Plin., lib. xxvi, cap
g 5. Seneca, guaesl. natural., lib. v, cap. 17 ; Pliv., lib. xvii, cap. 2.
sède des peulvans alignés^ debout, et séparés par des entrecolonnements égaux; au contraire, ceux de la lande du Haut-Brambien (même département) n'ont dans leur position qu'irrégularité et désordre. Quatre mille menhirs environ ont été vus dans le seul canton de Carnac.
Le voyageur remarquait des pierres branlantes, énormes blocs de rochers dont l'un supportait l'autre, placés en équilibre, oscillant à la moindre impulsion, et que l'on nomme encore pierres roulantes ou roulées, pierres qui dansent, pierres folles, pierres qui virent, pierres retournées, pierres transportées, pierres qui cornent. Il marchait sous les lichavens ou trilithes, composés de trois pierres figurant une manière de porte rustique. Il entrait dans les cromlechs, ou enceintes formées de peulvans, de lichavens et de pierres posées, rangées à une certaine distance les unes des autres, sur un plan circulaire, demicirculaire ou elliptique, avec une pierre debout au centre: on a pensé que les cromlechs, par leurs combinaisons, conservaient les notions astronomiques des Druides.
Il admirait les dolmens ou tables de pierre plate, portées horizontalement sur plusieurs roches verticales : on les appelle, de nos jours, pierres levées, pierres levades, pierres ouvertes, palais de Gargantua, tables de César, etc. Ces dolmens, parfois disposés de façon à former des allées couvertes, c'est-à-dire de longues files de pierres dressées, soutenant des rochers placés en travers pour figurer un toit, sont les coffres de pierre, les roches aux fées, les grottes aux fées, les tables du diable, les palais des géants, qui effraient nos paysans.
Enfin, il pouvait se recueillir à son aise devant les tumulus ou tombelles , monticules factices , ossuaires gaulois élevés au-dessus de la dépouille des morts, composés de cailloux et de terre, et, le plus souvent, recouverts de gazon. Les antiques tumulus sont maintenant les gal-galls, malles, mottes, buttes, tombelles, monts -joie, tombeaux, combes, combelles, combeaux, puy-joly, qui se trouvent çà et là sur le sol français. Citons
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la tombelle qui surmonte l'îlot de Gawr-Ynys « l'île aux chèvres, » en Bretagne. Les harrows, monticules de pierres mêlées de terre, ayant quelquefois la hauteur d'une table, et quelquefois hauts de dix mètres et plus, étaient probablement aussi des tombeaux. Il en existe à Arzon, Locmariaker, Carnac, etc. ^
Tous ces monuments se dressaient au milieu des plaines ou au fond des bois. Ils avaient le caractère à la fois religieux, civil et militaire, qui appartient exclusivement aux civilisations primitives. Quelques localités, par leurs noms, rappellent ces débris : le hameau de Pierre-pointe, celui de Pierre-écrite, en Bourgogne, (Je Pierre-pesant, près de Chartres, et tant d'autres qui se rapportent, on le verra plus loin, aux traditions druidiques, aux légendes-mères de notre patrie.
Les endroits habités étaient assez éloignés les uns des autres. Parfois, heureusement, le voyageur apprenait des nouvelles sur sa route, tantôt chez l'homme qui lui donnait l'hospitalité, tantôt par les rumeurs qui circulaient autcyur de lui. En effet, il v avait en Gaule une sorte de télégraphie, autre que les signaux de feux indroduits par César. Se passait-il un événement grave, on le criait par les campagnes, et ce cri, répété, transmis de bourgade en bourgade, arrivait à sa destination. Moyen assez expéditif, car ce qui avait eu lieu à Orléans au lever du soleil, était su chez les Arvernes avant neuf heures du soir, malgré une distance de trois cent-vingt kilomètres '2. Pour éviter les paniques, résultant d'exagérations malignes ou involontaires, et presque toujours funestes, on exigeait que l'étranger qui apprenait une nouvelle grave du dehors la fît connaître préalablement aux magistrats. Ceux-ci répandaient la nouvelle ou la tenaient secrète, selon les nécessités du moment, et, s'il y avait danger, ils enjoignaient à l'étranger de se taire \
