C. Fauriel, Hist. de la Gaule mérid., t: I"„ p. 397 et

tiens 4. Sulpice Sévère, ayant adressé des reproches à une veuve qui s'abandonnait au désordre, souleva contre lui la haine des moiites et des femmes 2.

De là, peut-être, par opposition, des idées de continence absolue chez quelques adorateurs du Christ. Des prélats mariés vivaient avec leurs femmes comme avec des sœurs ; mais plusieurs, observe Salvien, après s'être volontairement séparés d'avec leurs épouses, pour cause de dévotion, s'abstenaient de ce qui est légitime et faisaient ce qui est défendu : ils n'usaient pas du mariage et exerçaient des rapines. La piété mal entendue et l'amour du plaisir étaient en accommodements perpétuels. Aussi, quand les Barbares eurent envahi Trêves, les habitants de cette ville déserte ne regrettèrent que le cirque et l'amphithéâtre en ruines. c< Fugitifs de la ville de. Trêves, vous adressez des suppliques aux empereurs, pour en obtenir la permission de rouvrir le théâtre et le cirque : mais pour quel état, pour quel peuple, pour quelle ville parlez- vous ? 3. »

Les dévastations de la guerre nationale, et celles de la guerre civile, devenue fréquente, mirent le comble à la situation déplorable des pauvres. Les fléaux se succédèrent : incendies de villes, campagnes ravagées, massacres d'habitants. Constance, l'ennemi de Julien Fapostat, n'engagea-t-il pas les Germains à piller la Gaule ? a Né Gaulois, s'écrie Rutilius, les champs paternels me redemandent. Pays autrefois si beau, si fertile, aujourd'hui défiguré par les ravages de la guerre, et par là, plus digne de pitié M »

Quelquefois, des édits impériaux, œuvres de caprice ou de méchanceté monomane, aggravaient les maux de la population : les frumentaires (frumentarii), fournisseurs