M. Firmicus, id. p

3. Ex Sulpicii Severi Vilâ B. Marlini. V. J. Michekl, Histoire do France, t. [<-'•, aux Eclairrissemenls.

LE GALLO-ROMAIN ^n

n'offrait pas à son zèle un théâtre assez vaste : il entreprit avec quelques hommes dévoués une sorte de croisade. A Loroux, près de Manthelan en Tour aine, à Autun, dans le bourg d'Amboise, à Langeais, à Chisseaux, à Souvé, à Tournon, à Candes, à Châtres, le très-énergique Martin abattit des idoles ou des temples, et accomplit des miracles *.

Sa mission dans la Gaule eut un immense retentissement. On l'imita. L'an 400 de notre ère, Févêque saint Exupère renversa, aux environs de Bayeux, l'idole de Belen, placée sur le mont Phœnus^ : de cette époque, sans doute, datent les mutilations de la statue en marbre blanc et du Bacchus en bronze découverts à Lillebonne et placés au musée du Louvre, saint Sulpicius, à Autun, se distingua par son zèle contre les adorateurs de Cybèle, et opéra des miracles ^.

Ces expéditions diminuèrent le nombre des païens, sans le réduire très-sensiblement. Personne, dans l'Ejnpire, n'ayant reçu des lois ou^ du prince le pouvoir de parcourir les campagnes pour abattre l'idolâtrie, les efforts de saint Martin et de ses imitateurs restèrent individuels. L'intolérance à l'égard des païens ne revêtit point le caractère officiel, et si les fidèles de l'ancien culte eurent sujet de se plaindre à leur tour de ce qu'on les persécutait, soit en les outrageant dans leurs croyances, soit en détruisant leurs temples, soit en dévastant et pillant leurs sépulcres, sous prétexte qu'ils faisaient des festins sacrés où ils maudissaient le christianisme dans des conciliabules impies *, ils ne purent accuser que la partie exaltée des chrétiens.

L'autorité s'attaqua parfois seulement à certaines pratiques et superstitions dupaganisme, sans interdire d'une manière absolue le culte des Celtes, des Grecs et des Romains,