DigesL Lib. i, lit. 5, L. 4, De statu fwminum

LE GALLO-ROMAÎN 343

certaine parenté entre les individus *♦ La progressiûji de^ bons traitements à.Tégard des esclaves ne s'arrête plus, et l'alfranchissement est rendu facile, L'empereur Claude déclare libre tout esclave abandonné : mais parfois çelui^ ci mendie sur les routes. Adrien défend au maître de punir de mort son esclave, ou de l'emprisonner dans sa maiso^, puisqull y a une prison publique ; les magistrats peuvent empêcher un maître de vendre ses esclaves malgré eux, pour les vouer à ramphitliéâtre ou à la prostitution. Antonin exige que les maîtres trop durs cèdent leur^ esclaves sans conditions défarorables. Marc-AurèJ^ accorde à celui qui a obtenu une promesse d'affranchissement le droit d'en poursuivre l'exécution par les voies judiciaires. Constantin applique la loi sur les homicides au maîtrequifait périr volontairement son esclave dans les tortures, s^il l'a pendu, bâtonné, lapidé, brûlé, empoisonné, livré aux bêtes, etc., ^. Il interdit le supplice de la croix, l'usage des stigmates sur le front ou le visage des esclaves : ces marques flétrissantes consistaient en figures de différentes sortes d'animaux, imprimées sur le front d'un esclave convaincu d'avoir volé, de s'être enfui, ou d^avoir commis quelque crime. Le même émper reur va plus loin, et, ne déniant pas à ces déshérités les sentiments de la famille, il défend qu'on sépare les proches parents dans la servitude delà glèbe. Enfin, les ecclésiastiques peuvent affranchir les esclaves sans témoins, et même le dimanche, jour que les actes serviles ne doivent pourtant pas profaner.

Si d'un côté la loi romaine protégea l'esclave contre l'arbitraire et la violence du maître, de l'autre elle fixa plus rigoureusement les obligations du premier, mal définies par les Gaulois, alors que Fesclavage dépendait surtout de la force des choses (V. plus haut, p. 111).

D^abord elle toléra les trafiquants d'esclaves; puis les