Valer. Maxim., id. ibid

u Athènes des Gaules. » Un demi-siècle plus tard, Eratosthènes composa une histoire fort étendue des Gaulois, ouvrage cité par César, mais malheureusement perdu. Pythéas et Eutymènes ont écrit chacun un Périple. Pythéas détermina, à quarante secondes près, au moyen du gnomon, la latitude de sa patrie, et il constata les relations des marées avec la lune. Parmi les anciens, la mécanique des Marseillais acquit une juste célébrité. En preuve de leur adresse peu commune dans le travail des métaux, ils ont laissé des médailles frappées au coin, ou fondues en cuivre, en bronze et en argent, ayant pour types ordinaires le Lion et le Taureau menaçant. D'autres représentent un cep de vigne, ou bien un trident et un poisson, pour signaler les années abondantes dans la vendange et la pêche; d'autres offrent l'empreinte de la girafe et de l'hippopotame, et consacrent probablement les voyages de Pythéas en Afrique; d'autres, enfin, sontà l'efligie de Diane et d'Apollon, dont la tête est armée d'un casque. La plupart se font remarquer par la noble simplicité des types et par la perfection du travail. Agde, Cavaillon et d'autres cités de même origine, frappaient aussi des monnaies dont la fabrication n'approchait pas de l'art marseillais. Sur celles d' Agde figuraient Diane et le lion. *

Ainsi, l'antique cité des Phocéens rayonnait sur le littoral,— astre entouré de ses satellites. Son importance ne s'est jamais effacée; et, de nos jours, Marseille, brillante, active, magnifique, est reine de la Méditerranée.

Avec quel intérêt l'historien suivrait pas à pas, dans leur marche, les différents peuples qui ont paru en Gaule jusqu'au premier siècle de l'ère chrétienne ! Il aimerait à

1. La Sanssaye, Numismatique de la Gaule narhoniiaise, in-4, 1842, Paris.

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pouvoir constater d'une manière certaine leurs transformations successives, de générations en générations. Mais le tableau nécessairement incomplet qui s'offre à lui, n'a pas de nuances arrêtées dans les couleurs, et une perpétuelle confusion existe dans les groupes qu'il y distingue.

A peine un lien trop frêle, tour à tour formé et rompu par les événements, unit-il un peuple à un autre. Où et comment trouver les infinis détails qui permettraient de reconstruire l'ensemble de la vie privée et publique? Par quels moyens déterminer les dates fixes des modifications survenues dans les mœurs? Il est presque impossible de conserver, plus que nous ne l'avons fait jusqu'ici, un ordre chronologique absolu. Des peuplades au berceau, demi-sauvages; des bandes errantes; des tribus qui sont plus ou moins en rapports forcés de voisinage ; des colonies lointaines, important dans leur patrie adoptive une civilisation perfectionnée, tout cela ne saurait constituer une unité nationale. Les Gaulois ne se connurent, ne se comptèrent, ne se sentirent exister organiquement que lorsqu'un maître leur eut infligé le nom de Province gallo-romaine.

Demandons-nous donc maintenant, pour saisir enfin un aspect d'ensemble , quels hommes César a vaincus, et quel était l'état de la civilisation gauloise, mouament de la conquête. Si les Romains ont voulu réduire la Gaule en Province, c'est qu'elle leur inspirait de la crainte ou méritait leur convoitise, et la lutte même servit au développement général des mœurs et des coutumes de la population. De tant de maux sortit le bien; la détresse commune engendra l'harmonie des âmes.

Au premier siècle de notre ère, les Gaulois du Nord, du Nord-Ouest et de l'Ouest, se font remarquer par leurs longs et abondants cheveux : — Gallia comata^ Gaule chevelue, disent les Romains. Ceux du Sud et du Sud-Est se distinguent par les braies : — Gallia braccata^ Gaule porteuse de braies. Ce sont encore les braies des anciens Galls, avec la chemise à manches d'étoffe rayée, descen-

daiit jusqu'au milieu des cuisses *. Le vêtement n'a point changé; tantôt ample, tantôt ajusté, il est seulement un peu plus luxueux qu'à son origine : braguez signifie toujours haut-de-chausse en breton. Quant à la saie, on la brode quelquefois d'or et d'argent, quelquefois on la couvre d'ornements peints 2.

La propreté gallique, qualité native, semble devenir une véritable coquetterie : certaines dames, pour avoir le teint frais, se lavent le visage avec de l'écume de bière ^ Pour donner à leur chevelure une couleur rouge ardent, les hommes la lessivent avec de l'eau de chaux, ou la recouvrent de suif combiné avec de la cendre. Les uns la laissent flotter sur leurs épaules, et dans toute sa longueur; les autres la relèvent et la lient en touffe audessus de leur tête. Les hauts personnages se rasent, mais portent d'épaisses moustaches * ; le reste a la barbe entière.

A ce portrait ajoutons celui d'un Gaulois armé pour le combat : C'est un homme blond, aux cheveux blonds ou châtains flottants, aux moustaches rousses. Il a revêtu la saie. Il se sert d'un gai ( en irlandais gai, pique), — ou d'une catéie (en kymrique katai, arme) — ou d'un matras ( en kymrique médrii lancer), sorte de trait, d'arbalète dont le fer est moins pointu que celui de la flèche, — ou d'une flèche, — ou d'une fronde, — ou d'un sabre long à un seul tranchant, soit en fer, soit en cuivre, tenu par des chaînes de même métal. Presque tout cela fait mauvais service^ à l'exception d'une espèce de pique dont le fer, long d'un demi-mètre environ, et large de cent quarante-huit millimètres, se recourbe vers sa base, comme un croissant. Cette arme, d'invention gauloise, un peu semblable à la hallebarbe, cause d'horribles, de