Eumènes, Panégyr
c( Pax Auggg^ la Paix des trois Augustes », Dioclétien et Maximien d'un côté^ Carausius de l'autre.
Mais la paix cessa bientôt entre l'usurpateur et Rome. Constance Chlore ou le Pâle vint en Gaule, pour assiéger, prendre Boulogne, et repousser les Franks des contrées correspondantes à la Flandre, la Zélande, le Brabant et la Gueldre actuels (293). Il ne resta pas plus d'une année eu possession de ce territoire, et il repartit, traînant après lui des hommes et des bœufs pour cultiver les terres.
Des Barbares se trouvaient, par le fait, introduits au cceiir même de la Gaule, aux environs d'Amiens et de Beauvais.
Un corps de Franks figura daiis la nouvelle expédition entreprise par Constance contre AUectus qui, vers 294, avait assassiné Carausius en Albion, et s'était mis à sa place. Bien certainement, l'empereur Constance se servit de ces Franks pour repeupler le sol gaulois. Constantin, son fils, commença de régner (306 ou 307) en poursuivant les Franks de la Batavie, et tous ceux qui vivaient en deçà du Rhin. Ascarie et Gaiso, deux de leurs rois ou chefs, entrés en Gaule pendant que l'empereur combat-' tait les Pietés en Albion, furent livrés aux bêtes féroces dans Trêves, avec un très-grand nombre de compagnons *. Constantin marcha plusieurs fois contre les Franks, et commit sur eux d'atroces cruautés. En 313, il les repoussa de la seconde Germanie (aujourd'hui Belgique).
En 337, nouveaux troubles dans l'Empire : voici paraître encore, non loin du Rhin, les Franks que Constant, troisième fils de Constantin, réduisit à demander une paix 2 que les Romains accordèreat bien vite, pour les empêcher d'aller plus avant.
Aux luttes contre les Franks^ sur le sol gaulois, se joignaient les guerres civiles et les massacres de princes.
1. Eutropii Histor. roman. Lib. x, cap. 3; Nazarii Panegyr. ad Constantin. August.
2. Chronicon Hieronymi Presbyteri, Uec. des Histor. do France, 1. 1, p. 610.
dont les peuples ne se mêlaient pas, mais qui anéantissaient et leur repos et leur fortune. Les Chamaves, enfin, furent repoussés par Julien (3()8), qui les refoula sur la rive droite du Rhin; et les Franks Saliens, s'étant soumis, devinrent auxiliaires perpétuels des Gallo-Romains *, comme les Gattes, parmi lesquels l'Empire pouvait puiser les meilleures recrues , parce qu'ils avaient saisi avec beaucoup d'intelligence la tactique militaire de Rome, et se « battaient » dans la force du terme 2. Aussi en plaça-t-on dans la garde même des empereurs.
Il résulta de ces batailles, de ces invasions,, de ces arrangements, que les Romains ne traitèrent point les Franks ni les Germains en guerriers ordinaires. « Ecoutez-moi, dit un jour Julien à ses soldats, car les Franks et les Germains m'ont écouté. » Le Gallo-Romain en eut peur ; terror Francorum, terreur des Franks, écrit Grégoire de Tours. Seloga Zozime et Orose, une prophétie répandue dans la Gaule annonçait le triomphe prochain des Franks, dont Libanius parle ainsi : a Ces peuples ont reçu de nous des gouverneurs à titre d'inspecteurs de leurs affaires. »
Ils ne s'étaient point ébranlés pendant les grandes invasions des Goths, des Bourguignons, des Vandales et des Iluns. Leur instinct, ne disons pas leur politicpie, car cette expression serait trop ambitieuse , les portait à attendre les événements, et à recevoir préalablement ce que les Romains voulaient bien leur donner en échange de services rendus à l'Empire , — des titres , des honneurs et des terres. Les Franks étudiaient peu à peu le sol et les mœurs de la Gaule. Cela ressemblait à de l'habileté. Imprévoyants, au contraire, pressés de toutes parts, n'ayant plus assez de soldats pour maintenir ferme et imposante leur domination sur le pays qu'avait dompté César, les Romains voyaient leur échapper la Gaule, démembrée par les incursions des hordes barbares.
1. Amm. Marcell. Lib. xvii, càp.8; Zozimi Histor., lib. m, cap. 8.
