H. Martin, Hist. de France, t. I", p. 58, en note

4. Améd. Thierry, Hist. des Gaul., Inlrod. D'après les Triades galloises et les chants des bardes.

>«5i MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

pour cela comme lïésus lui-même ' . Quoiqu'il en soit, le Dieu lié sus forme une sorte de trait d'union entre le polythéisme des Galls primitifs, et le Druidisme pur des Gallo-Kymris. Son culte mystérieux et spiritualiste constitue bien une religion qui fait des prêtres une caste privilégiée, sans détruire complètement la foi aux fétiches. Ce culte^, on va s'en convaincre, apparaît comme un progrès immense dans l'ordre moral.

Par son organisation, le Druidisme touche de près au gouvernement, avec lequel il se confond, sous le rapport politique et judiciaire (Y. plus haut, p. 112 et suiv.). Il nous reste à examiner au point de vue religieux cette vaste organisation.

Dans les temps les plus reculés, le culte gaélique était suivi par les Némèdes^ qui remplissaient à la fois les fonctions de prêtres, de législateurs, de chefs de tribus pacifiques, pastorales et agricoles '^. Ce nom embrassait probablement, dans sa généralité, et les enceintes forestières où se célébraient les rits religieux, et les prêtres qui desservaient ces sanctuaires, et les lois qui régissaient les tribus, et les hommes qui faisaient ces lois. Bien longtemps les souvenirs des Némèdes existèrent: les villes gauloises de Nemetum [Clermont\ Nemetocenumow. Nemetacum [Nemetakh, Neimheid-ac'h^ la race sainte, Arras), Nemetœ (Spire), Nemetodurum [Neiînheidh-Dor^ le sanctuaire du bord de l'eau, Nanterre) qui fut peut-être le sanctuaire des Parisii, etc., les rappelaient \ Le radical

1. Cœsar, De bell. gall., lib. iv, cap. io; H. Martin, Hist. de France, 1. 1*', p. 64 et 65, et aux Éclaircissements; V. plus haut, p. 28 et loO.