir certains hommes véhéments et indignés.

Or, sous Arcadius et Ilonorius, au siècle même où Firmicus écrivait, saint Martin, évêque de Tours, déclara le premier la guerre à Tidolâtrie dans la Gaule, et devint le fléau des païens. 11 avait servi dans les armées de Fempereur Julien. Mais, selon la légende, Jésus-Christ lui était apparu, et unjour que Julien distribuait à^es soldats le (( donativum, » Martin, quand son tour vint de recevoir sa part, s^écria : « Jusqu'ici je t'ai servi; permets-moi de servir Dieu; je suis le soldat du Christ, je ne puis plus combattre. SiTon pense que ce n'est pas foi mais lâcheté, je viendrai demain sans armes au premier rang^ et au nom de Jésus, mon seigneur, protégé par le signe de la croix, je pénétrerai sans crainte dans les bataillons ennemis ^ )> Ce (( soldat du Christ )) défendit désormais sa croyance avec Tépée et la parole. Baptisé à Poitiers des mains de saint flilaire en 3S4, après être entré dans les Gaules à une époque incertaine pour Fhistoire, Martin avait fixé sa demeure au village de Ligugé ; et, du monastère qu'il y avait fondé, il s'était élancé le marteau en main vers la Touraine et la Bourgogne pour abattre les temples païens et les arbres druidiques. Les environs de Poitiers, où le polythéisme primitif avait gardé de très-profondes racines.

1. J, M. Firmicus, De erroro profanarum religionum, p. 10; A. Peug)wt, Hist. do la Dostruc. du pag en Occid., liv. 1<^% chap. U.