F. d'Eckstein. Le Catholique, revue, avril-mai

.n H. Martin, Ilist. ilo France, t. le"-, p. oO, en note; Am. Thiernj, Ilist. des Gaulois, Introd,

de ces noms était gaélique : Neimheid^ temple, terrain consacré. On appelait même Nemet une forêt de l'Armorike*;etle concile de Leptines, plus tard, désigna par le nom de Nimidœ les forêts où s'accomplissaient encore lesrits païens. Dans les sanctuaires étaient entassés des trophées, des dépouilles d'ennemis, des étendards galliques, des trésors, gardés parles Némèdes, et auxquels personne n'eût touché, sous peine de sacrilège. L'étang sacré de Toulouse, celui d'IIélanus et le lac des deux Corbeaux, en Armorike, dans la baie actuelle de Douarnenez (Finistère), devaient être des sanctuaires primitifs (Y. plus haut, p. 1J3, et plus bas, p. 162).

Aux Némèdes auraient succédé, croit-on, les Tuatha (en irlandais tuath^ peuple), prêtres-artistes, forgerons, magiciens, qui introduisirent en Gaule les cérémonies et les idées religieuses de la Phénicie, de la Thrace et de la Phrygie. C'étaient surtout les pontifes de Tentâtes, divinité du commerce et des aTts, dont le culte semble avoir commencé en Egypte, où on l'adorait sous le nom d'Athotès ou de Thot ^. Mais le système du sacerdoce changea, sous l'influence des mœurs et des progrès de l'esprit.

D'où vint ce changement? 11 découla peut-être du symbole du Nain (Gwyon), et de la Fée blanche (Koridwenn). Celle-ci, qui possédait toutes les sciences etles retenait dans la nuit première, mit de la sélage, delà jusquiame, dusamolus, de la verveine, de la primevère et du trèfle dans une chaudière d'airain entourée des perles de la mer ^ Le Nain veillait tout auprès, mêlant le précieux breuvage, quand trois gouttes bouillantes tombèrent sur ses doigts^ qu'instinctivement il porta à ses lèvres. Aussitôt il eut toutes les sciences. En vain la Fée blanche s'irrita, courut après lui, tout furieusement, pour le réduire en poussière. La poursuivante et le poursuivi luttaient sans se

1. Roget de Belloguet, Gloss. gaulois, au mot Nimidœ, p. I6i.