Vopiscus, In Probo, Histoire Auguste

3. Rec. des Hist. de France, t. III, p. 449 ; E. de Labédolliére, Vie privée des Français, t. I<"", p. 19.

Parfois l'établissement prenait le nom du teiTitoire où il était fondé, sans spécifier l'origine, ou sans désigner les peuples, mais avec le titre général de r/entiles; parfois enfin il était mixte, composé de groupes possédés par deux nations différentes * . Obtenir de l'empereur une concession pour lui et sa famille, émigrer ensuite dans un des villages dont l'ensemble formait une préfecture administrée par un magistrat moitié civil, moitié -militaire, i*ecevoir du bétail et des instruments de culture, telle était la condition du barbare admis en Gaule comme lète : on alimentait ce bétail par les troupeaux enlevés en temps de guerre sur l'ennemi ^.

Une fois installé, le lète trouvait dans chaque préfecture un champ de manœuvre pour les exercices militaires, et des écoles où il apprenait la langue latine ^ ; soumis' au recrutement, il portait les armes sous des officiers impériaux.

A côté des colonies de Barbares, d'autres possessions furent établies, encore dans le but de veiller à la défense de l'Empire. Elles remontent au règne d'Alexandre Sévère. 11 y avait entre ces « bénéfices militaires » et les terres létiques une seule différence, c'est qu'on constituait les premiers en faveur de chefs et de soldats romains , quand les secondes appartenaient à des étrangers. Tout officier ou soldat vétéran reçut, avec son congé, une portion de terre voisine des frontières. Esclaves, bestiaux, instruments aratoires, étaient donnés à ces (( riverains, » dont le titre et les charges passaient à leur famille *, dont les fils ne conservaient les bénéfices, on le sait, qu'à la condition de suivre la profession des armes. Pour les riverains comme pour les lètes, la transmission de la terre se faisait par l'hérédité des mâles en

1. Am. Thierry, Tableau de l'Empire romain, liv. vi, chap. 2, in-12, Paris,