P. Mérimée, Revue archéologique, année 1844, p. 2oO

5. J. G. Keysler, Antiquilates selectie septentrionales et celtica;, in-8»i Hanovre, 1720.

Ces deux dernièreb' divinités, le croyant les associait l'une à l'autre; et, de même que Grannus apparaît sous la forme de l'Apollon gaulois, peut-être le nom de Sirona devint-il plus tard celui de la Vénus gauloise.

Beaucoup d'autres dieux, déesses, génies, personnifications, etc., dont les noms ne sont point arrivés jusqu'à nous, ou dont l'étude manquerait d'importance, donnaient aux superstitions une remarquable poésie. Les pratiques religieuses étaient relevées par une sorte de confiance en un esprit inconnu, invoqué dans les moments critiques, et dont les peuples cherchaient à pénétrer la volonté, tantôt dans le murmure des forêts ou le bruit des orages, tantôt dans les convulsions dernières des victimes. Cette religion sans principes arrêtés, où se mariaient le culte de la nature brute et celui de la patrie déifiée, avait parfois un côté moral et humain. En effet, les Gaulois divinisèrent Yerjugodumnus, Hogothius, Eudo vellicus, fondateurs de sociétés, bienfaiteurs de peuples ^ ; ils honoraient même Épona, déesse des palefreniers et des bêtes de somme 2, pour montrer sans doute que les humains vertueux ou utiles avaient droit aux mêmes hommages que les merveilles de la création.

La polythéisme, dont nous venons d'esquisser la seconde phase, agrandit encore son horizon; peu à peu, il parut emprunter quelque chose aux voisins du Nord et du Midi, et aux colons que l'Orient avait envoyés sur la côte méditerranéenne. Dans son olympe régnaient Tarann, souverain juge, lançant la foudre comme le Jupiter païen, et dirigeant les mouvements du monde ; — Bel ou Belen, le soleil, vers lequel sont généralement tournés es dolmens et les alignements, divinité comprenant à la fois le Phœbus latin et l'Esculape grec, réchaufiant de ses rayons toutes les plantes de la terre, patronnant la médecine, divinisant l'Été, annuellement vainqueur de

1. Courtêpée elDéquillet, Hist. abrégée du duché de Bourgogne, t. 1", p. 10, iu-S», Dijon, 1847.