Mermilliod, Lettres sur la Corse, in-8% Paris, 18i

3. M. P. Bernard, Histoire de l'auloritc paternelle en France, p, 22, in-8% Monld'uUer, 18G4.

•i. Plnlarchi, Devirlntibusmulierum,lib. vi; Pobjœn, Stra'agemat, lib. vn, cap. 50.

De leur côté, les Germains pensaient qu'il y a dans le sexe féminin quelque chose de saint et d'inspiré, et (c ils ne méprisaient ni ses conseils ni ses réponses à leurs consultations, » écrit Tacite. Tous les Gaulois adoptèrent peu à peu cette opinion que la femme avait le don de protéger ; et, pour eux, conséquemment, le caractère attribué aux fées, êtres surnaturels, se composa surtout de prescience, de grâce et de bonté. Ils s'accoutumèrent à entourer d'égards un sexe aussi remarquable par l'esprit que faible de corps, occupant d'ailleurs une place considérable dans la religion des Druides. L'état civil de la femme donna la mesure de son état moral : elle s'éleva jusqu'à la dignité de l'époux, du jour où elle lui fut accordée, disent les lois galloises. On lui reconnut trois pudeurs : la première, quand son père, en sa présence, la cédait au mari, et que le don de Xamobyr était payé tantôt à la mariée elle-même, tantôt au roi ou chef politique ; la seconde, quand elle entrait pour la première fois dans le lit conjugal, et recevait le don du cowyll^ don de couverture ou prix de la vierge ; la troisième, quand à son lever elle paraissait devant les hommes et recevait le don de Yagiveddi^ sorte de douaire, probablement fixé à différents taux, selon sa condition * .

Les femmes gauloises, passant pour excellentes conseillères, ne faiblissaient pas non plus dans les conjonctures critiques. Quelques-unes rivalisaient avec les hommes par la grandeur de leur taille ; la plupart les égalaient par les forces de l'âme 2. Lors de l'expédition de Macédoine (Y. plus haut, p. 32), le chef des Gaulois convoqua les hommes et les femmes en assemblée. Les femmes pressèrent les hommes de partir^, et tout le monde les suivit. De plus, à un courage viril, déployé devant le

i. J. Reynaud, L'Esprit de la Gaule, p. 139; L. J. Kœnigswarlerj Hist. de Torgan. de la famille en France, p. 41.