Cicero, De republicâ, lib. i, cap

La vie civile et privée suivait les mêmes destinées que la vie politique, car les événements influaient singulièrement sur l'intérieur du foyer. Chaque petit peuple avait ses coutumes propres et ses lois municipales : l'auteur des Commentaires observe comme une chose très-digne de remarque l'obéissance des Rêmes et des Soissonnais aux mêmes lois ^ . A plus forte raison existait-il une foule de divergences dans les détails du droit civil et privé, selon le climat, selon la position topographique, selon le plus ou moins de liaison avec des étrangers. On peut conjecturer que, dans le principe, la tribu seule était propriétaire, et qu'il y avait une communauté de biens.

En Irlande, par exemple, le partage des terres se faisait à nouveau, quand un membre du clan mourait. Chez les Celtibériens, les Germains et probablement tous les peuples d'Occident, un partage annuel avait lieu. De même en Gaule.

Peu à peu, par la force des choses, par suite de l'attachement de l'homme à l'objet possédé, la propriété individuelle s'établit, commença par la maison et la terre qui l'entourait, par l'enclos de la maison, par le verger, en un mot par l'héritage [ti-graiin^ en kymro-breton), comme disent nos paysans d'aujourd'hui -. Le laboureur aimant son champ d'un amour naïf et exalté, l'agriculture devait étendre naturellement l'appropriation individuelle, comme elle développa la division des terres.

Quand les lots de terrain conquis avaient été distribués par un chef de clan entre les familles, la culture se faisait par familles d'abord, puis par individu, car le chef de famille opérait lui-même un partage entre les siens. Selon la loi galloise, tout enfant mâle âgé de vingt-un

1. Cœsnr, de bell. gall., lib. ii, cap. 3. . 2. H. Martin, Wistoire de France, 1. 1*^ p. 43.

ans motivait une adjonction de part, plus ou moins considérable d'après la condition de l'homme. Il recevait tant d'acres (ricre en celtique, a(jer en latin), tant d'arpents [ar^ en kymrique, terre labourable, pann^ lieu, en armoricain), tant de bonniers, etc., noms d'antiques mesures dérivant du gaélic.

Le principe de la communauté combinée avec l'appropriation individuelle, au moyen d'un partage annuel entre les familles, ne subsista pas parmi nos ancêtres. Seulement, si leur caractère ne s'accommoda ni à la propriété personnelle, absolue, irrévocable, ni à la communauté complète, ils adoptèrent parfois les renouvellements de partages, en donnant la possession des fonds de terre aux individus, et en laissant la propriété radicale aux familles ^ Le territoire gaulois, dans sa majeure partie, c'està-dire les vastes étendues, — landes, marais, forêts et pâturages, — ne cessèrent pas d'être les biens communs du clan ou de la confédération. TqIs, jusqu'à nos jours, les grasses et les vaines pâtures d'une foule de localités, les propriétés appartenant aux administrations publiques, les domaines de la couronne et de l'État.

La richesse en terres, indispensable à qui voulait devenir chef de clan, s'alliait à la clientèle nombreuse, et, comme on l'a vu, constituait la puissance, une sorte d'aristocratie d'argent. Toutefois, point de droit d'aînesse : les fonds .héréditaires étaient partagés également entre les frères, et, de plus, la faculté de tester se bornait aux objets mobiliers. Tout cela sauvegardait la famille, quant à l'égalité entre ses divers membres, et à son importance dans l'organisation politique. Le Gabhailkine^ ou établissement de famille, avec son Pen-teulu (tête de maison en gaélic), ne souffrait aucune exception. Chez les Kymris, pourtant, il en existait une, non en faveur de l'aîné, mais au profit du plus jeune enfant. Cette coutume ou droit du juveigneur venait de ce que la race