A. de Courson, Gartulaire de Redon. Prolégo. p. cxviii

f^ MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

fieront aux nécessités du moment, aimeront les aventures, s'assimileront les choses étrangères , seront susceptibles de progrès de toute espèce, aussi bien que de corruption et de désorganisation. Egalement éloignés de l'indépendance farouche des hommes du nord et de l'esclavage auquel se soumettent le plus souvent les hommes du Midi, ils se créeront une liberté sociale, conforme à la dignité humaine. Selon Yirey *. «l'heureux équilibre de la vigueur des muscles et de l'activité du système nerveux, réuniront dans les habitants de la France les dons de l'esprit et ceux du corps, le courage, la sensibilité morale, une civilisation et une politesse parfaites, la délicatesse des sentiments et la mâle énergie. »

Mais il ne faut pas accorder trop de pouvoir aux influences climatériques, ni suivre Cabanis à travers tout son système qui, de déductions en déductions , aboutirait à donner aux peuples une sorte d'existence végétative; il ne faut pas prétendre, avec Jean Bodin, que le climat est le principe du gouvernement et de la religion d'un pays. L'histoire fournirait bien des arguments pour et contre une pareille assertion. Il n'est pas rigoureusement vrai, non plus, de dire que, fatalement, les hommes du midi, du nord, ou des zones mixtes, auront tels défauts ou telles qualités. On ne*, doit pas oublier que de grandes révolutions imprévues, que des circonstances externes, que des faits politiques, que des causes accidentelles modifient la force corporelle et le caractère primitif d'un peuple, parce qu'ils lui créent de nouveaux besoins ou des habitudes nouvelles. Enfin, le milieu dans lequel il vit, moralement et physiquement, avec réaction réciproque du moral sur le physique et du physique sur le moral, change ses mœurs et jusqu'à certain point ses idées, au bout de quelques générations ; de même que les individus, d'ordinaire, s'identifiant pour ainsi dire avec la nature qu'ils contemplent et les habitudes des hommes qu'ils fréquen-