Digest. lib. xxix, tit. 5, De Senatmc. Sillan

Affranchi, Tancien esclave avait toujours des devoirs très-étroits envers le patron, qu'il devait nourrir dans l'indigence; et quand il se montrait ingrat, on le ramenait à la servitude, lui ou ses enfants. Le législateur exigeait un tel respect de l'affranchi, qu'il condamnait à la peine perpétuelle des mines ou des travaux publics celui qui osait demander en mariage sa patronne, et l'épouse ou la lîUe de son patron *.

Il n'y avait de famille bien établie civilement que celle des hommes libres.

Le mariage en était la base principale ; l'adoption ou affiliation, qui a existé longtemps dans plusieurs de nos provinces, notamment en Angoumois, imitait le mariage et constituait aussi la familles. Sous l'empire des lois romaines, le mariage, favorisé, sembla de plus en plus digne d'honneur; le concubinat, autorisé seulement, ne produisait aucun effet civil : les enfants qui en naissaient, suivaient la condition de leur mère, et n'étaient ni dans la famille, ni sous la puissance paternelle.

Longtemps le christianisme , loin d'encourager le mariage, accorda des privilèges aux célibataires religieux % et, peu à peu, déclara le célibat obligatoire pour l'état ecclésiastique. Le gouvernement romain, au contraire, se montrant très-favorable aux justes noces, et même aux seconds mariages, pour activer l'accroissement delà population, concéda des privilèges aux personnes mariées, et frappa le célibat de certaines interdictions *. Il distingua entre les gens mariés qui avaient des enfants, et ceux qui n'en avaient pas. Les preijiiers obtinrent des récompenses diverses, et les seconds ne purent recevoir que la moitié de ce qu'on leur laissait par testament. Dans la Gaule, les prohibitions de mariage furent plus nombreuses, sous

1. Paul. Sent. Lib. ii, tiU 19, | 9 et tit. 32, et Interpr.; F. Laferrière, Hist. du droit franc., t. II, liv. m, chap. 6.