Lois galloises

dissolution du lien matrimonial, puisque la liberté de la femme répudiée dépendait enr-ore de la liberté dont usait le mari % de rester veuf ou non.

Entre le mari et la femme, la réciprocité ne paraît pas avoir été plus complète, quant au divorce ; car, suivant la loi gauloise, l'époux avait sans restriction le droit de se séparer, moyennant un douaire s'il quittait sa conjointe avant sept années révolues d'union, et la moitié de tous les biens, s'il la quittait après sept années. Il prenait avec lui deux tiers des enfants, et laissait un tiers à la mère, qu'il était libre de réintégrer à son domicile. L'épouse, plus assujettie, ne pouvait demander le divorce que pour cause physique et déterminée : liydrophobie, haleine infecte et impuissance du mari. Alors elle reprenait sa dot et ses biens.

Quand le législateur gaulois se montre assez insoucieux du bonheur de l'épouse, pourquoi a-t-il tant de sollicitude dans tout ce qui concerne ses biens? C'est pour que la fortune de la femme rentre dans la famille du père, au lieu de rester dans le patrimoine du mari émancipé parle mariage et chef de famille à son tour; c'est pour la conservation de cette fortune dans le patrimoine d'où elle sort, au moment où la femme répudiée reprend place au foyer paternel. Autant la vierge était sainte aux yeux des Gaulois qui, en pays de Galles, croyaient la fille séduite dans ses affirmations sur les promesses du séducteur, autant la femme mariée, malgré les dispositions de la loi pour protéger ses intérêts matériels, avait un sort malheureux. Il semble que, en gardant sa virginité, la jeune fille conservât un caractère profondément national et surtout le mérite de la divination, qu'elle appartint à tous par la pensée, qu'elle s'élevât naturellement au rôle de prêtresse et d'inspirée. Au contraire, par le mariage, la jeune fille perdait son prestige quasi divin, pour devenir simple mortelle, inférieure à l'homme; et, dans les temps les