D'après Ulpien Paul, Gaïus, Gicéron et Sénêque

personnelles. — La loi punit le fait, et non la seule pensée. — Mieux vaut laisser impuni le crime d'un coupable, que de punir un innocent. — La peine est établie pour l'amendement des hommes et l'amélioration des coupables * .

Voilà bien une raison écrite, supérieure à l'empirisme judiciaire des druides ; elle justifie cette opinion que <c Dieu a accordé l'empire de la terre aux Romains, pour les récompenser de la justice de leurs lois 2. » Imbu de principes dont une foule de nations ont successivement reconnu la supériorité, le magistrat gallo-romain l'emporte autant, comme juge, sur son prédécesseur, que le prêtre chrétien l'emporte, au point de vue religieux, sur le ministre de Tentâtes.

Ce que le droit romain a commencé, s'achève avec la morale du Christ, car les Gallo-Romains n'obéissent pas toujours aux règles rigoureuses, parfois draconiennes, de la République et des deux premiers siècles de l'Empire. Les lois s^adoucissent, en reconnaissant une certaine égalité parmi les hommes. Avec le christianisme disparaît presque entièrement la distinction que les anciens jurisconsultes avaient toujours établie dans la condition du coupable pour graduer les peines ; et désormais on juge sans se préoccuper de la personne^. Nos ancêtres «romanisés» ne profitent pas de tous les indulgents rescritsque les empereurs publient dans les siècles suivants; mais peu à. peu, les sujets provinciaux eux-mêmes,, quoique moins favorisés que les libres, voient leur condition s'améliorer, et, pour eux aussi, la législation s'humaniser.

Alors la servitude devient un établissement du droit des gens par lequel un homme est soumis au domaine d'un autre contre nature *, puisque la nature a établi une