Léon Fallue, Annales de la Gaule, etc. p

dre, le mot laeten a signifié une certaine classe de paysans.

Plusieurs tribus, que les historiens appellent Franci en général, avaient poussé jusqu'en Mauritanie (2o4), et Probus les battit deux fois sur le Rhin, en 277. Il avait donné des terres à une partie de ces Franks ; il en avait exilé un bon nombre; il en avait exporté d'autres au fond des contrées du Pont-Euxin. Et pourtant, malgré ces revers; la puissance des Franks, qui d'abord « était peu de chose * », ne cessait d'augmenter, caries occasions d'agir se présentaient continuellement à la fédération entière ou à quelques tribus.

Carausius, Ménapien, né près d'Anvers, remarquable navigateur, avait aidé l'empereur Maximien à combattre les Bagaudes. Créé commandant ou comte des côtes belges et armorikes, et chargé par l'empereur de détruire les Germains qui infestaient le nord de la Gaule, Carausius laissa les pirates exercer leurs pillages, puis leur enleva le butin avec une flotte rassemblée à Boulogne-sur-Mer. Maximien, regardant le Ménapien comme un traître, ordonna sa mort; mais Carausius, fort et énergique, affronta la disgrâce, s'allia aux Franks d'au delà du Rhin, aux Frisons et aux Bataves, que les Romains repoussaient (288), prit Boulogne et plusieurs villes, enfin passa dans l'île d'Albion, oii il se fit proclamer empereur. Alors Maximien traita avec les Franks qui habitaient les bords mêmes du Rhin, et avaient pour chefs Genobald et Areth. Il conclut avec eux une convention peu honorable : dans le but de marcher contre Carausius, il leur rendit les terres voisines de Trêves et du pays des Nerviens 2. Ainsi soutenu, il alla avec une flotte attaquer Carausius, qui le battit en 289, le força de renoncer à ses prétentions sur Albion, et par lui se fit reconnaître empereur. Une médaille, frappée à cette occasion, porta pour légende :