SpartianuSf in Severo, Hisl. Auguste
les mouvements des troupes gallo-romaines *, qu'accompagnent une multitude de valets armés de bâtons, force mercenaires et portefaix. On a amassé des provisions dans des espèces de citadelles.
Malgré le zèle déployé par Tibère, Caligula, Yespasien, Honorius et plusieurs autres empereurs, les routes de la Gaule réclament d'importantes réparations. Au vf siècle, sous la reine Brunehaut, on les reconstruira presque entièrement, et, sur leurs derniers débris, plus d'une route actuelle trouvera son tracé immémorial.
Après ce voyage historique, il nous est possible d'esquisser à grands traits une description générale de la Gaule sous les empereurs.
A Lutèce, — car bien des Gallo-Romains nomment encore ainsi la ville capitale des « Parisii^ » — l'hiver même offre des charmes et sait plaire aux habitants des pays méridionaux. Lutèce occupe une île placée au milieu de la rivière [Sequand). Des ponts de bois la joignent aux deux bords. Rarement cette rivière croît ou diminue : on en boit volontiers l'eau très-riante à la vue et très-pure. La température de l'hiver est peu rigoureuse; le sol porte de bonnes vignes, et les Parisiens possèdent l'art d'élever les figuiers, en les enveloppant de paille de blé, comme d'un vêtement. S'il arrive que l'hiver sévisse, une année ou l'autre, la rivière charrie des glaçons semblables à des carreaux de marbre, à des pierres de Phrygie. Lutèce a des thermes, dont nous voyons encore les ruines près de l'hôtel de Cluny; elle a des arènes, un champ de Mars, où Julien, empereur, passe assez souvent des revues militaires ; une petite flotte, gardant la Seine, stationne
Vegetius, De re militari, lil). m., cap. 5,
habituellement h la hauteur de cette ville. Voilà le Paris physique du quatrième siècle; il va sans dire que le Paris moral ressemble à celui des autres villes.
D'ailleurs, toute la contrée qui correspond à l'Ile de France présente un aspect agréable et une riche végétation.
Entre Seine et Loire, on rencontre des bocages, des chaînes de collines entrecoupées de rivières et de ruisseaux nombreux, des champs entourés de haies et de plessis, où les chefs de ferme dispersent leurs habitations rurales; entre Seine et haute Sarthe, apparaissent le bon blé, les belles laines, les haras, de chevaux estimés, les grandes fabriques de draps et même d'épingles *. Le territoire qui s'étend vers la basse Seine fest remarquable surtout par ses prairies humides et verdoyantes, ses herbages où s'engraissent une foule de bœufs ; sur la côte, les rochers du Calvados et d'autres bancs,, fréquemment recouverts par les flots, ne laissent que des passages dangereux, dont les difficiles abords préservent les habitants des incursions par mer.
D'après Salvien, dans le Septimanie (Gard, Hérault^ Aude et Pyrénées-Orientales) se trouvent les productions les plus diverses, vignes, prairies émaillées de fleurs, campagnes bien cultivées, forêts et arbres fruitiers, qu'arrosent des fleuves impétueux ou des ruisseaux paisibles. Le paysan nîmois dit encore, pour célébrer la fertilité du sol : ce Laisse tomber tqn bâton, demain tu auras un arbre. »
Selon Ausone, la vallée de la Moselle, verdoyante cl pittoresque, n'a pas moins de mérite que la Septimanie, aux yeux des voyageurs. Les bords de cette rivière sont couverts de vignobles. On a disposé des filets pour prendre le saumon; les bateaux, remorqués par des hommes, remontent le courant ; aux rochers se suspendent les vendangeurs, et, de tous les côtés, vous distinguez de ma-
